在蒙古，有一個習俗，只要吸得起鼻煙的人，都得給朋友吸。每個人都有個小鼻煙盒，遇到朋友時，就拿出來，即使盒里沒有煙，也不妨把盒遞過去，客人會假裝捏一下，再把盒子遞給主人，這就保全了主人的“面子”。若客人表現(xiàn)出來他已知道盒子是空的，那就“有失體統(tǒng)”。這一切禮儀都是先人留下來的，不能有別樣的做法。珊瑚蟲死掉了，形成珊瑚礁，為了避免翻船，人們必須遵守航線。

不只中國人做事循規(guī)守距，印度人習慣把貨物頂在頭上，運送修建筑路的土方時，也用同樣的辦法。承包商給他們提供了獨輪車，印度人就把獨輪車頂?shù)筋^上。巴西人與印度人運貨的方式一樣，一位在巴西的外國人讓傭人送封信，他驚訝地看著傭人把信放在頭上，再在上面放塊石頭。心理相同表明原因相同，中國人做事也是源于相似的原因，我們知道許多這樣的事例：廚師每次做布丁時，都敲開一個雞蛋，再倒掉，因為第一次教他做布丁時，雞蛋碰巧是壞的。裁縫在新衣服上縫塊補丁，因為，給他做樣子的舊衣服上有塊補丁。這樣的故事善意夸大了中國人的特點，但也逼真地再現(xiàn)了事實。

每一個了解中國習俗的人，都可以舉出中國人崇仰先人的例子。我們只有理解了行為的原因，才能理解行為，住在北緯25°的村莊，就必須脫皮衣，戴草帽，這是四海皆準的原則。旅行的人來到冬天燒炕取暖的地方，正好趕上“寒流”就發(fā)現(xiàn)怎么都不能說服店主把炕燒熱，因為季節(jié)不到!

我們都知道，中國工匠不愿意采用新的制造方式，但最守舊的要數(shù)磚窯的工頭，磚窯是外國人的，不是工人的。一次外國人想用比當?shù)亓餍械拇u大一點兒的方磚，這位外國人就命令他們?nèi)?，這只要再制一個模子就行了，可磚卻沒有燒出來。詢問工頭，讓他做出解釋時，他表示拒絕參與任何革新，擺出的充足現(xiàn)由是：蒼天之下，就找不到這樣的模子!

任何一位把寶押在中國、關(guān)心中國未來的人，都不能不看到，守舊影響了外國人與中國人的關(guān)系。十九世紀的最后二十五年是中國歷史上的關(guān)鍵時期，大量的新鮮葡萄酒運到中國，可中國人只有舊酒囊。多虧了中國人的守舊，他們只接受了少量的新鮮葡萄酒，就是這少量的酒，還在等新瓶來裝。