孟子還認為，一個人有無巨大的人格力量，取決于他平時自我修養(yǎng)的功夫；而衡量這種力量的主要標準，體現(xiàn)在他做人有無“浩然之氣”上。孟子是一個具有豪俠之氣的人，對完美的人格有很多描述。諸如“浩然之氣”、“大丈夫”、“貧賤不能屈，富貴不能淫”等術(shù)語警句，均是孟子首創(chuàng)、一直沿用至今?？梢哉f，孟子對“浩然之氣”的描述，乃是他對于“存心”、“養(yǎng)心”和“養(yǎng)性”更具體、更深刻的闡述。

孟子所謂浩然之氣，是指一種做人的豪邁氣概，它使人感到自己的生命無比剛勁、無比高大，巍然屹立于天地之間。孟子認為，浩然之氣所代表的偉岸人格是在一定的條件下產(chǎn)生的。其中最重要的一條就是平時對自己的要求。首先，浩然之氣是“養(yǎng)”出來的，而非臨時制造出來。如何養(yǎng)？答曰：“以直養(yǎng)?！焙沃^“以直養(yǎng)”？答曰：一個人如果平時總能夠正直無私、剛正不阿，關(guān)鍵的時候自然能體現(xiàn)出較高的境界和水準。如果我們欣賞歷史上的有些偉人，尤其是那些在國家、民族遭遇危難的時刻挺身而出、為國捐軀的人們，或者有些在歷史的重要轉(zhuǎn)折關(guān)頭，表現(xiàn)出大仁大義、以壁立千仞的人格震撼了無數(shù)心靈的人們，那么，我們也應(yīng)該認識到，是這些人平時長年累月、始終如一的做人功夫，使得他們在異乎尋常的歷史考驗面前，表現(xiàn)出了巨大的勇氣。所以，沒有長期以來為人處世的功夫基礎(chǔ)，不可能在關(guān)鍵時刻表現(xiàn)出巨大的人格力量來。這就叫做“以直養(yǎng)”。此外，孟子在講到“以直養(yǎng)”的同時，還強調(diào)了“直”不是簡單的直來直去，而要“配義與道”，即“直”要合乎道義和公理。我寧愿用我們今天的一句話來說，“直”要合乎天理良心，要經(jīng)得起推敲和檢驗。

其次，孟子認為，培養(yǎng)浩然之氣主要靠訴諸自己的內(nèi)心來做到。其中最重要的一條，就是平時待人接物、為人處世，總能夠從良心出發(fā)來要求自己，讓自己心安理得。如果我們做的事情，會讓自己內(nèi)心深處感到不安，就會“氣餒”，當(dāng)然不可能再有正氣。從行文中可以看出，孟子非常重視做人做事要捫心自問和自我反省。捫心自問時心中坦然，自我反省時毫無愧疚，才可能一身正氣。孟子還在其他地方使用了“自反”、“反身”等說法，“自反”、“反身”都是自我反省。他引用曾子的話說，真正的勇敢并不僅僅指不怕死，而是在自我反省時心中沒有愧疚和不安；“自反”時心中不安，即使是再弱小的對手也能讓你心驚膽戰(zhàn)；“自反”時心中踏實，即使有千千萬萬敵人，你也敢勇往直前。

其三，孟子強調(diào)，培養(yǎng)浩然之氣并不是指按照外在的社會規(guī)范來要求自己。他堅決反對根據(jù)外在的道德規(guī)范和標準來培養(yǎng)人格，認為那樣等于是揠苗助長。孟子說，浩然之氣是“集義所生”，而不是“義襲而取之”。所謂“集義所生”，就是平時一直按道義要求自己，有了日久天長的積累才能有浩然之氣。所謂“義襲而取之”，是指把“義”當(dāng)作一個外在的無條件要求，強迫人服從。揠苗助長的故事，就是由他從這里講出來的。如果按照孟子的觀點，今天學(xué)校里盛行的許多道德教育，是否也是在揠苗助長呢？我們發(fā)明了很多道德規(guī)范，制定了許多道德準則，要人們學(xué)習(xí)和遵守，可是效果又如何呢？多數(shù)情況下，我們提倡道德，乃是因為聽說社會需要道德，聽說道德是維護社會秩序的必要條件。這種觀點從一開始就把道德當(dāng)作滿足外在社會需要的工具來對待，對于道德所具有的自在價值以及道德成長的規(guī)律缺乏足夠認識，可以說是揠苗助長的典型例證。

在孟子看來，崇高的道德境界和偉大的人格風(fēng)范，絕不可能被理解為外在規(guī)范和標準的產(chǎn)物，而只能來源于我們靈魂深處積蓄已久的力量，來自于我們在精神的升華中對人性之崇高、生命之偉大的切身感受。什么時候我們能夠在性命攸關(guān)的轉(zhuǎn)折關(guān)頭視

死如歸，在重大的人生考驗面前無所畏懼，才表明我們有偉大的

人生信念，有了浩然之氣。孟子強調(diào)，所有無私無畏的人格力量的源泉，主要不是來自于對外部價值規(guī)范的接受，而只能來自于我們靈魂深處，來自于我們切身感受到的、鮮活人性的魅力。具體的實現(xiàn)要依賴于以合乎道義的方式做人，從良心出發(fā)做事，仰不愧于天、俯不愧于地。