春節(jié)又稱(chēng)“過(guò)年”，此“年”竟然是怪獸

春節(jié)，又被叫做新年、大年、新歲，人們也常常將它稱(chēng)為度歲、慶新歲和過(guò)年。古時(shí)候，春節(jié)曾專(zhuān)指立春，被視為新一年的開(kāi)始，后來(lái)才改為農(nóng)歷正月初一為新年。春節(jié)的歷史十分悠久，傳說(shuō)早在新石器時(shí)期堯舜時(shí)就有了過(guò)“春節(jié)”的風(fēng)俗。

關(guān)于“春節(jié)”有一種傳說(shuō)，古時(shí)候有一種頭長(zhǎng)觸角、非常兇猛的怪獸叫“年”。它長(zhǎng)年深居海底，但在每年特定的一天，它就會(huì)爬上岸來(lái)，禍害百姓。這天就是現(xiàn)在的除夕，因此，每到這天，人們就會(huì)扶老攜幼逃往深山避難。有一年的除夕，村外來(lái)了個(gè)乞丐，是個(gè)頭發(fā)花白的老頭。此時(shí)，人們正慌恐地往山上走，村里面是一片忙亂景象，沒(méi)有人理會(huì)他，只有一位老婆婆給了他一些食物，并勸他快上山。那老人摸了摸胡子笑著說(shuō)：“婆婆，如果你讓我在你家呆一夜，我一定把‘年’趕走?！崩掀牌砰_(kāi)始不信他的話(huà)，但看到老頭胸有成竹的樣子，就依了他。

夜晚來(lái)臨了，“年”闖進(jìn)了村子。它看到老婆婆家門(mén)上貼的大紅紙，屋內(nèi)燭火通明?！澳辍睖喩眍澏?，到了門(mén)口時(shí)，院內(nèi)又突然傳來(lái)“噼里啪啦”的炸響聲，“年”再也不敢往前走一步了。原來(lái)，紅色、火光和炸響是“年”最怕的東西。這時(shí)，院內(nèi)走出一位身披紅袍的老人，他哈哈大笑起來(lái)。“年”看到后大驚失色，立刻逃竄了。

第二天，避難的人們下了山，回到村中發(fā)現(xiàn)一切安然無(wú)恙，很是驚奇。這時(shí)，老婆婆才明白是乞討老人兌現(xiàn)了承諾，趕忙將事情告訴了鄉(xiāng)親們。這件事很快就傳開(kāi)了，周?chē)謇锏娜艘捕贾懒蓑?qū)趕“年”的辦法。從此每到除夕這天，家家都會(huì)貼紅對(duì)聯(lián)，放鞭炮，燭火通明，守更待歲。初一早上還要走親訪(fǎng)友道賀。后來(lái)就成了中國(guó)民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日——春節(jié)。

還有人說(shuō)“春節(jié)”是由中國(guó)殷商時(shí)期年頭歲尾的祭神祭祖活動(dòng)（臘祭）演變而來(lái)的。到了西周初年，就已經(jīng)有了在新舊歲交替之際慶祝豐收和祭祀祖先的風(fēng)俗，這就是“年”的雛形。但“年”的這種叫法，是從周朝才開(kāi)始有的。古代帝王繼位，為了顯示自己的權(quán)威，往往重新立新的歷法，因此在歷史上很多的朝代，年的時(shí)間都不一樣。夏代定一月為一年之首；商代定十二月為歲首，周代又定十一月為歲首，秦代是以十月為一年之首。到了西漢時(shí)期，漢武帝下詔推行太初歷，才明確規(guī)定了每年一月初一為歲首，為夏歷新年，年的時(shí)間才正式固定了下來(lái)。如今，“春節(jié)”已經(jīng)入選“中國(guó)世界紀(jì)錄協(xié)會(huì)”中國(guó)最大的節(jié)日，居中國(guó)四大傳統(tǒng)節(jié)日之首。2006年5月20日，“春節(jié)”這一民俗，經(jīng)過(guò)國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)后被列入了第一批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。