宇宙間森然萬(wàn)象，莫不異中有同，同中有異。自其異者而言之，顯有區(qū)分，一若鴻溝不可逾越；而實(shí)則萬(wàn)殊同出一本。其異也，不過(guò)自微之著，由隱而顯，不斷變化發(fā)展而來(lái)；追蹤原始，界劃不立。故爾為學(xué)既須分別精審，又貴善觀其通。人心非他，即從原始生物所萌露之一點(diǎn)生命現(xiàn)象，經(jīng)過(guò)難計(jì)其數(shù)的年代不斷地發(fā)展，卒乃有此一偉大展現(xiàn)而已。人類之有人心活動(dòng)，同于其他生物之有生命表現(xiàn)，雖優(yōu)劣不等，只是一事。應(yīng)當(dāng)說(shuō)：心與生命同義；又不妨說(shuō)：一切含生莫不有心。這里徹始徹終一貫而不易者即后來(lái)所見(jiàn)于人心之主動(dòng)性是已。認(rèn)識(shí)人心之主動(dòng)性要先從生物生命作理會(huì)。

似乎植物植立一處而不動(dòng)，微生物隨處飄散以生存，類乎此者豈有主動(dòng)之可言？然而不然也。一切生物皆有其生命現(xiàn)象之可見(jiàn)。生命現(xiàn)象首先是它的新陳代謝；即它能不斷地吸收外界一些物質(zhì)而消化之，以變成自己的成分；復(fù)時(shí)時(shí)分解體內(nèi)一些成分釋放出“能”來(lái)，好作活動(dòng)。

它由此而得生活，同時(shí)它就能生長(zhǎng)和生殖。它有內(nèi)外即有自己，則主動(dòng)之主體在此矣。當(dāng)其吸收同化，分解異化，以至生長(zhǎng)生殖，是何得謂為不動(dòng)耶？其主動(dòng)性于此明白不可否認(rèn)矣。再?gòu)姆疵鎭?lái)看：譬如風(fēng)也，水也，何嘗不見(jiàn)其動(dòng)；然風(fēng)也水也誰(shuí)得而為之分內(nèi)外，指出其自己來(lái)？誰(shuí)得而說(shuō)為主動(dòng)耶？

風(fēng)之動(dòng)，水之動(dòng)，是無(wú)心的，是非生命的動(dòng)，是不由自主的動(dòng)，亦即是被動(dòng)的。

然而說(shuō)主動(dòng)，所以別于被動(dòng)；說(shuō)被動(dòng)所以明其未得而主動(dòng)也。非生物既無(wú)主動(dòng)之可言矣，則亦無(wú)所謂被動(dòng)。真正的主動(dòng)，真正的被動(dòng)，皆就有生命者而且富有生命者言之。風(fēng)也水也固不足以語(yǔ)此；即微生物、植物、一切弱劣生命，要不過(guò)乍見(jiàn)出主動(dòng)性的一點(diǎn)朕兆，亦無(wú)多可說(shuō)。

《論持久戰(zhàn)》等文何為獨(dú)于討論兩軍作戰(zhàn)時(shí)提出主動(dòng)性來(lái)說(shuō)耶？原文既明白言之：

自覺(jué)的能動(dòng)性是人類的特點(diǎn)。人類在戰(zhàn)爭(zhēng)中特別強(qiáng)烈地表現(xiàn)出這樣的特點(diǎn)。[1]

蓋作戰(zhàn)是人類——最富生命力者——的事，而且是人類集團(tuán)間彼此爭(zhēng)強(qiáng)斗勝的事，此時(shí)正在較量誰(shuí)更富有生命活力，即看誰(shuí)更善于發(fā)揮人類的特點(diǎn)，爭(zhēng)取得主動(dòng)也。戰(zhàn)爭(zhēng)雙方都在力爭(zhēng)主動(dòng)，力避被動(dòng)，其能制人抑或制于人將于此取決，而誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)亦即由之而決。

此非謂戰(zhàn)爭(zhēng)中一切得勝者，皆從其主動(dòng)性之高強(qiáng)得來(lái)。例如以優(yōu)勢(shì)兵力取勝者，即不足算也。此但謂戰(zhàn)爭(zhēng)雙方不問(wèn)其有利條件、不利條件之如何，皆必經(jīng)由力爭(zhēng)主動(dòng)，力避被動(dòng)而致勝。不過(guò)其中有利條件居多之一方，其爭(zhēng)取主動(dòng)就容易了，其主動(dòng)性即無(wú)多可見(jiàn)。主動(dòng)性最有可見(jiàn)者莫如不利條件甚多，顯然處于劣勢(shì)，而卒能著著取得主動(dòng)之一方。蓋主動(dòng)性要必在爭(zhēng)取主動(dòng)的爭(zhēng)取上見(jiàn)之也。

戰(zhàn)爭(zhēng)勝負(fù)是有許多因素的；然總不外客觀存在的舊因素加上主觀努力的新因素。舊因素種種非一，雙方各有其有利條件與不利條件，綜合計(jì)算下來(lái)，彼此對(duì)比可能一方占有優(yōu)勢(shì)而另一方處于劣勢(shì)。新因素即指主觀努力之努力，亦即爭(zhēng)取主動(dòng)之爭(zhēng)取，亦即各方主帥于其所擁有之條件如何運(yùn)用。此在事后較論之，其間彼此舉措可能有善巧有不善巧，亦種種之非一。然而歸結(jié)下來(lái)，勝負(fù)之所由分，往往不在前者——舊因素，而在后者——新因素。此即所以說(shuō)“事在人為”也。

事在人為者，人的主動(dòng)性為之也。在舊因素中除地勢(shì)天時(shí)等自然條件不計(jì)外，其他種種亦何莫非人為之者？何莫非出于生命之創(chuàng)造？但以其屬于過(guò)去事，為今日所憑借而非能憑借之一面便不得再算入主動(dòng)性。

主動(dòng)性是只見(jiàn)于當(dāng)下生命上的，此所以稱之為新因素也。