但問題在于他和他的同事都是白人，而且大部分都信奉猶太教；這難免使得美國南方的黑人牧師對他們的初衷抱有疑心?！拔覀冋吡M織芝加哥的美國黑人社區(qū)，但我們的隊伍里沒有一位非裔人士，這明顯不行?！笨藸柭f。他們在咖啡店見面以前，克爾曼已經(jīng)對巴拉克進(jìn)行了長達(dá)兩小時的電話面試。

“他十分聰慧機敏，”克爾曼回憶道，“盡管聰明的年輕人有的是，但他卻更加成熟、自信、表達(dá)清晰?！笨藸柭鼘Π屠说某砷L經(jīng)歷尤其感興趣?！八母赣H很早離家，母親也不怎么在他身邊，他經(jīng)歷著不同的文化環(huán)境，這使得他擁有一種’局外人‘的氣質(zhì)?！笨藸柭f，“局外人不外乎要做兩件事：一種是試圖融入主流，一種是與特立獨行的人為伍。而巴拉克屬于后者。這一點很重要?！笨藸柭軡M意，巴拉克正是這份工作的不二人選，于是在他們第一次會面時，他就直奔主題。“我的工作沒辦法向前推進(jìn)了，”克爾曼對巴拉克坦誠相見，“這也是我為什么需要一個你這樣的人。”后來克爾曼說：“巴拉克正尋找民權(quán)運動的機會，但民權(quán)運動已經(jīng)成為過去時。社團組織是他所能找到的性質(zhì)最接近的工作。”巴拉克也正努力避免他父親犯下的錯誤?！拔腋赣H是個聰明人，一個知識分子，”巴拉克告訴克爾曼，“他回到肯尼亞，懷著雄心壯志試圖為他的祖國做些什么，但他不知道該怎么將他的理想付諸實踐。所以最后還是成了個辛酸失落、借酒澆愁的政府官員。”巴拉克發(fā)誓說：“我絕不會，絕不會重蹈他的覆轍?！逼渌哪贻p畢業(yè)生到克爾曼這兒來只是為了尋求新鮮感，巴拉克是否與他們不同，這還有待進(jìn)一步考察?！跋癜屠诉@種年紀(jì)的年輕人，那些在校園里拿著獎學(xué)金的優(yōu)等生，通常在開始的時候都想在市中心做志愿工作，但很快就放棄了。僅僅幾個月，他們就精疲力竭了。我希望巴拉克有足夠的決心，不至于像他們那樣。”克爾曼第一年給巴拉克的薪水是一萬美元，還不到他之前做初級金融評論員時所賺薪水的四分之一。然而這沒關(guān)系。因為這份工作是他夢寐以求的機會。在這個最美國化的城市里，與他的非洲裔美國朋友們并肩戰(zhàn)斗，他終將找到那個他曾經(jīng)拼命找尋的，難以捉摸的自我。

同時，巴拉克在芝加哥也有著額外的收獲——同樣彌足珍貴和來之不易的，他的人生至愛。

我常常這樣調(diào)侃她，她是“芝加哥南岸版”的“奧奇與哈里特”，或是“寶貝智多星”。

——巴拉克我只不過是芝加哥南岸的一個普通黑人小女孩。

——米歇爾我們15年前發(fā)現(xiàn)沒法讓你閉嘴的時候，就知道你能夠成功。

——米歇爾的父母在1988年哈佛法學(xué)院年鑒上祝賀她的留言