陸天恩支支吾吾地回答：

“沒有不喜歡……不是不喜歡……是……是……我也說(shuō)不上來(lái)，總之，我想盡辦法躲吧！”

秦朱氏越發(fā)嘆氣：

“唉！我的少爺，日子不能這樣過(guò)的呀！你躲少奶奶，是沒有道理的——”

陸天恩愣了一下，而面對(duì)精神上的母親，他終于說(shuō)出了心里的話：

“其實(shí)，是她不喜歡我——上回，我誠(chéng)心誠(chéng)意地要她一塊去茶園，聽鼓書，看雜耍；沒想到，她回我一句說(shuō)，八旗子弟都這樣，難怪把大清的江山弄丟了——你看，她嫌我呢——我還能拿什么話跟她說(shuō)下去呢？”

秦朱氏沒法回答；過(guò)了一會(huì)兒之后還是搖頭嘆息：

“她大約是隨口說(shuō)說(shuō)的吧，你別跟她計(jì)較。再仔細(xì)想想，想些她愛聽的話去同她說(shuō)，不然，你老躲著她，自己也沒個(gè)伴好說(shuō)話，不是悶得慌嗎？”

陸天恩被她這話觸動(dòng)了心里的另外一根弦，忽然神情一變，臉上露出了個(gè)神秘的笑容。

“奶娘，我告訴你一件事，不過(guò)你可不能告訴別人——我認(rèn)識(shí)了個(gè)唱京韻大鼓的姑娘，聽她唱紅樓、西廂的段子，話就多了——前些時(shí)候，我天天去聽她唱大鼓，等她唱完了一起說(shuō)話，再好也沒有了！”

秦朱氏直了眼睛。

“你外頭認(rèn)識(shí)——這可怎么好？老太太、太太知道嗎？”

陸天恩搖頭。

“我沒告訴她們——只跟你說(shuō)了！”

她是實(shí)質(zhì)的母親，是唯一可以吐露心事的人，把秘密告訴她，他得到了盡情傾訴的愉悅，卻沒有注意到，她聽了話后立刻開始替他擔(dān)心，因而皺緊了眉頭，滿臉憂慮。

“依我說(shuō)，這些都不好——”

但，這只是她的直覺，而提不出具體的意見來(lái)，話說(shuō)了兩句之后就一直搖頭嘆息。陸天恩卻體會(huì)不到她的心思，很認(rèn)真地對(duì)她說(shuō)：

“不會(huì)不好的——我正在想辦法把事情辦周全呢！”

秦朱氏依然搖頭嘆息，但卻像安慰自己、欺騙自己似的對(duì)他說(shuō)：

“但愿，我下趟來(lái)的時(shí)候，看你，什么都好！”

而陸天恩嘴里雖然說(shuō)得好，臉上也在笑著，心里卻七上八下，忐忐忑忑。事情進(jìn)行得并不順利，首先，取得金靈芝的同意的第一步驟已經(jīng)失敗了，下一步該怎么進(jìn)行，心里還沒譜，而日子一天天地過(guò)去，一個(gè)月很快會(huì)過(guò)去。

這些，他就不敢向秦朱氏說(shuō)了——非關(guān)秘密，而是他自己并無(wú)把握，不說(shuō)，其實(shí)是不去面對(duì)，是逃避。

秦朱氏離去后，他又找到了一個(gè)逃避的方法。一連幾天，他陪著丹珠兒札布父子盡情地游玩、閑逛，過(guò)了好多天忘卻煩惱的日子，直到丹珠兒札布的歸期臨近，他“伴游”的事自然而然結(jié)束，心思才緩緩地回到現(xiàn)實(shí)。

一個(gè)月過(guò)去了，丹珠兒札布即將離開北京，水飄萍即將返回北京——他的心突然一緊，隨即自我反省起來(lái)。

一個(gè)月來(lái)，有些事是圓滿的、成功的。他陪伴丹珠兒札布父子游遍整座北京城里“有趣的、好玩的”地方，吃遍喝遍所有的名餐名食名飲，而絕口不提政治與時(shí)局。這件事讓父母雙方都對(duì)他的表現(xiàn)感到滿意，他自己也暗暗竊喜。

但，有關(guān)水飄萍的事，他完全沒有進(jìn)行……

時(shí)間逼近了，他的心里閃動(dòng)起驚恐與畏懼來(lái)，更鼓不起勇氣去向尊長(zhǎng)們開口。甚至，有點(diǎn)害怕早就從濟(jì)南回來(lái)的榮安來(lái)找他說(shuō)這件事，潛意識(shí)中的逃避又開始浮升。

他索性連夜里都宿在深柳堂，徹底逃開金靈芝。日間到祖母、母親跟前請(qǐng)安的時(shí)候，則保持一貫的恭敬態(tài)度，而盡量地低著頭不說(shuō)話，把場(chǎng)面敷衍過(guò)去就算了。

但，逃避、敷衍都只能應(yīng)付一時(shí)，過(guò)后終究要面對(duì)現(xiàn)實(shí)——水飄萍結(jié)束了在外地的演唱，返回北京來(lái)了。

從濟(jì)南到北京的路途不算近，火車行駛的速度也不算快，但是很準(zhǔn)時(shí)地把歸心似箭的她送回了北京。

一路上，她的心情隨著車身?yè)u晃而恍恍惚惚，浮浮沉沉，也因冥想而摻著幾分企盼，混雜了些許期待，融合成一種無(wú)法言傳的情緒，而重點(diǎn)當(dāng)然是陸天恩。

兩個(gè)月不見了……他還是那樣吧，斯文俊雅，溫柔多情……車到北京就能相見了。天暖了，改著單袍的他，想必比著重裘時(shí)要顯得瀟灑飄逸吧……

車窗外的山林、村莊在快速地往后退，而火車一路前進(jìn)，每前進(jìn)一分，她的情緒就提高一分，嘴角很自然地現(xiàn)出一線甜蜜的笑意。心里的花兒緩緩綻開，陸天恩的音容笑貌盤繞在眼前，一層又一層地重疊著，布占了她全部的心與眼。

她全然沉醉在自己的冥想中，因而完全沒有注意到，陪在她身邊的老沈和吳媽卻是火車每前進(jìn)一分，情緒就下沉一分——兩人心里都很明白，火車到達(dá)的時(shí)候，就是面對(duì)現(xiàn)實(shí)的時(shí)候，因而滿臉憂慮……

終于到站了，下了車，出了站，迎面是亮麗的陽(yáng)光，隨后出現(xiàn)的是茶園派來(lái)迎接她們的伙計(jì)，滿臉笑容，熱情洋溢地招呼他們坐上人力車，一面說(shuō)明：

“老板前幾天就吩咐我，一切都先準(zhǔn)備周全，等候水姑娘回來(lái)。我就把住的店先訂下來(lái)了，還在館子里訂了一桌酒席，今晚給水姑娘洗塵，明天，請(qǐng)您重新登場(chǎng)！”

水飄萍含笑道謝：

“辛苦您了！”

她面露溫婉的微笑，眼睛卻快速地往伙計(jì)的身前身后掃了一遍，沒看見還有別的人，就立刻收了回來(lái)。坐上車，一路前進(jìn)；陽(yáng)光燦爛，而她的心微感失落。

咳嗽并沒有痊愈，即使她整個(gè)人沐浴在陽(yáng)光中，也忍不住輕咳起來(lái)。

旅店到了，她下車，迎接她的掌柜和小二都是舊識(shí)，以最親切的態(tài)度歡迎她。