在英國(guó)、法國(guó)和意大利（在較小程度上還有經(jīng)歷過納粹統(tǒng)治的西德），戰(zhàn)后歷屆政府均對(duì)一些關(guān)鍵經(jīng)濟(jì)部門實(shí)施國(guó)有化，使之置于政府控制之下。但即使在這些混合型經(jīng)濟(jì)體中，私人資本主義部門仍占據(jù)了經(jīng)濟(jì)活動(dòng)的主要部分。在所有的西歐國(guó)家，經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)實(shí)際上都成為一種社會(huì)性的執(zhí)著觀念，因?yàn)闊o論是政府還是人民都期望實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過以往的增長(zhǎng)率。

當(dāng)持續(xù)的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)導(dǎo)致勞動(dòng)力短缺時(shí)，西德和其他國(guó)家就開始引進(jìn)外國(guó)勞工加入本國(guó)的勞動(dòng)大軍。土耳其人、希臘人、南斯拉夫人、西班牙人、葡萄牙人和意大利人（多數(shù)來自意大利南部）作為“客籍工人”被請(qǐng)進(jìn)來。僅聯(lián)邦德國(guó)一國(guó)就來了450萬名工人，其中約有半數(shù)是土耳其人，他們不再返回祖國(guó)，而是經(jīng)常形成大片的、不接受同化的聚居區(qū)。戰(zhàn)后歐洲殖民帝國(guó)紛紛瓦解，亞洲、非洲和加勒比海地區(qū)前歐洲殖民地的移民也大批涌入。從20世紀(jì)50年代開始，一支穩(wěn)定的移民潮從印度、巴基斯坦、西印度群島和非洲流向英國(guó)。而法國(guó)則吸收了來自其前北非殖民地，特別是阿爾及利亞的大批移民。荷蘭成為許多印度尼西亞人的家園。后來政治難民也從越南和亞洲其他地區(qū)來到歐洲。新歐洲人往往混合了不同的文化、宗教、種族和膚色。清真寺成為歐洲城市的尋常景觀?？图と撕鸵泼癯砂偃f地涌進(jìn)歐洲，后來導(dǎo)致了新的社會(huì)沖突和社會(huì)不滿，在經(jīng)濟(jì)狀況欠佳時(shí)尤其如此。大型移民社群越來越多，導(dǎo)致新的、經(jīng)常具有種族因素的社會(huì)摩擦，考驗(yàn)著種族和文化上日益多元化的歐洲社會(huì)的適應(yīng)性和寬容度。

戰(zhàn)后的嬰兒潮以及至少1300萬移民和難民的流入，在1945-1970年間使西歐的人口增加了25%。但是到20世紀(jì)60年代，西歐人的出生率開始趨于穩(wěn)定，西歐的人口也開始顯示出長(zhǎng)期下降的趨勢(shì)。

就在戰(zhàn)后的這些年里，福利國(guó)家迅速擴(kuò)張，其速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過1914年前其發(fā)展的萌芽期，也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過兩次世界大戰(zhàn)期間的擴(kuò)張速度。戰(zhàn)后各國(guó)政府紛紛將社會(huì)目標(biāo)置于高度優(yōu)先的地位，將法國(guó)抵抗運(yùn)動(dòng)綱領(lǐng)上所說的“更公正的社會(huì)秩序”置于高度優(yōu)先的地位。所謂“更公正的社會(huì)秩序”包括：獲得適當(dāng)工作機(jī)會(huì)的權(quán)利；政府在失業(yè)和喪失勞動(dòng)能力的情況下提供補(bǔ)償救濟(jì)；對(duì)老年人提供社會(huì)安全保障；免費(fèi)或者有補(bǔ)貼的醫(yī)療；通過累進(jìn)稅實(shí)行財(cái)富和收入的再分配。福利國(guó)家旨在提供普遍性的保護(hù)，而不像早先時(shí)代那樣局限于窮人和弱勢(shì)群體。政府、管理方和勞工在投資和增長(zhǎng)的問題上都有共識(shí)，這三者之間的有益互動(dòng)使得社會(huì)政策目標(biāo)在50年代和60能夠成功實(shí)現(xiàn)。直到多年以后，從70年代末開始，另一種觀點(diǎn)才開始形成聲勢(shì)：所有這些社會(huì)福利方面的權(quán)利已經(jīng)變得過多了，對(duì)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)和競(jìng)爭(zhēng)力構(gòu)成損害。