袁世凱是中國近代歷史上的大人物、大梟雄，這固然是人所皆知的，但老袁一不是皇親國戚，二不是進(jìn)士舉人，他是如何在晚清的官場(chǎng)中步步升遷，最后竟然搞垮了大清朝并當(dāng)上民國大總統(tǒng)的呢？這事可真不簡(jiǎn)單。

袁世凱，字慰亭，咸豐九年（1859年）出生在河南省項(xiàng)城縣的袁寨。在數(shù)百年間，這老袁家雖說家道還算殷實(shí)，但數(shù)代人也僅僅是以耕讀傳家，談不上有什么名氣，但后來也不知是他家的祖墳篙子翹了，還是文曲星偶然路過，這袁家突然間便忽喇喇的發(fā)了……從袁世凱的叔祖父袁甲三開始，父子進(jìn)士，弟兄舉人，一門兩代四貴人，乖乖，這在當(dāng)時(shí)的科舉場(chǎng)上簡(jiǎn)直就是鳳毛麟角，實(shí)在是了不得。于是，項(xiàng)城袁家也就成了當(dāng)?shù)赝濉?/p>

有人說，袁家之所以發(fā)跡，主要是因?yàn)樗麄兗易鎵灥娘L(fēng)水好。這不，曾有專門看風(fēng)水的相士去袁家墳頭上看過，說老袁家的墳地“左龍右鳳”，龍鳳相配，有帝王之相。這事說來挺邪乎，信則靈，不信則不靈，估計(jì)也是那些靠這個(gè)混飯吃的人故意附會(huì)而已。

風(fēng)水不風(fēng)水的事情姑且不去管它，但“父子進(jìn)士，弟兄舉人，一門兩代四貴人”的事實(shí)，那可是千真萬確，沒有摻一點(diǎn)水分。所謂“父子進(jìn)士”，說的是袁世凱的叔祖父袁甲三和堂叔袁保恒（袁甲三的長(zhǎng)子），這父子倆分別于道光十五年（1835年，比曾國藩早一屆）和道光三十年（1850年，比李鴻章晚一屆）中了進(jìn)士；而所謂的“弟兄舉人”，指的是袁甲三的次子袁保齡和袁世凱的叔叔袁保慶分別中了舉人。

有人或許要說，這和袁世凱沒啥直接關(guān)系嘛，中進(jìn)士、中舉人的，既不是他的祖父也不是他的父親，血緣最近的也就是他的親叔叔袁保慶，他不過是中了個(gè)舉人而已。但是，各位可別小瞧了這個(gè)舉人，這舉人也是過五關(guān)斬六將才考來的，當(dāng)年范進(jìn)同志中舉后激動(dòng)得發(fā)了瘋，這雖是小說，但是來源于現(xiàn)實(shí)啊。

古人常說，科舉是“一命二運(yùn)三風(fēng)水，四積陰功五讀書”。換句話說，讀書人要想科舉得中，一靠命，二靠運(yùn)，三靠祖墳的風(fēng)水，四要靠先輩積得陰功，這第五，才輪到讀書。您要是不信，看看那些考到“白了少年頭”的老童生便知。

大家想，那時(shí)參加科考的讀書人多如繁星，科考之路大多坎坷不平，譬如比袁世凱大一歲的康有為康老夫子，他老人家應(yīng)該算是有才吧？但他光考秀才就考了三次，舉人更是考了七次、耗費(fèi)近20年才中舉，可見當(dāng)年的科考是何等的難考……考不中是正常，考中了那才叫稀罕。你想袁家區(qū)區(qū)不過兩代人，一下子就出了兩個(gè)進(jìn)士、兩個(gè)舉人，這真是了不得、不得了。

袁世凱的祖父袁樹三，他的文才不如弟弟袁甲三，他家的讀書人也比不過弟弟家。袁甲三家出了兩個(gè)進(jìn)士、一個(gè)舉人，袁樹三只有次子袁保慶中了個(gè)舉人，算是給袁樹三掙回了點(diǎn)面子。但是，袁保慶有一遺憾，那就是他年近四十卻依舊膝下無子（女兒倒有好幾個(gè)），于是便從兄長(zhǎng)袁保中那里過繼了一個(gè)兒子……這個(gè)人是誰呢，不說大家也猜到了，這就是鼎鼎大名的袁世凱。

說來也巧，在袁世凱出生不久，袁保慶的夫人牛氏也產(chǎn)下一子，但卻不幸夭折，而袁世凱的生母劉氏奶水不足，于是袁世凱便交給了牛氏哺乳。牛氏在喪子之余，自然把所有的母愛都轉(zhuǎn)移到袁世凱身上，她對(duì)袁世凱視同己出，極為疼愛。袁世凱七歲那年，袁保慶要去濟(jì)南做官，于是袁世凱便正式過繼給了袁保慶，并隨嗣父一起前往濟(jì)南。