2010年春節(jié)剛過，用工荒就在各地蔓延開來。與以往有所不同的是，這次的用工荒有這樣幾個特點(diǎn): 一是在工種上，不僅是技工和管理人員缺乏，普通勞工也開始短缺；二是在地域上，不僅是在長三角和珠三角等沿海地區(qū)，內(nèi)地企業(yè)招工也出現(xiàn)了困難；三是在嚴(yán)重性上，用工荒愈演愈烈，有成為常態(tài)之勢。

這些特征表明，用工荒不會是一個暫時現(xiàn)象，中國的勞動力市場上真的出現(xiàn)了前所未有的變化。這個轉(zhuǎn)折點(diǎn)即為“劉易斯拐點(diǎn)”。劉易斯是獲得過諾貝爾獎的發(fā)展經(jīng)濟(jì)學(xué)家，他認(rèn)為在城鄉(xiāng)二元經(jīng)濟(jì)中，開始時城市可以不變的工資找到無限多的勞工，因?yàn)檗r(nóng)村勞動力過剩。但到了某個時刻，城市除非漲工資，否則就不會有新增勞動力進(jìn)城工作，這個時刻就稱為劉易斯拐點(diǎn)。珠三角等地外資企業(yè)出現(xiàn)的罷工潮和加薪潮，就是劉易斯拐點(diǎn)臨近的最具說服力的證據(jù)。

從定義看，首先應(yīng)該強(qiáng)調(diào)的是，劉易斯拐點(diǎn)的臨近是中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個結(jié)果，不應(yīng)該視為洪水猛獸，總體來說是一個積極現(xiàn)象。劉易斯拐點(diǎn)的臨近將全方位改變中國的社會經(jīng)濟(jì)現(xiàn)狀，而這些改變將會讓更多普通勞動者更有尊嚴(yán)、更幸福地活著。

只有到了這個階段以后，中國普通工人的待遇才能真正逐步改善。10年來，沿海地區(qū)工資水平基本沒有改變，而中國的出口和經(jīng)濟(jì)總量均有了很大的增加?？梢哉f，普通勞工并未享受到他們自己創(chuàng)造的經(jīng)濟(jì)財富。工資水平的適當(dāng)提高可以促進(jìn)勞動力技術(shù)的進(jìn)步，并且會提升人力資本投資的價值。而技術(shù)進(jìn)步和人力資本投資是新經(jīng)濟(jì)增長理論的要義所在，這對于調(diào)整弊端諸多的粗放式生產(chǎn)結(jié)構(gòu)有著關(guān)鍵意義。

實(shí)際上，當(dāng)前工資水平的上調(diào)并不真實(shí)反映了中國已進(jìn)入了勞工短缺時代，在很大程度上只是對過去勞工待遇過低的一種調(diào)整。從一般商品價格到耐用商品價格，在過去這段溫和通脹時期均有了明顯上漲，生活成本也就明顯增加。相應(yīng)地，從公務(wù)員到一般白領(lǐng)，過去10年工資福利也呈上升趨勢。相比之下，普通工人工資的增加則極為有限。

劉易斯拐點(diǎn)的臨近也將開啟消費(fèi)拉動型經(jīng)濟(jì)時代。盡管存在統(tǒng)計數(shù)據(jù)低估中國消費(fèi)占國內(nèi)生產(chǎn)總值比重的問題，但中國的投資和出口長期以來超高速增長是顯而易見的，未來經(jīng)濟(jì)最大的增長動力只能來自消費(fèi)。拉動消費(fèi)的動力來自兩個方面：　一是收入水平更加公平，因?yàn)榈褪杖胝邥⒏嗟氖杖胗糜谙M(fèi)；二是增加家庭收入在國民收入中的比重。數(shù)據(jù)顯示，消費(fèi)在國內(nèi)生產(chǎn)總值比重中的下降，反映了家庭收入相對企業(yè)收入和國家收入在國民收入中占比的下降。顯然，普通勞動者工資待遇的改善將從總體上改善中國的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)。

此外，隨著人口結(jié)構(gòu)的變遷，社會中進(jìn)行“正儲蓄”的勞動人口下降，而“負(fù)儲蓄”的老年人增加。因而，整個社會總的儲蓄率將下降。也就是說，中國持續(xù)40％的高儲蓄率將不會永遠(yuǎn)持續(xù)下去。這固然會帶來一定的風(fēng)險，因?yàn)楦邇π盥蕦χ袊@種經(jīng)濟(jì)增長方式的重要性有目共睹。但是，高儲蓄的背后卻是低消費(fèi): 一個家庭的收入只能是由這兩個此消彼長的部分構(gòu)成。我們要變投資和出口推動的經(jīng)濟(jì)為消費(fèi)推動的經(jīng)濟(jì)，儲蓄率的下降也就是題中之意。人口紅利的消失將有利于這種轉(zhuǎn)變。