下午我讓自己輕松一下，去二十三街看了一場電影，然后往北走到格林尼治村。中途經過了以前曾是坎寧安餐廳的那幢公寓大樓，還有一個街區(qū)外那幢卡爾·烏爾遭到殺害的褐石公寓。最后抵達佩里街，趕上四點的戒酒聚會，帶著一杯從街角點心店買來的咖啡站在會場后面。

發(fā)言人談到酒曾經如何給他安慰，曾如何使他興奮?！暗阶詈?，”他說，“就是再也不管用了。一點效果都沒有，沒有什么能讓我放松，就算醉得人事不省也一樣。”

我在哈德孫街上等公車的時候，一個賣花的攤子吸引了我的視線。我買了一打荷蘭鳶尾花，乘車到五十四街，去埃萊娜的店里。

“真漂亮，”她說，“怎么會想到買花給我？”

“本來應該買鉆石的，”我說，“可是客戶給的獎金太小氣了。”

“什么獎金？”

“就是我們在撞墻酒吧拍那張照片的獎金?！?/p>

“哦，天哪，”她說，“那天晚上可真瘋狂。我很好奇城里有多少家那樣的酒吧，一堆成年男女把自己貼在墻上?！?/p>

“我知道華盛頓街有一家，”我告訴她，“那里的客人把彼此釘在墻上，不過不是用維可牢。”

“那用什么？速干膠？”

“手銬，腳鐐?！?/p>

“哦，我想我知道你說的那一家?？墒撬麄儾皇潜焕樟钔I(yè)了嗎？”

“換了店名重新開張了。”

“現(xiàn)在只準男人去嗎？還是跟以前一樣，男女都可以進去？”

“男女都可以。你問這個做什么？”

“不知道，”她說，“如果單獨一個人去，他們不會強迫要你參加那些游戲，是嗎？”

“一個人就根本不必踏進店門了。”

“我是說，可以僅僅是看，對吧？”

“問這干嗎，要做什么？”

“不知道，也許我有興趣。”

“哦？”

“你想我們在皇后區(qū)看過的那個維可牢比賽多好玩，去看一些性變態(tài)也許更刺激?！?/p>

“或許吧。”

“這樣我就有機會穿那套沒事亂買來的皮衣了?！?/p>

“哦，原來你想去是因為這個理由?！蔽艺f。

“跟性愛無關，而是為了去展示流行服裝。不過你說得沒錯，穿那套皮衣正好是完美的女性施虐角色形象?？墒俏以摯┦裁?？”

“我太了解你了，你大概會穿那套灰色細格子的西裝。不過說真的，你穿黑色T恤和牛仔裝看起來一定很風騷?！?/p>

“我沒有黑色T恤?！?/p>

“我去買一件給你。如果你愿意的話，我就去給你買件黑色的無袖緊身上衣，不過你肯穿嗎？”

“不要?！?/p>

“我就是這么想。我去把花插好，然后該收拾打烊了，我們可以一起走回家?；蛘吣阆氚鸦◣Щ丶遥俊?/p>

“不用了，花放在這里看起來很合適?！?/p>

“沒錯，而且我還有一個大小正好的空花瓶。你看，很漂亮不是嗎？我們去韓國人開的超級市場買點菜，我回家做意大利面和沙拉，在廚房的餐桌上吃。你覺得怎么樣？”

我說這樣很好。

晚餐后我打開帶在身上一整天的那個信封，拿出TRW消費征信情報公司由電腦印出的報告，還有那封由沃利口述給客戶的感謝信。埃萊娜到另一個房間看智力問答節(jié)目，而我則翻閱那些誰關于花了多少錢的記錄，找出三十一俱樂部里十四個在世會員的財務狀況和付款習慣。

看完大半沓報告的時候，埃萊娜端著一杯咖啡進來給我，同時告訴我三個參賽者都不知道本杰明·哈里森24是威廉·亨利·哈里森25的孫子。

“我也不知道，”我承認，“這些姓哈里森的是些什么人？”

“都當過總統(tǒng)啊。”

“哦，威廉·亨利·哈里森。蒂珀卡努？”她點點頭。

“還有泰勒總統(tǒng)也參加過。我現(xiàn)在想起來了，他死了吧？”