這一年，中國社會的各個方面都在發(fā)生變化。鄧小平積極出訪外國，在西方多個國家留下足跡，被美國《時代周刊》選為“年度風云人物”。同時，西方和海外華人也頻頻造訪中國，李嘉誠在國慶典禮登上天安門，通用汽車、可口可樂等外國企業(yè)開始訪問和布局中國市場。在農(nóng)村，吃大鍋飯的人民公社制度在悄悄地被“大包干”所取代，鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)也開始零星出現(xiàn)。

4月，一個令億萬中國人激動的消息傳來：恢復全國性高考！這是12年來第一次真正意義上的全國性選拔考試，之前一年也舉行過高考，但其標準和方式與此并不相同，這次才是真正的不問出身、唯才是舉。教育部決定，考生不再因為“出身成分”不好而不被錄取，很快，恢復全國統(tǒng)一高考的消息傳遍大江南北。

龍門打開，報考之人多如過江之鯽。積壓了十多年的人才狂潮開始噴涌，無數(shù)在蹉跎歲月里曾失去希望的人們提筆而起，希望通過苦讀改變自身的命運。全國共有超過600萬人報考，而恢復和增設的55所高等院校共錄取40萬人，錄取率僅為6％，有幸躍過去的大多是經(jīng)歷過文革洗禮、飽嘗人間冷暖的精英分子。他們在社會底層磨練多年，憑著個人努力考上大學，有著較強的奮斗精神。

“78級”如今已成為中國社會各界的領導群體。在這年入學的廣州的華南工學院無線電班，有三個同學很要好，陳偉榮，黃宏生和李東生。這三個人日后分別創(chuàng)辦了康佳、創(chuàng)維和TCL三家公司，極盛之時占到全國彩電產(chǎn)量的半壁江山。而在北方的長春，年近而立、當過農(nóng)民和工人的馬蔚華也踏入了大學校門，他對于高考政策至今仍感激不盡。

馬蔚華考入了吉林大學經(jīng)濟系國民經(jīng)濟管理專業(yè)，吉林大學的前身是始建于1946年的東北行政學院，1960年被列為國家重點大學。多年來這所學校一直以其經(jīng)濟社科領域的成就為榮。

時代的印記難以磨滅，經(jīng)濟落后的效應首先在吃和住上體現(xiàn)出來。當年的吉大，食宿條件都較差。校舍破舊，一間小小的宿舍擁擠著12個人。食堂里的飲食品種單一，伙食趕不上同在長春的第一汽車制造廠的工作餐。由于十年文革的破壞，整個中國的教育事業(yè)百廢待興。沒有系統(tǒng)的教學體系，正規(guī)教科書極度匱乏，是整個中國教育事業(yè)發(fā)展急需解決的難題，吉大也不例外。

物質(zhì)上的艱苦并不影響精神文化生活的豐富多彩。當年這些大學生身上的榮譽感和使命感極強，是真正的天之驕子。他們有過學工學農(nóng)的生活經(jīng)歷，所以特別珍惜大學中每分每秒的時間。學校的學習氛圍非常濃厚，早飯時間過后校園內(nèi)很少見到悠閑散步的學生，大部分人都是一路小跑去上課。圖書館中永遠是人滿為患，很多學生在天還未放亮時就去圖書館占座。眾多經(jīng)濟名家對吉林大學經(jīng)濟學的基礎研究作出了巨大貢獻，他們的敬業(yè)精神和嚴謹治學的態(tài)度影響了一代又一代的吉大人。

每個人的大學時代都是最值得回憶的時光，后來的馬蔚華在工作中仍喜歡去大學演講、做推廣，和年輕的學生們交流。他回憶說，在學校中學到的理論和做事的方法，是他一生中最為珍貴的財富。

1982年大學畢業(yè)后，馬蔚華被分配到遼寧省計委工作，很快被提升為副處長，隨后再次被提升為正處級的副秘書長。1985年6月，馬蔚華被抽調(diào)到遼寧省委辦公廳擔任處級秘書，期間在1986年獲得吉林大學經(jīng)濟學碩士學位。不久，遼寧省委書記李貴鮮南下任安徽省委書記，馬蔚華也隨之調(diào)任安徽省委辦公廳秘書。