如果說黨是一個領(lǐng)導(dǎo)集團(tuán)，則95％以上的人注定成為追隨者。正如該制度的辯護(hù)者所說的，在任何制度下，真正的領(lǐng)導(dǎo)都是由人民中的極少數(shù)人來行使的；這大概是真的。正因?yàn)檫@樣，在蘇聯(lián)，共產(chǎn)黨員和非黨員之間的區(qū)別，變成了區(qū)分社會地位的一個明顯的標(biāo)志。隨著歲月的流逝，蘇聯(lián)的許多共產(chǎn)主義者已不再是革命的鼓動者，而成為那種在任何社會制度下有成就的和有效率的男女代表。他們代表著對現(xiàn)行社會制度感到滿意的人，而不是代表著那些不滿分子。在黨內(nèi)，黨員已經(jīng)不那么像領(lǐng)導(dǎo)者，而像是追隨者了。領(lǐng)導(dǎo)人希望黨在群眾面前形成一個堅(jiān)強(qiáng)的陣線。有時黨內(nèi)也容許不同意見和公開的爭論，但是，最后全部黨員都必須取得一致意見。黨贊揚(yáng)黨員在行動方面帶頭干，贊揚(yáng)善于辦事的才能，但不贊成魯莽或個人主義的思想或行動。

新經(jīng)濟(jì)政策，1921-1927年

我們已經(jīng)看到，截至1920年，“戰(zhàn)時共產(chǎn)主義政策”已經(jīng)引起了農(nóng)民的憤懣。據(jù)估計，當(dāng)時農(nóng)民耕種的土地少于1914年耕地面積的三分之二。由于耕地減少，加上嚴(yán)重的旱災(zāi)和運(yùn)輸癱瘓，發(fā)生了一場大饑荒，有成百萬人餓死。世界大戰(zhàn)、革命、國內(nèi)戰(zhàn)爭和恐怖饑荒等連續(xù)八年的破壞，使國家瀕于崩潰。它的生產(chǎn)設(shè)施同1914年達(dá)到的指標(biāo)相比，倒退了幾十年；1921年喀瑯施塔得水兵的叛亂，暴露了革命隊(duì)伍本身存在深刻的幻滅感。列寧由此得出結(jié)論，社會主義化進(jìn)行得太快了。他公開提出同資本主義妥協(xié)，這是一個戰(zhàn)略退卻。1921年采取的新經(jīng)濟(jì)政策一直實(shí)行到1927年。在20年代的大部分時間里，對大多數(shù)蘇聯(lián)人來說，步伐（和恐怖）都放松了。

在新經(jīng)濟(jì)政策的指導(dǎo)下，國家仍控制著經(jīng)濟(jì)的“最高指揮權(quán)”，保持基本生產(chǎn)企業(yè)的國有制，與此同時，也允許大量的為謀取個人利益的私人貿(mào)易存在。基本問題是要恢復(fù)城鄉(xiāng)之間的貿(mào)易。只有當(dāng)農(nóng)民能夠用他的剩余產(chǎn)品兌換城市制造的衣服和用具等物品時，他們才肯生產(chǎn)超出自己生活所必需的農(nóng)產(chǎn)品。城市人民如果要進(jìn)行工業(yè)生產(chǎn)，甚至只要繼續(xù)在城里生活下去，他們也必須得到來自農(nóng)村的供應(yīng)。在新經(jīng)濟(jì)政策下，農(nóng)民可以自由地出賣他們的農(nóng)產(chǎn)品。商人可以任意買賣農(nóng)產(chǎn)品和工業(yè)品，并隨意決定產(chǎn)品的市場價格和自己所獲得的利潤。因此，新經(jīng)濟(jì)政策促進(jìn)了城市商業(yè)階級和農(nóng)村大農(nóng)場主或富農(nóng)的產(chǎn)生。實(shí)際上，1914年以前已經(jīng)開始的農(nóng)業(yè)改革仍在起作用。在1922年、1923年和1924年，農(nóng)民家庭兼并了成百萬英畝的土地作為私人財產(chǎn)。相應(yīng)地，失去土地的其他農(nóng)民變成了“無產(chǎn)階級”，即靠工資維持生活的雇工。新經(jīng)濟(jì)政策的實(shí)施，使戰(zhàn)爭和革命帶來的嚴(yán)重破壞得到恢復(fù)。但實(shí)際上經(jīng)濟(jì)并沒有真正的進(jìn)展，因?yàn)?928年蘇聯(lián)生產(chǎn)的谷物、原棉、牲畜、煤炭和石油，大約只等于1913年的產(chǎn)量?？梢栽O(shè)想，如果革命沒有發(fā)生，則按1913年前的增長率計算，在1928年的產(chǎn)量將遠(yuǎn)超過于此。