扶蘇因為勸諫秦始皇不要坑術(shù)士而被貶邊地，擔(dān)任蒙恬統(tǒng)率的長城軍團的監(jiān)軍。從公元前212年扶蘇被貶到公元前210年秦始皇病故，扶蘇在邊地與蒙恬共事兩年多，他與蒙恬的關(guān)系自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過和李斯的關(guān)系。其中最重要的是，蒙恬并不是焚詩書、坑術(shù)士的積極提倡者與支持者，因此，也不可能在政見上與扶蘇發(fā)生重大矛盾。所以，扶蘇與蒙恬的關(guān)系自然遠(yuǎn)遠(yuǎn)勝過與李斯的關(guān)系。

至于功勞與謀略，蒙恬和李斯不大好相比。李斯的功勞、謀略至少并不比蒙恬差。其中，差距較大的是我們前面講到的三點。

但是，趙高這“五不如”擊中了李斯的軟肋！

李斯只能坦言“此五者皆不及蒙恬”，但是，您又何必這樣苛求我呢（而君責(zé)之何深也——《史記·李斯列傳》）？

第二個回合，趙高仍然未能成功。

第三個回合。

趙高并不死心。第三個回合一開始他就直接挑明了三點：一是秦國被罷免的丞相、功臣沒有一位最終有好下場；二是扶蘇稱帝一定會重用蒙恬；三是胡亥適合當(dāng)皇帝。

趙高說，我入秦宮二十多年來從沒見過被秦王罷免的丞相、功臣有封爵而且還能傳給下一代的，大都以被殺而告終，幾乎都沒有好結(jié)果。在始皇帝二十多個兒子中，長子扶蘇最有本領(lǐng)，扶蘇一即位稱帝定會重用蒙恬為丞相，您就不可能封侯還鄉(xiāng)了。我受皇帝之命教育胡亥習(xí)學(xué)法律已有多年，從沒見過他有什么錯。在秦始皇的兒子中，沒人能趕得上他，他是最合適的皇位繼承人，可以讓胡亥承繼大統(tǒng)。

李斯回答，您該干什么就干什么去吧！我李斯只知道“奉主之詔，聽天之命”。我只按照皇帝的詔令去辦事，至于自己的命運還是聽從上天安排吧，我考慮這些干什么呢？

趙高這第三回合最為厲害，因為他明確講的這三點都是關(guān)系李斯利害的問題。秦國被罷免的丞相自古無好下場，扶蘇將會重用蒙恬，胡亥最適合當(dāng)皇帝。篡改遺詔的意圖非常明白！但是，李斯不為所動。如果李斯一直這樣堅持到底，趙高、胡亥還真是沒有辦法，他們的陰謀絕對不可能順利得逞。李斯是丞相，堅決執(zhí)行秦始皇遺詔是他的神圣使命。他若不同意，胡亥根本無法稱帝。

趙高的第三個回合又告失敗。

第四個回合。

趙高鐵了心，一定要拿下李斯。因為他篡改遺詔的意圖已經(jīng)暴露無遺，他已經(jīng)沒有了退路。李斯如果以此治他的罪，他可吃不了兜著走；盡管李斯此時并未有意追查他，但是，趙高不能退。

三次失敗的趙高又會用怎樣的手段攻克李斯呢？

利害！趙高深信只有“利”與“害”才可以攻克李斯。所以，趙高以“安”與“?！钡南嗷マD(zhuǎn)換為話題繼續(xù)進攻李斯。趙高說，“安”可以轉(zhuǎn)化為“?！保拔！笨梢赞D(zhuǎn)化為“安”。如果一個人連“安”與“?！倍缄磺?，根本談不上智慧。

李斯繼續(xù)堅持他的為臣底線——不背叛，趙高繼續(xù)堅持他的謀反計劃——不放棄。李斯的回答完全是從感恩的角度出發(fā)。他說，我本是上蔡的一介布衣，被皇上破格提拔成為丞相，封為徹侯（《史記》中寫作“通侯”，是避漢武帝劉徹的名諱），子孫都是因為我才有了尊位和豐厚的俸祿?；噬习褔掖嫱霭参＿@樣的重任交付給我，我怎么能夠辜負(fù)先皇的重托（斯，上蔡閭巷布衣也。上幸擢為丞相，封為通侯，子孫皆至尊位重祿者，故將以存亡安危屬臣也，豈可負(fù)哉——《史記·李斯列傳》）！忠臣不避死，孝子不憂勞。我只知道守職。請你不要再說了，以免牽連到我。

趙高大講安危，李斯大談主恩。趙高第四個回合又遭慘?。?/p>

第五個回合。

趙高仍然死死纏住李斯。因為李斯是趙高篡國奪權(quán)的一座高地，而且是唯一的一座高地。如果拿不下李斯，一切努力都是白費；且機會一旦失去，也不會再有了，所以趙高無路可退。但是，安危利害都不能讓李斯為之所動，趙高還能從哪方面攻破李斯呢？威逼。用什么來威逼？

胡亥！這是趙高手中的一張王牌。

趙高明白無誤地告訴李斯兩點，一是當(dāng)今天下的權(quán)力與百姓的命運都掌握在胡亥的手里，而胡亥最聽我趙高的（方今天下之權(quán)命懸于胡亥，高能得志焉）。二是與胡亥、趙高聯(lián)手是從上控制下；外部勢力要控制朝廷是妄想，下面的人要制服上頭是造反（且夫從外制中謂之惑，從下制上謂之賊）。

趙高的這兩點極為厲害，因為這是一個大勢。李斯明白這個大勢，再不屈從，趙高就可能與胡亥聯(lián)手治李斯的罪。

李斯仍然不想束手就擒，盡管此時他的回旋余地已經(jīng)非常狹小了。李斯堅持說不按正常的立嫡立長原則繼位帶來的必定是災(zāi)難。李斯熟讀歷史，他一口氣舉了三個例子：

一是晉獻(xiàn)公因為寵幸驪姬而廢太子申生，想立與驪姬所生之子奚齊，結(jié)果太子申生被殺，晉國陷入五世內(nèi)亂。

二是齊桓公兄弟兩個爭奪王位，導(dǎo)致互相殺戮。想當(dāng)初齊襄公被他的堂弟公孫無知所殺，齊人又殺了公孫無知。齊襄公死后，他的兩位同父異母的弟弟爭奪王位。一位是公子糾，一位是公子小白。公子糾先派人截殺公子小白，沒有成功。公子小白于是搶先回國即位，這就歷史上的齊桓公。齊桓公即位之后，又派兵打敗魯國，殺了在魯國的哥哥公子糾。