所以起居室里呈現(xiàn)一幕可笑又混亂的景象，丹恩·尼德翰像上了發(fā)條似的，在那些搖搖欲垮的古董椅之間繞來繞去，我媽和外婆交替碰撞著莉狄亞的輪椅，外婆一會兒吼著這邊不對，一會兒又吼著那邊不行，指揮著大家應該坐在哪兒。我縮在這出鬧劇的門檻外，眼睛盯著那只可疑的購物袋，幻想里面的東西好像動了一下，有一只神秘的寵物突然現(xiàn)身在紙袋的旁邊，或是吃掉它，或者反而被紙袋里的東西吃掉。我們家從來沒有養(yǎng)過寵物--外婆認為畜養(yǎng)寵物無異一種自我嘲諷，故意把自己擺在和動物同一個層次。雖然如此，我還是很興奮地觀察著袋子，等待它輕輕的抽動，但是看著起居室那出愚蠢緊張的成人鬧劇，卻讓我更加開心。慢慢的，我的注意力全集中在紙袋上；我偷偷溜出起居室門口，退到大廳，盤腿坐在電話桌前方的小地毯上。袋子的兩側似乎在呼吸喘動，我覺得我可以嗅出一股人類所不熟悉的特殊氣味。這股奇特的氣味吸引著我更靠近袋子，我爬到電話桌下，耳朵貼著紙袋傾聽著，然后再從袋子上方偷窺--但是袋子里的另一個紙袋遮住了我的視線。

他們正在起居室里談論歷史--那正是丹恩·尼德翰真正的職務所在--歷史系。他在哈佛研讀過許多歷史，夠格在格雷夫森學院教授歷史方面的傳統(tǒng)課程?！巴郏∧阋呀?jīng)得到這份工作了！”我媽叫起來。最特別的是，他以戲劇史作為求職的手段--此時，他正提到某個年代的大眾娛樂，具有凸顯該年代的分量，其重要性一如所謂的政治；我有一搭沒一搭地聽著他的長篇大論，眼睛卻專注地盯著大廳購物袋里的玄機。我拿起紙袋放在腿上，等待它動彈。

丹恩·尼德翰除了和歷史系的人員面談，也和系主任會面，還要求給對劇場有興趣的學生開一門課--有興趣的教職員也可以參加--在這學期的課程中，他計劃說明劇場藝術的某些技術是如何發(fā)展的，某些戲劇技巧如何能增進我們對舞臺角色的了解，同時也能了解戲劇中特定的時間和地點。丹恩·尼德翰說，他上戲劇課時，他總是會攜帶一個“道具”--任何一樣有趣的東西，可以吸引或集中學生的注意力，或甚至轉移他們的注意力，最后才讓他們看見他想讓他們看見的東西。我覺得他廢話蠻多的。

“什么道具？”我外婆問。

“是啊，什么道具？”莉狄亞也問。

丹恩·尼德翰說，任何東西都可以作為道具，有一次他用的是網(wǎng)球，還有一次他用的是裝在鳥籠里的一只活鳥。

原來如此！我心想，再伸手摸摸，不管袋子里裝的是什么東西，感覺起來硬邦邦的，沒有生命，沒有動靜--這不就是鳥籠嘛！里面的小鳥，我當然不能碰?？墒俏蚁胍纯?，懷著緊張的心情，盡可能不要出聲，這樣起居室那些無趣的人就不會聽到兩只紙袋摩擦的聲響--我打開紙袋中的紙袋，只打開一點點。

可是袋里那直直瞪著我的并不是小鳥的臉，也沒有鳥籠隔著，擋住那東西撲到我的身上--那東西不只作勢要跳出來撲向我，根本就是躍躍欲試。它的表情很兇猛，鼻子細細窄窄的，有點像狐貍的鼻子，又像一把槍似的瞄準我的臉；那對狂野發(fā)亮的眼睛，閃著仇恨和無懼的光芒，它前腳的爪子伸向我，那長長的爪子活像史前時代的生物才有的。這東西看起來像帶殼的鼬鼠--又像長著鱗片的雪貂。

我放聲尖叫，忘記自己正坐在電話桌底下，我整個人跳了起來，撞到了桌子，腳也被電話線絆住了，我無法脫身。當我急著逃離大廳奔向起居室時，電話、電話桌，還有袋子里的怪獸--在一陣喧鬧的混亂中，全都纏在一塊兒，被我拖著跑，所以我又尖聲怪叫起來。

“我的老天爺??！”外婆跟著嚷嚷。

可是丹恩·尼德翰卻開心地對我媽說：“我跟你說過，他會打開袋子的?！?/p>

起初我以為丹恩·尼德翰也和其他人一樣是笨蛋，不清楚對付六歲小孩的第一個要領--那就是：告訴六歲的小孩不要打開紙袋，根本就是叫他盡管打開吧?？墒撬喈斄私饬鶜q小孩的心理；正因為這樣，丹恩·尼德翰自己總是有一點像六歲的小孩。

“老天??！袋子里究竟裝了什么東西？”我外婆問，而我終于掙脫了電話線，連滾帶爬地來到我媽身邊。

“我的道具！”丹恩·尼德翰說。