李泰國喜滋滋地告訴他，李－阿艦隊正在前往中國的途中，除了阿思本上校，他還在英國招募到了六百名水手。

“等著瞧吧，我給大清國帶來的是皇家海軍的一支海外艦隊！”

“李－阿艦隊？”父親一聽這話心就沉了下去，那可是要懸掛大清國黃龍旗的一支船隊啊，看來李泰國真的把它們看做自家的私人武裝了，還自募六百名船員，這事如何向北京交代？

當初他與李泰國商定聘任阿思本任艦隊司令，可過了不久他就后悔了，隨著卷入中國官場越深，他就越懷疑當初這個決定是不是正確。就在他愣神的當兒，一個兩鬢留著胡子的精干男子從李泰國背后轉出來，操著一口純正的倫敦口音向他問好。李泰國介紹此人叫金登干，出身蘇格蘭愛丁堡的一個世家，以前在財政部的稽核部門工作，在購買軍艦一事中出力良多，目下已調至中國海關在倫敦的代理機構工作，是他的新任秘書。父親跟他握了一下手，此人就知趣地告退了。

父親告訴李泰國，他很為這支尚在途中的艦隊的前途擔心。

李泰國大笑：“都從大西洋駛到太平洋了，還怕收拾不了幾個作亂的長毛？恐怕你還不知道吧，整個艦隊配備了四十余門火炮！就拿旗艦‘江蘇號’來說吧，排水量一千多噸，主機三百馬力，航速十二節(jié)！這個世界上還能找得出一艘比它更快的兵艦嗎？”

父親說，他對大英帝國軍艦的戰(zhàn)斗力有絕對的自信，他擔心的不是這個。

李泰國瞪大一雙牛眼，“那你在擔心什么？”他覺得回國轉了一圈，這個一向唯唯諾諾的下屬變得不像以前那么聽話了。父親說出了他的憂慮。隨著卷入中國政壇日深，以他對大清國中央政府與地方勢力相互關系的了解，他擔心這樣一支完全由洋員組成的艦隊不會被總理衙門接受，可能還會掀起軒然大波。

李泰國說：“你這是危言聳聽?！?