在實(shí)質(zhì)上，陸天恩才是她的孩子，吃她的奶長大，在她的懷里撒嬌，事事依賴她，讓她照顧了十二年。秦燕笙剛好相反，母女相聚的時(shí)候，已經(jīng)十二歲了，凡事都不需要她的照顧，也不會(huì)偎在她懷里撒嬌，更因?yàn)橐呀?jīng)養(yǎng)成了手不釋卷的習(xí)慣，從中得到了莫大的樂趣，一有時(shí)間便埋首于書卷中，與目不識(shí)丁的她有了精神上的距離，不像陸天恩那樣對她無話不說……

心中充滿了感慨，但對這既成的事實(shí)完全無法改變，秦約耐心地勸她：

“別急，別急，等等！”

她認(rèn)輸了，求救似的向秦約說：

“要不，你同她說——你們爺兒倆才是一國的，說得通話！”

秦約笑了：

“她是我拿米湯喂大的，什么性子，什么心思我清楚，等我找機(jī)會(huì)來說！”

但是，他也沒找到機(jī)會(huì)。而第二天，陸府的信又來了，再次懇切地陳說，有孕的少奶奶急需她的照顧，弄得秦朱氏心里更加著急，向秦約叨念：

“太太一定是急了，才連著來信！”

而事情直等到一周以后才柳暗花明起來——

這一天，原本一切如常，但，晚餐的時(shí)候，秦燕笙突然主動(dòng)提出請求：

“爸，媽，我想請兩位同意——暑假，有兩個(gè)月的假期，我想分出一兩個(gè)星期的時(shí)間，到北京走一趟！”

秦朱氏登時(shí)驚愕得目瞪口呆，手里正持著筷子舉在半空中，竟僵住了，動(dòng)彈不得，也說不出話來。秦約也很吃驚，但是反應(yīng)比她穩(wěn)，頓了一下之后，慢條斯理地說話，同時(shí)輕輕碰了秦朱氏一下，示意她放下手來。

“你怎么會(huì)突然有這個(gè)念頭呢？”

秦燕笙看著父母親驚訝的樣子，因?yàn)椴幻骶屠?，只?dāng)他們是為事出突然而吃驚，于是針對這個(gè)要點(diǎn)回答：

“我不是‘突然’有這個(gè)念頭——兩年前我就想去，只是，當(dāng)時(shí)，我還在師范學(xué)校讀書，沒有足夠的條件——現(xiàn)在，不一樣了，到暑假時(shí)我教書滿一學(xué)年，能考慮繼續(xù)進(jìn)修，考慮到北京去讀大學(xué)。而且，一年下來，我所得的薪資存了不少，足夠作旅費(fèi)，足夠買一批想讀的書——所以，能把心里想的事付諸實(shí)際行動(dòng)了！”

秦約被她提醒了，回想到兩年前，歐戰(zhàn)結(jié)束，德國投降，協(xié)約各國在巴黎舉行和平會(huì)議，中國由陸征祥等為代表赴會(huì)，在會(huì)中要求取消三年前袁世凱執(zhí)政期間與日本簽訂的“二十一條”，并將德國在山東的所有權(quán)益交還中國，但是英、法袒護(hù)日本，于對德和約中載明德國在山東的權(quán)益讓與日本。消息傳來，輿論沸騰，北京各校學(xué)生游行示威，引發(fā)了“五四運(yùn)動(dòng)”。當(dāng)時(shí)，各地都有熱烈的響應(yīng)，湖南更不例外。而她雖然年紀(jì)小，仍是初級(jí)師范的學(xué)生，沒能參加實(shí)際的活動(dòng)，心靈卻飽受影響。此后，“五四”又衍成“新文化運(yùn)動(dòng)”，她竭盡所能地多方搜尋這方面的書籍閱讀，受到的影響又更大……

想清楚了，秦約忍不住點(diǎn)頭稱許她：

“你想得對，是該走一趟——北京是個(gè)人文薈萃、執(zhí)全國牛耳的地方，走一趟，必有收獲。假如，你能到北京讀大學(xué)，就更好——”

湖南雖然早在清末陳寶箴任巡撫時(shí)就大力推動(dòng)新政，倡行文教，引入新思潮，帶動(dòng)風(fēng)氣，而人才輩出，成為維新運(yùn)動(dòng)的重鎮(zhèn)。民國以后，延續(xù)了以往的基礎(chǔ)，在文化、教育方面的建設(shè)也很有成績；但是，對她來說，自幼至長，在湖南居住了十八年，所學(xué)已經(jīng)到達(dá)飽和，應(yīng)該展翅起飛，飛出現(xiàn)有的天地，尋求新的領(lǐng)域了。

父女同心，想法一致，于是，兩人相視而笑。秦朱氏對他們的談話只聽明白一部分，而且插不上嘴，便有點(diǎn)著急了；倒是秦約并沒有忘了她的任務(wù)，頓了一頓之后，循著這話題，很自然地對秦燕笙說：

“這一趟，就由你媽媽陪你去吧！以往，她在北京住了許多年，各方面都熟，可以作你的向?qū)?；而且，她想念陸府，正好去看看！?/p>

秦燕笙沒有往其他方面想，興高采烈地說：

“好?。∥覀兙投ㄔ谑罴偕媳本?，我現(xiàn)在開始作點(diǎn)準(zhǔn)備，把想去的地方、想收集的各家大學(xué)的資料和想買的書都列個(gè)清單！”

秦朱氏也笑了，轉(zhuǎn)頭向秦約說：

“給陸府寫封信，說這事吧！”

而這對陸府來說，確實(shí)是好消息——尤其是陸夫人，心里暗暗松了口氣：

“就等暑假吧——好在只要再等這些天——”

金靈芝的情況不怎么理想，不但郁郁寡歡，連飲食也進(jìn)得少，令她老是懸著一顆心；而陸天恩的心還是在外面——她管不住兒子的心，自己的心也就懸得更緊，更難受，秦朱氏竟成了她的假想救星：

“她來了，能照顧好靈芝；天恩是她一手帶大的，多少會(huì)聽她的話，讓她也幫著管住天恩——”

而這只能是自我安慰，甚至，陸天恩在秦朱氏到達(dá)前就又生出新的事端——起因當(dāng)然還是水飄萍。

水飄萍的情況也不怎么理想。在醫(yī)院里住上一陣子之后，她的病情并沒有顯著的改善，雖然心情因?yàn)槌两趷矍榈奶鹈壑卸械叫腋？鞓?，時(shí)間久了，還是意識(shí)到了身體的疾病……畢竟要承受疾病所帶來的痛苦，冷靜下來的時(shí)候，她逐漸體認(rèn)到自己患的是不治之癥。

沒有人告訴她，是她憑著對病痛的感覺和別人對她的小心翼翼的態(tài)度作出猜測。然后，靜靜思索了許久，得出了結(jié)論。在陸天恩來看望她的時(shí)候，她提出了要求：

“我想回家鄉(xiāng)去，回到我娘的身邊……我的病，治與不治都無所謂的，而我已經(jīng)不能登臺(tái)演唱，并沒有必要留在京里！”

但是，陸天恩極力反對：

“不，你一定要留在京里——京里，有最好的醫(yī)院，對你的治療和照顧都比較好！”

她拗不過，但是心里還有許多想法都沒說。陸天恩走后，她與吳媽、老沈商議，這才全盤托出心聲：

“我的病，難治……帶著這么個(gè)病，更不能談婚嫁，所以，不能再靠他照顧，咱們還是回家鄉(xiāng)去吧！”

吳媽登時(shí)淚如泉涌，不能言語；老沈勉強(qiáng)克制住了酸楚，提出理性的進(jìn)言：

“小姐，您請聽我說一句——陸少爺?shù)脑捰械览?，京里有好醫(yī)院，能給您好的治療和照顧，咱們家鄉(xiāng)沒有——您還是留在京里的好；至于說，不想依靠陸少爺，我已經(jīng)有法子了——其實(shí)，我打前天就跟丁老板商量好了，我能拉琴，能給別的角兒拉琴——”