隨著大秦帝國的建立和一系列法令措施不失時機(jī)地制定與頒布，嬴政終于完成了歷代秦王所共同承擔(dān)的歷史使命，兼并六國，一統(tǒng)天下，給中華五千年的史書獻(xiàn)上了耀眼的篇章，氣勢何等恢宏！與此同時，一個新的問題擺在了嬴政面前，那就是他個人的稱謂。秦朝以前，周天子稱王，這個昔日唯我獨(dú)尊的名號如今已經(jīng)被許多國君堂而皇之地采用了。面對著自己大一統(tǒng)的壯麗河山，面對著自己前無古人的皇皇功業(yè)，一個被人用濫的“王”字顯然不能表達(dá)統(tǒng)一帝國國君的大氣度、大豪邁、大手筆，更無法彰顯自己的威嚴(yán)、獨(dú)尊與大家風(fēng)范。內(nèi)心的極度膨脹讓嬴政覺得必須要找到一個新的稱謂。于是，一個新的稱號誕生了，那就是“皇帝”。那么“皇帝”一詞代表著什么意思呢？在剛剛統(tǒng)一、百廢待興之際，嬴政為什么對改變自己的稱謂如此急切呢？

稱皇帝廢謚法　欲正名求神圣

公元前221年的一天，嬴政躊躇滿志地坐在秦國都城咸陽的大殿里，得意洋洋。原來，秦國統(tǒng)一的最后一戰(zhàn)，齊王田建主動放棄抵抗，舉國降秦，并表示愿意做一個五百里地的封君。這個消息傳到咸陽，嬴政自然是心花怒放。因?yàn)?，齊國的不戰(zhàn)而降，大大縮短了他統(tǒng)一天下的時間。另外，哪有什么五百里地的封君？齊王田建真是昏了頭，所以他對齊王田建的愚蠢感到可笑。大殿上的群臣聽到這個消息，齊聲高呼萬歲。面對歡呼的群臣，嬴政沉思片刻，一臉嚴(yán)肅地提出了一個問題：如今天下大定，我的名號也應(yīng)當(dāng)改一下了。如果再叫秦王，如何顯示我大秦帝國取得的豐功偉績？又怎么能名垂青史呢？請各位大臣討論一下，該怎么改好呢？大臣們聽了嬴政的一番話，都微微一愣，朝堂上頓時鴉雀無聲，因?yàn)樗麄儧]想到嬴政在兼并六國之后的第一件事就是要議名號，改稱呼。隨后，大殿上立即開始議論紛紛。 

不一會兒，丞相王綰、御史大夫馮劫、廷尉李斯等人認(rèn)真商量后，一起上前奏報：當(dāng)年五帝（黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜）的土地只有千里，諸侯有的來朝見，有的不來朝見，五帝無法控制天下諸侯?，F(xiàn)在大王興正義之師，平定天下，全國統(tǒng)一設(shè)置郡縣，法令一統(tǒng)，這是亙古以來沒有的大事，五帝實(shí)在無法和大王相比。古代有天皇、地皇、泰皇，以泰皇最為尊貴，因此大王應(yīng)當(dāng)稱“泰皇”。而大王發(fā)布的政令應(yīng)當(dāng)稱為“制書”、“詔書”，大王則自稱“朕”。

應(yīng)當(dāng)說丞相、御史大夫、廷尉給秦始皇上奏的尊號已經(jīng)登峰造極了，從稱號到政令、自稱，無所不用其極。但是，嬴政并不滿意。既然前人已經(jīng)用過，再讓我用，如何顯示我的偉大和與眾不同呢？一定要創(chuàng)新，要有創(chuàng)意。于是，嬴政下令：去掉“泰”字，留下“皇”字，再用上古的“帝”號，合起來稱為“皇帝”，其他的稱呼都按你們商定的使用（王曰：去“泰”著“皇”，采上古“帝”位號，號曰“皇帝”，他如議）?？磥恚钤诤醯倪€是自己的稱號。

中國歷史上歷朝歷代最高統(tǒng)治者“皇帝”的稱號由此誕生。

當(dāng)大臣們以為當(dāng)天的朝議已經(jīng)結(jié)束時，嬴政又說，過去君王下世之后，即位的君王和大臣都要給先君一個謚號。這是后代君王議論前代君王，是以下犯上，從我開始，廢除謚號。朕稱“始皇帝”，下面是二世、三世，直至萬世。

嬴政統(tǒng)一天下之后，要辦的事、待辦的事、急辦的事可以說千頭萬緒。

為什么嬴政如此重視自己的稱號問題，首先要解決這件事情呢？我們可以這樣來理解，嬴政這種做法本身，表明他的野心在極度膨脹，頭腦已經(jīng)開始發(fā)熱了。秦始皇兼并六國后，自以為德兼三皇、功蓋五帝，“皇帝”一詞非他莫屬。以后，他還制定了一系列與皇帝有關(guān)的制度，如“制”、“詔”是皇帝命令、文告的獨(dú)特形式，“陛下”是臣民對皇帝的尊稱?；实鄣挠H屬也有了獨(dú)有的稱謂，皇帝的父親為“太上皇”，皇帝的母親叫做“皇太后”，皇帝的妻子封為“皇后”，等等。與此同時，秦始皇還建立了與皇帝相關(guān)的禮儀制度，但是由于史料匱乏，它的原始面貌我們很難厘清。

另外，秦始皇之所以對自己的稱號如此在乎，還出于一個重要原因，即他急切地需要為自己正名。

正名是論證政權(quán)合法化的基礎(chǔ)。嬴政九歲回到秦國之后，就成為了太子異人的嫡子。這注定了他將來一定要繼承大統(tǒng)，成為秦王。因此，嬴政九歲之后應(yīng)當(dāng)受到了良好的教育，為自己將來當(dāng)秦王做好文化上的準(zhǔn)備。關(guān)于這方面的直接史料，我們目前無從看到，但是，嬴政少子胡亥受業(yè)于趙高，趙高本人是一位文字學(xué)家，而且深通法典。從這一情況來看，嬴政九歲歸國之后接受的教育肯定不差。如果我們這個推斷不錯的話，受過良好教育的嬴政當(dāng)然懂得正名的重要性。嬴政的“議帝號”就是要正名。先秦諸子歷來非常重視正名，孔子說，“必也正名乎？”；“名不正則言不順，言不順則事不成，事不成則禮樂不興，禮樂不興則刑罰不中，刑罰不中則民無所措手足”（《論語·子路》）。“正名”對維持整個社會秩序的穩(wěn)定與有序，以及對老百姓的統(tǒng)治都有很大的意義。所以，嬴政統(tǒng)一天下后首先忙著為自己正名。