星期一，我又回到圖書館。

星期一晚上，我順路去我的旅館，接到了可靠偵探社的沃利留下的口信。那家公司偶爾會(huì)給我一些工作。次日我回電，他們要我花幾天時(shí)間去設(shè)法找出一樁消費(fèi)訴訟案的證人，我接了?，F(xiàn)在正在替希爾德布蘭德進(jìn)行的工作沒那么急，中間我可以安排做其他工作。

這個(gè)消費(fèi)訴訟案的原告認(rèn)為，他的涼椅有一天忽然垮了，引起了傷害和可怕的長期后遺癥。我們是替那家制造椅子的公司工作。“他們的椅子是很差，”沃利告訴我，“可是這不代表那家伙就可以得寸進(jìn)尺。而且他找的這個(gè)律師安東尼·切魯?shù)偈莻€(gè)卑鄙小人，他星期四就到處報(bào)道人行道損壞，不利于殘障人士的消息，吸引全市的注意，好讓他的委托人星期五在人行道上游街，而且弄出一個(gè)官司來。我們的客戶想好好踢一下這個(gè)囂張切魯?shù)俚钠ü桑阅阈∽泳涂纯茨茏鲂┦裁窗?。?/p>

意外發(fā)生之前，那個(gè)人原是UPS快遞公司的貨車司機(jī)，受傷后他就沒法工作了。我發(fā)現(xiàn)他下午兩點(diǎn)前從不離開家，于是依此安排自己的時(shí)間表。每天早上在圖書館花幾個(gè)小時(shí)，然后乘F線地鐵到帕森思大道。通常我都坐在麥安坡酒館喝著可樂，看著我的目標(biāo)停在門前，把兩支拐杖都換到左手，騰出右手拉開門，然后再兩手各撐一根拐杖一跛一跛地走進(jìn)來。

“嘿，查理，”酒保每次看到他都說，“你知道嗎？我覺得你今天走得更好了?！蔽視?huì)溜出去一下，四處找人談話，回家之前回麥安坡酒館再喝一杯可樂。如此這般幾天之后，我告訴沃利，我很確定查理沒有工作，正式或非正式的都沒有。

“媽的，”他說，“你覺得他真的殘廢了？”

“不，我覺得他的瘸腿是裝出來的。讓我再花一兩天時(shí)間。”

接下來的那個(gè)星期一，我在中午時(shí)分來到位于熨斗大廈13的偵探社辦公室?！拔铱傆X得不對(duì)勁，”我告訴沃利，“于是星期六晚上我?guī)ОＨR娜到杰克森住宅區(qū)吃咖喱飯，之后就去找查理?！?/p>

“你帶她去麥安坡？這對(duì)她一定是個(gè)難得的經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

“查理不在那里，”我說，“不過酒保說他可能會(huì)在撞墻客酒吧?！袔讉€(gè)人在那兒，’他說，“在維可牢14那種狗屎玩意兒。’”

“什么是維可牢狗屎玩意兒？”

“貼一片在墻壁上，你自己手上也拿兩片維可牢，然后跑幾步朝墻上跳，把自己黏在墻上，通常是正面向下。”

“耶穌啊，”他說，“看在老天分上，有什么好玩的？”

“你不該問這種問題的。”

“不應(yīng)該？”他想了一下，臉亮了起來?？雌饋砭拖褚粋€(gè)小孩面對(duì)著包裝華麗的生日禮物?！芭叮咸?，”他說，“這個(gè)狗娘養(yǎng)的不撐兩根拐杖根本沒法走路對(duì)吧？他玩了沒，馬修？他最后拿著維可牢跳起來碰那個(gè)旋轉(zhuǎn)圓盤了沒？告訴我他做了?！?/p>

“接下來就該他上場了?！?/p>

“別吊我胃口了?！?/p>

“大家慫恿他去跳，”我說，“‘別害臊了，查理，試試看嘛！”

他一直很認(rèn)真地告訴大家，他連路都沒法走，怎么可能飛上墻壁。最后有人拿來一個(gè)杯子，里頭大概有四五盎司透明的酒。我猜是伏特加，不然可能是北歐露酒。他們告訴他，那是直接從法國盧爾德15運(yùn)來的圣水?！认氯ツ憔腿?，查理。奇跡就要發(fā)生了。’他說，嗯，或許吧，只要大家明白這只是暫時(shí)性的痊愈，只痊愈五分鐘，就像灰姑娘，時(shí)間一到，金馬車又變回南瓜了?！?/p>

“南瓜，天哪?！?/p>

“他高高瘦瘦的，”我說，“有個(gè)大啤酒肚。根據(jù)資料說，他三十八歲，可是看起來會(huì)讓人以為是四十出頭。游戲的玩法是助跑，跳起來，擊那個(gè)目標(biāo)，然后跑開?？此軙r(shí)那兩條長腿擺動(dòng)的樣子，大概高中時(shí)當(dāng)過跳欄選手。他和冠軍只差兩三英寸，大家又想說服他玩下一盤，可是他再也不肯了?！闲?，你開玩笑嗎？我是個(gè)殘廢?，F(xiàn)在，大家注意聽著，沒有人看過這件事，對(duì)吧？這件事根本沒發(fā)生過。’”