他好像從陰云密布的天空中覓到了一線陽(yáng)光，真是山重水復(fù)疑無(wú)路，艦隊(duì)爭(zhēng)執(zhí)上的障礙看來(lái)可以消除了。那么什么是恭親王說(shuō)的“體制”呢？父親覺(jué)得那真是一個(gè)很難理解的詞。照恭親王的意思，莫不是國(guó)家尊嚴(yán)的意思？因?yàn)閺拇饲八募ち曳磻?yīng)來(lái)看，他擔(dān)心的也正是李泰國(guó)的計(jì)劃會(huì)有損于大清朝的面子。事實(shí)上，親王已經(jīng)在作出讓步了。談判就是進(jìn)退的藝術(shù)，那就不能不給他們面子。所以，父親向李泰國(guó)建議，不要再提更多的要求，以免把好不容易有了轉(zhuǎn)機(jī)的事情弄糟。對(duì)于中方草擬任命一位清軍將領(lǐng)為“中方總統(tǒng)”、阿思本被授予頂戴都撫銜為“幫辦總統(tǒng)”，統(tǒng)統(tǒng)都答應(yīng)下來(lái)。

李泰國(guó)說(shuō)：“我提了一些堂而皇之的要求，到最終都不得不一一放棄，真是人微言輕啊。我按照與公使先生卜魯斯爵士商定的方法，一直強(qiáng)硬地對(duì)付他們，現(xiàn)在看來(lái)真是愚蠢透頂。我在他們的眼里肯定什么都不是了，對(duì)此還有什么好疑惑的嗎？我剛來(lái)的時(shí)候，騎的是一匹異乎尋常的高頭大馬，現(xiàn)在，我騎的怕只是一頭小驢子了！”

父親開(kāi)始還想著要正告上司，問(wèn)題的關(guān)鍵是他一開(kāi)始就采取了錯(cuò)誤的立場(chǎng)，沒(méi)有把自己當(dāng)做一個(gè)中國(guó)人，和他們同舟共濟(jì)，而是以一個(gè)英國(guó)官員的面目出現(xiàn)在他們面前，這使得他們有了疑心。但父親怕說(shuō)了又免不了一場(chǎng)爭(zhēng)論，就把這些話生生吞了回去，說(shuō)：“中國(guó)與歐洲大不相同，地方政府僅在一定程度上起作用，帝國(guó)各省的官員，都由京中任命，并可對(duì)他們?nèi)我獬窊Q。但一旦任命下去了，中央政府就不便對(duì)他們處理一方事務(wù)進(jìn)行過(guò)多的干預(yù)，除非總督或者巡撫提出報(bào)告，控告他的下屬做了什么，或者監(jiān)察御史對(duì)他們提出彈劾，中央政府才能采取行動(dòng)。我們要求總署往各省口岸派駐稅務(wù)監(jiān)督，雖說(shuō)是為了防止地方官員濫用稅款，但實(shí)際上這樣做的后果，會(huì)引起中央與地方的對(duì)立，甚至動(dòng)搖帝國(guó)的根基，難怪恭親王在這個(gè)問(wèn)題上從一開(kāi)始就拒絕我們?！?/p>

8

久盼的雨終于下了。連著下了兩天，大街小巷泥濘不堪，城內(nèi)到處是坑坑洼洼的積水。因?yàn)闋?zhēng)執(zhí)已得到解決，人人都松了一口氣。這當(dāng)兒，李泰國(guó)收到了他的妻子從上海寄來(lái)的信，說(shuō)他的家眷患上了霍亂，李泰國(guó)急著要趕回上海去，于是催著總署把支款所需的命令繕寫出來(lái)，這樣他就可以沒(méi)有牽掛地離開(kāi)北京了。阿思本的艦隊(duì)已經(jīng)悉數(shù)開(kāi)到上海，他想盡快把他們帶到北京來(lái)。