不過，還是在著名的《哈佛法律評論》，那個米歇爾·羅賓遜為了參加哈佛大學(xué)的法律援助辦公室而放棄的地方，巴拉克終將留下他不可磨滅的印記。除了轟動整個大學(xué)，特別是法學(xué)院的那場種族風(fēng)暴以外，一場自由派和保守派之間的關(guān)于法律審查的思想斗爭也在激烈地進(jìn)行中。當(dāng)時的政治環(huán)境已經(jīng)“瀕臨中毒”——布拉福德·拜倫森（BradfordBerenson）說。拜倫森是《法律評論》的79位研究員編輯之一，他同時也是保守的聯(lián)邦主義者協(xié)會的一名成員?！斑€沒有到人身暴力的地步，但我記得，人們都在大喊大叫。”事實(shí)上，在《法律評論》辦事處，高聲爭論是非常普遍的現(xiàn)象。辦事處位于甘尼特大樓的上層，是一幢白色圓柱希臘復(fù)興式建筑，也是校園里最古老的建筑之一。（仿佛為了強(qiáng)調(diào)其較不那么崇高的地位，米歇爾曾經(jīng)辛勤服務(wù)過的法律援助局，位于該建筑的地下室。）倫森后來曾供職于最高法院和布什的白宮，在《法律評論》中，他把政治描述為“他所見過的最痛苦的事情”?！斗稍u論》的另一位黑人作家克里斯廷·斯普爾（ChristineSpurell）是一個直言不諱的聯(lián)邦主義反對者。

他認(rèn)為：“人們說得太多，斗得太多。到了最后，這里就像一個不幸的大家庭?！北M管如此，從某種程度上，巴拉克還是能夠使自己置身種種紛爭之上。一部分原因是因?yàn)椋麑Π兹撕秃谌?、自由主義者和保守主義者都能一視同仁，平等接受。雖然他自己的自由主義信仰從未動搖過——舉個例子來說，他為雜志撰寫的唯一一篇文章是為墮胎進(jìn)行的激烈辯護(hù)。巴拉克會認(rèn)真考慮少數(shù)保守主義者的意見，而不是武斷地否定他們。

他還在《法律評論》的不同種族陣營中架起了一道溝通的橋梁?！巴ǔ?，’黑孩子‘們會抱成一團(tuán)，”斯普爾說，“巴拉克是那個真正能游走于不同團(tuán)體之間，并與他們都建立良好關(guān)系的人?！卑屠说囊簧鷰缀醵夹凶咴诜N族、文化、信仰和階級之間微妙的分界線上，因此對他來說，做調(diào)停人或和事老的角色也是自然而然的事。不過，當(dāng)他真的和《法律評論》中的一些保守主義者交朋友的時候，他的黑人兄弟們似乎有點(diǎn)不那么高興。

“那時候，我不知道為什么他能和他們溝通得那么順利，”斯普爾教授也有點(diǎn)百思不得其解，“甚至是在正式的社交場合，他也能做到這一點(diǎn)；這可是我從來做不到的……我想，他是真誠地認(rèn)為’這些人很友好，他們都很聰明，有些還很有趣。每個人都有自己獨(dú)特的觀點(diǎn)‘。我覺得他并不是事先排練好的?！彼凇豆鸱稍u論》的表現(xiàn)是否事先經(jīng)過排練還有待觀察。不過，對于在芝加哥的計劃，巴拉克是再明確不過了。“從見到他的時候起，我就從來沒有懷疑過，他感興趣的就是從政。”卡桑德拉·巴茨（CassandraButts）說，他是巴拉克的同學(xué)，也是親密的朋友?！八f過，他的目標(biāo)只有一個：他想成為芝加哥的市長。”對拉里·特來波來說這一點(diǎn)也不意外。“我知道巴拉克會成為一個積極分子，而不會是學(xué)術(shù)精英。而且我堅信，不管處于什么樣的政治叢林，他都會沿著自己的道路向上攀爬，”特來波教授說，“他顯然有著相當(dāng)堅定的目標(biāo)和親和力，這些保護(hù)著他在人群中擠出一條道路的時候，能夠不被人們的手肘撞傷。”在法學(xué)院第一年課程結(jié)束的時候，巴拉克渴望著回到芝加哥。他需要再次與他的精神導(dǎo)師耶利米·賴特取得聯(lián)系，他要重拾他在芝加哥南岸地區(qū)建立的友誼。而且，他還需要一份暑期實(shí)習(xí)的工作，以負(fù)擔(dān)在芝加哥逗留期間的開銷，也好讓自己的簡歷更加充實(shí)，并與富有的芝加哥精英們拉上關(guān)系，以獲得實(shí)現(xiàn)他的政治抱負(fù)所需要的“燃料”。在這個過程中，他甚至有可能找到一個女人——一個真正的芝加哥人——來幫助他建立他努力追求的未來。

“巴拉克·奧巴馬？”米歇爾一手叉著腰問道，“這到底是個什么鬼名字，’巴拉克·奧巴馬‘——不管怎么說，誰會給孩子起巴拉克·奧巴馬這樣的名字？”這已經(jīng)不是她第一次聽到盛德國際律所（Sidley&Austin）的同事們瘋狂打趣這個聰明、英俊，而又彬彬有禮的哈佛一年級法律系學(xué)生了——他來律所工作，做暑期的見習(xí)專員。

瑪莎·米諾的父親牛頓·米諾當(dāng)時是盛德國際律師事務(wù)所的高級合伙人，這可幫了大忙。牛頓順便“廣播”了一下巴拉克即將到來的消息，并稱贊他寫給公司的自我介紹信簡直是“充滿詩意”。沒多久，公司上上下下就都在談?wù)撍闹腔?，他富有異國情調(diào)的背景，以及同樣富有異國情調(diào)的英俊外表。