此前，皇帝一直相信林則徐關(guān)于一連串勝仗的報(bào)告，支持林則徐咄咄逼人的計(jì)劃?，F(xiàn)在看來(lái)，似乎是林則徐的所作所為激怒了這些令人不安地近在眼前的夷人。琦善受命前去勸說(shuō)義律離開(kāi)敏感的北方，回廣州進(jìn)行下一步的談判。琦善將取代林則徐接管廣東，以達(dá)成一項(xiàng)協(xié)定。義律認(rèn)為繼續(xù)留在直隸已沒(méi)有多大意義，同意掉頭南下。除開(kāi)留守舟山的部隊(duì) 那里染病人員之多達(dá)到令人擔(dān)憂的程度，義律可以在廣州集中兵力，以獲取最大的好處。

1840年9月，琦善到白河口英艦與英軍談判。

在直隸的4個(gè)月時(shí)間里，廣州舞臺(tái)上的角色已經(jīng)換了人。林則徐雖然被解職，仍受命留在廣州協(xié)助琦善。懿律海軍少將的身體完全垮了，他不得不辭職，留下堂弟查理一人指揮遠(yuǎn)征軍，并作為惟一的全權(quán)大臣負(fù)責(zé)英國(guó)在華事務(wù)。伯麥暫時(shí)去了加爾各答，由海軍上校辛好士爵士代行指揮。英國(guó)政府首次任命了一位稱(chēng)職的將官郭富爵士，但他要到次年2月方能抵達(dá)廣州。琦善到達(dá)廣州后，表面上看他是來(lái)完成始于直隸的談判，但顯然他受命拖延時(shí)間，因而僅被授予了很小的談判權(quán)限。義律的權(quán)限也很有限，不過(guò)他并不打算阻礙達(dá)成和平協(xié)定，他致函另一位堂兄弟、印度總督奧克蘭勛爵，承認(rèn)自己曾建議，在“政府的要求遠(yuǎn)未實(shí)現(xiàn)”之際停止采取行動(dòng)，這么做不至使貿(mào)易中斷，也可以避免“敵對(duì)行動(dòng)的延長(zhǎng)，以及戰(zhàn)爭(zhēng)必然帶來(lái)的強(qiáng)烈仇恨”。

到11月，遠(yuǎn)征軍在珠江重新集結(jié)，兵員中少了在舟山死于瘧疾的數(shù)百人。不過(guò)，馬德104拉斯第37土著步兵團(tuán)的600名印度土兵和“復(fù)仇神”號(hào)汽船前來(lái)增援，加強(qiáng)了遠(yuǎn)征軍的力量?！皬?fù)仇神”號(hào)是一艘出眾的艦船，成為日后炮艦的先驅(qū)。該船設(shè)計(jì)吃水僅有6英尺，能夠穿越以往無(wú)法通行的淺水航道，武器配備也較好，有兩門(mén)32磅大炮和一架火箭發(fā)射筒以及其他一些輕型武器?！皬?fù)仇神”號(hào)雖然火力不及最小的戰(zhàn)艦火力的零頭，卻能夠駛往帆船所能行駛的任何水域，為登陸部隊(duì)提供近距離火力支持。在此，有必要記住這樣一點(diǎn)：至今還沒(méi)有哪位中國(guó)高官親眼目睹過(guò)皇家海軍的威力。不論是否出于無(wú)意，林則徐把去年雙方在穿鼻的交戰(zhàn)誤報(bào)為一場(chǎng)勝仗；舟山的小規(guī)模炮轟也只是局部的事件；而中國(guó)人在白河最多只能看見(jiàn)艦隊(duì)的中桅。甚至義律也認(rèn)為，要說(shuō)服琦善達(dá)成協(xié)定，必須明白無(wú)誤地表明英國(guó)的實(shí)力。于是，他提出強(qiáng)行進(jìn)入鐵鏈封鎖的虎門(mén)，摧毀拱衛(wèi)虎門(mén)的炮臺(tái)。

1841年1月7日，英軍攻打虎門(mén)炮臺(tái)。

1841年1月7日，戰(zhàn)斗打了一整天，英國(guó)人無(wú)一傷亡。之所以有這種戰(zhàn)果，是因?yàn)橛?guó)人對(duì)炮臺(tái)實(shí)施了快速的側(cè)翼進(jìn)攻，把3門(mén)野戰(zhàn)炮拖到戰(zhàn)場(chǎng)，同時(shí)從珠江上炮擊，“復(fù)仇神”號(hào)發(fā)揮了關(guān)鍵作用。水手們很高興輕易攻克了本以為是堅(jiān)固的陣地，急切希望繼續(xù)攻打上游的炮臺(tái)。因此，義律“滿心懊悔、或許并非不近人情地”2宣布事情到此為止，水手們感到心煩意亂。琦善似乎愿意妥協(xié)，義律也希望盡快結(jié)束這種一邊倒的戰(zhàn)斗。1841年1月28日，這位全權(quán)大臣覺(jué)得可以宣布一些初步安排的條件，這就是所謂的《穿鼻草約》。義律十分清楚，這些條件與他得到的國(guó)內(nèi)指示相去甚遠(yuǎn)。草約第一條是：“香港本島及其港口割讓與英王”，但規(guī)定香港島繼續(xù)向中國(guó)當(dāng)局繳納捐稅。以下幾項(xiàng)條款都是安排支付一筆600萬(wàn)元的賠償，分6年逐年償還，以及“正式交往應(yīng)基于平等地位和開(kāi)放廣州?？谫Q(mào)易”。草約沒(méi)有提及開(kāi)放其他港口的貿(mào)易和英軍撤出舟山，這一點(diǎn)日后成為對(duì)義律的一項(xiàng)嚴(yán)重指控。

1051841年1月26日上午8時(shí)15分，皇家海軍“硫磺”號(hào)艦長(zhǎng)拜爾秋在香港島升起英國(guó)國(guó)旗，并為女王的健康三次歡呼。義律在皇家海軍“威里士厘”號(hào)甲板上宣布，香港已是女王陛下的領(lǐng)地，他本人暫行管制該島。