20世紀(jì)30年代，西班牙內(nèi)戰(zhàn)中上戰(zhàn)場(chǎng)的士兵給了M M公司靈感。為了防止巧克力糖在他們的口袋里融化，這些士兵使用糖衣來(lái)包裹巧克力。瑪爾斯公司借鑒了這個(gè)主意，發(fā)明了最受歡迎的，五顏六色的藥片大小的巧克力豆。"只融在口，不融在手"是最廣為人知的廣告語(yǔ)。

　　盡管也添加了很多其他原料--特別是大量的糖或其他甜味作料，調(diào)味料，有時(shí)加入碳酸鉀制成荷蘭巧克力（一種顏色更黑、味道更淡的巧克力）--可可豆仍是巧克力原料中最基本的成分。

　　可可樹(shù)是常綠植物，生長(zhǎng)在赤道南北緯20度以內(nèi)，海拔高度100 -1000英尺（30.48-304 郾8米）之間最有利于生長(zhǎng)。原產(chǎn)于中美和南美洲，可可樹(shù)現(xiàn)在已成為商業(yè)性植物并在馬來(lái)西亞、巴西、厄瓜多爾以及西非等地廣泛種植?，F(xiàn)在世界上每年可可豆產(chǎn)量為75000噸，大約3/4都產(chǎn)于西非，而巴西是西半球最大的咖啡產(chǎn)地。

　　由于可可樹(shù)相對(duì)比較柔弱，很容易受到強(qiáng)烈的日曬、病菌和昆蟲的危害。為了盡量減少病蟲和環(huán)境對(duì)生長(zhǎng)的影響，可可樹(shù)通常與適應(yīng)性更強(qiáng)的橡膠樹(shù)或香蕉樹(shù)一同種植。這些作物為可可樹(shù)提供保護(hù)使其免受太陽(yáng)傷害，同時(shí)如果可可樹(shù)沒(méi)能成活，這些作物也為種植者提供了其他的收入來(lái)源。

　　可可樹(shù)的果實(shí)是豆莢狀的，6-10英寸（15 郾24-25 郾4厘米）長(zhǎng)，直徑為3-4英寸（7 郾62-10 郾16厘米）。大多數(shù)的可可樹(shù)能結(jié)30-40個(gè)豆莢，每個(gè)豆莢在黏性的組織液中包含著20-40英寸（50 郾8-101 郾6厘米）長(zhǎng)的豆子。豆莢的成熟期在3-4個(gè)月內(nèi)，由于可可樹(shù)的生長(zhǎng)環(huán)境要求氣候平均且溫暖，豆莢在一年當(dāng)中可以持續(xù)不斷地成熟。不過(guò)大部分豆莢都是在5月到10月間采摘。

　　在可可樹(shù)的30-40個(gè)豆莢當(dāng)中，大約不超過(guò)一半的豆莢會(huì)在特定的時(shí)間成熟。成熟的果實(shí)才可以采摘，因?yàn)橹挥兴鼈儾拍芴峁┵|(zhì)量最好的原料。由于可可樹(shù)極為脆弱，不能攀爬，一般都是把彎刀或普通刀具綁在木桿上從樹(shù)上把豆莢砍下來(lái)。采摘工人在種植園就把成熟的豆莢打開(kāi)，然后取出可可豆。