秦自成白皙的臉頰立刻漲得通紅,誠(chéng)惶誠(chéng)恐地說:“自成不敢!原本抵京之時(shí)就想來給大總統(tǒng)、各位太太和大爺請(qǐng)安的,只是抱存說大總統(tǒng)與大爺公務(wù)繁忙,少有空閑……”
袁克定瞪了裝作和譚嘯閑聊的袁克文一眼,對(duì)秦自成說:“你別聽這小子胡謅,是他不待見我這個(gè)大哥!我有什么可忙的?”
“不,不是的!”秦自成急得直搖頭,生怕袁克定因?yàn)樽约旱脑捳`會(huì)了袁克文,認(rèn)真地辯解道,“抱存說的沒錯(cuò),大爺跟在大總統(tǒng)的身邊,所思所想都是軍國(guó)大事,關(guān)系重大!抱存雖然心直口快,但對(duì)大爺可一直欽佩無比的?!?/p>
譚嘯隨口與袁克文聊著掛在墻上的幾幅字畫,凝神把秦自成與袁克定的對(duì)話一字不漏地收進(jìn)了耳朵,越發(fā)覺得秦自成不簡(jiǎn)單。
他這一席話看似魯莽,然則妙就妙在他“竭力隱藏”都藏不住的緊張神態(tài)和“倔犟反對(duì)”的認(rèn)真表情。
將責(zé)任推在袁克文的身上,袁克定了解自己弟弟的脾氣秉性,自然無法責(zé)怪秦自成的“不敬”;為袁克文辯解不惜反駁袁克定,如此一來也不會(huì)讓袁克文覺得自己被出賣……
“得了!什么大爺!”袁克定假意生氣地瞪視著秦自成道,“還像以前一樣叫大哥!入京以后有什么打算?是求學(xué)還是做事?”
“做事了,”秦自成苦著臉道,“說起來我還要埋怨大哥呢!”秦自成很聽話,十分自然地將大爺變成了大哥,神態(tài)也親近了許多,“都怪您太能干了,父親常用您教育我,這次他是鐵了心不許我再待在家里了?!?/p>
袁克定哈哈大笑,顯然很開心,又鼓勵(lì)了秦自成幾句,整個(gè)過程都十分親和。
見譚嘯還是一副愁云慘淡的模樣,袁克定對(duì)他頗有好感,便含笑詢問道:“不知道亮聲留學(xué)于東洋還是西洋?學(xué)何科目???”袁克定笑得很是親切,語(yǔ)氣也顯得親近異常。
自從聽到譚家的變故后,譚嘯看起來就有些失魂落魄,袁克定突然轉(zhuǎn)變?cè)掝}在袁克文與秦自成看來是想借此轉(zhuǎn)移譚嘯的注意力,避免他沉湎于哀痛之中。袁克文連忙配合道:“是啊,我都忘記了,亮聲你不知道,我大哥早年也曾出洋留學(xué),對(duì)英吉利國(guó)和德意志帝國(guó)的語(yǔ)言都很精通呢?!?/p>
譚嘯毫無生氣的眼睛眨了眨,怔怔地望向袁克文,好像沒聽懂他的話似的,大腦卻如陀螺一般飛快轉(zhuǎn)動(dòng)。他對(duì)袁克定不敢掉以輕心,唯恐哪一句不小心答錯(cuò)便會(huì)被他發(fā)現(xiàn)破綻。
“早聽說袁大哥國(guó)學(xué)深厚,沒想到于洋學(xué)也十分精通,小弟佩服之至。”他自然是根本沒有留過洋的,洋人倒是見過幾個(gè),本想裝傻充愣地把這個(gè)問題搪塞過去,可看到袁克定的眼睛炯炯生輝地注視著自己,一副等不到答案不罷休的模樣,譚嘯只能硬著頭皮搬出當(dāng)年從真譚嘯那里得到的信息,“當(dāng)年讀圣人書,曾見讀萬卷書不如行萬里路,小弟心中向往,這些年求學(xué)是假,游歷是真,東洋游蕩兩年,又在法蘭西國(guó)逗留了一段時(shí)日,一無所成,著實(shí)讓小弟汗顏?!?/p>
聽到譚嘯留學(xué)日本,袁克定的眼睛一亮:“哦?亮聲曾留學(xué)東洋?就讀于哪所學(xué)堂?所學(xué)何種科目?那日本雖與我華夏毗鄰,相距不遠(yuǎn),然明治維新之后吸納西學(xué),國(guó)力日盛,可惜為兄一直沒有機(jī)會(huì)親眼去見識(shí)見識(shí),亮聲必定所獲甚多吧?”
譚嘯心跳如鼓,袁克定問得細(xì)致入微,而他除了從真譚嘯那里聽說了些東洋的皮毛,根本一無所知,袁克定再這么問下去,非露餡不可。
難道哪里不經(jīng)意被他瞧出了破綻?譚嘯暗自琢磨,自己否定了這個(gè)猜測(cè),不過聽起來袁克定也沒有去過日本,這讓他稍稍松了口氣:“小弟就讀于帝國(guó)大學(xué)研習(xí)醫(yī)學(xué),只是小弟實(shí)在太過愚鈍,語(yǔ)言方面始終不得要領(lǐng),所以學(xué)得十分有限,白白浪費(fèi)了兩年時(shí)光?!?/p>
他心里暗暗祈求袁克定不要再問下去了,他若是詢問那日本國(guó)的風(fēng)土人情,或者讓自己說兩句日本話,那可就要當(dāng)場(chǎng)被拆穿了。
也不知是不是老天爺聽到了譚嘯的禱告,袁克定呵呵笑道:“亮聲莫要妄自菲薄,能入帝國(guó)大學(xué)者豈會(huì)是不學(xué)無術(shù)之徒?”倒是沒再繼續(xù)追問。