從兵役。羅馬政府揚(yáng)言要嚴(yán)厲懲罰他們，他們卻說，他們的今生只是來世步入極樂世界的基礎(chǔ)，如果要在捍衛(wèi)自己的信仰與茍活之間作選擇，他們寧愿選擇死亡。對此，羅馬政府哭笑不得，只是偶爾拿幾個反抗的基督徒開刀，絕大多數(shù)時間都是放任自流。教會剛成立時曾有一些基督徒被私自處死，但這都是由一些小人挑起的，不代表所有羅馬人的意見。這些人唯恐天下不亂，肆意污蔑溫順的基督徒，編造了許多基督徒謀殺、吃小孩、傳播瘟疫以及叛國的罪行。這些無恥之徒摸準(zhǔn)了基督徒絕對不會報復(fù)別人，因而肆無忌憚地迫害他們。

而此時，野蠻的條頓人不斷入侵羅馬，羅馬軍隊(duì)已經(jīng)無力抵抗。在此危難之際，勇敢的基督徒站了出來，自告奮勇地向條頓人傳播和平的信仰。這些信仰堅(jiān)定的基督徒向條頓人宣稱，如果不及時醒悟，為自己的罪行懺悔，將墮入地獄，受到最嚴(yán)酷的刑罰，這引起了條頓人的極大震撼。條頓人向來崇拜聰明的羅馬人，因此他們想當(dāng)然地認(rèn)為這些傳教士既然來自羅馬，那么他們的話一定所言不虛。于是，教會力量迅速在條頓人和法蘭克人之中蔓延開來，六個傳教士就相當(dāng)于整整一個羅馬軍團(tuán)的力量。情況的發(fā)展已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了所有羅馬人的想象，羅馬皇帝逐漸認(rèn)識到基督教具有極大的政治功效，因此開始給予它一些特殊的權(quán)利 基督教徒在一些行省享有與其他古老宗教同等的權(quán)利。但直到公元4世紀(jì)下半葉，這種情況才發(fā)生徹底轉(zhuǎn)變。

當(dāng)時在位的皇帝君士坦?。淳刻苟〈蟮郏┦且粋€暴君，因?yàn)樵谀莻€戰(zhàn)火紛飛年代里，謙和溫順的皇帝根本無法生存。在漫長的一生中，君士坦丁大帝飽經(jīng)風(fēng)雨沉浮。曾經(jīng)有一次，他已經(jīng)面臨國家滅亡的絕境，但在這危難時刻，他抱著試一試的態(tài)度把自己的全部希望都寄托在亞洲新上帝身上。他立下重誓，只要他能取得戰(zhàn)爭的勝利，他就終生皈依基督教。或許是他的誠心感動了慈祥的基督，他勝利了。從此以后，君士坦丁大帝對基督教上帝的威力深信不疑，成了一個虔誠的基督教徒。

就這樣，基督教得到了帝國政府的認(rèn)可，它在羅馬的地位極速攀升。盡管如此，基督教徒仍然只占羅馬總?cè)丝诘陌俜种辶瑢儆谏贁?shù)階層。為了取得最后的勝利，把所有人都變成基督徒，他們做了堅(jiān)持不懈的努力。他們強(qiáng)烈要求廢除一切舊神明，認(rèn)為只有基督教的上帝才是全世界唯一的主宰。曾經(jīng)有一段時間，崇尚古希臘文明的朱利安皇帝極力保全其他非基督教的神明和珍貴的古代遺產(chǎn)。遺憾的是，不久后他就死于波斯征戰(zhàn)中。繼任的朱維安皇帝是一個虔誠的基督教徒，他再次確立了基督教在羅馬至高無上的權(quán)威，并關(guān)閉了所有的異教神廟。到查士丁尼皇帝時，他不僅在君士坦丁堡建造了基督教世界最雄偉壯觀的圣索菲亞大教堂，還關(guān)閉了柏拉圖一手創(chuàng)辦的雅典學(xué)院。至此，曾經(jīng)輝煌一時的古希臘文明宣告終結(jié)，那個人人都能自由思考，隨心所欲地規(guī)劃自己的人生的理想時代一去不復(fù)返。

在那個野蠻和無知恣意橫行的時代，在被摧毀得面目全非的舊秩序下，古希臘哲學(xué)家的生活準(zhǔn)則越發(fā)模糊不清，顯然已經(jīng)很難再為人類指引航向。此時的人們急需一種更積極、更明確的信念，而基督教正好符合人們的要求。

在瞬息萬變的動亂年代，只有教會一直堅(jiān)持不懈地追求真理，恪守原則，不因任何艱難險阻而委曲求全。這種堅(jiān)持的精神引起了人們的強(qiáng)烈反響，贏得了穩(wěn)固的群眾基礎(chǔ)，使教會在羅馬帝國灰飛煙滅后仍然在歐洲大地屹立不倒。

當(dāng)然，基督教的最終勝利也有僥幸的成分。從公元5世紀(jì)西奧多西克締造的羅馬 哥特帝國滅亡開始，意大利就很少遭到大規(guī)模的外族入侵。加上在哥特人之后統(tǒng)治意大利的倫巴德、撒克遜和斯拉夫等民族都很弱小，羅馬的主教們正是在這種寬松的外部環(huán)境中保全自己城市的獨(dú)立的。很快，意大利半島的羅馬殘部就把羅馬大公（又稱“羅馬大主教”）尊奉為他們的政治