“你根本不懂老太太的心……”

情緒激動(dòng)到極點(diǎn)，心中便像一爐熊熊烈火，燒得遮天蓋地，也燒去了原本作偽飾、包裝的外衣，一向壓抑、隱藏的心聲沖口而出：

“老太太是可憐你……可憐我……她是我親生的娘啊，舍不得讓我去當(dāng)乞丐?！?/p>

金靈芝生平第一次挨打，沒(méi)來(lái)得及感到疼痛，整個(gè)人先傻了，繼而感到頰上火辣，立刻又聽(tīng)到這些話(huà)，更是傻了，張大了眼睛，卻沒(méi)法子有任何反應(yīng)。但是，處在情緒異常中的金夫人因?yàn)樵?huà)已經(jīng)說(shuō)開(kāi)了，胸臆之間的悶氣一涌而出，阻遏不住似的快速不絕地飛噴：

“你什么事也不懂的——嬌生慣養(yǎng)，茶來(lái)伸手，飯來(lái)張口，還要嫌這嫌那。完全想不到，年頭兒不一樣了，日子就要過(guò)不下去了?；噬显缇屯宋涣耍](méi)有了，各家王府就連虛名兒、空殼子都快撐不住了，早有王爺當(dāng)上拉車(chē)的、打冰的。咱們家，別說(shuō)是王爺早已經(jīng)飛到天上當(dāng)神仙去了，就是在，也快要過(guò)上喝西北風(fēng)的日子了！只出不進(jìn)，十年，什么都賣(mài)光了呀。側(cè)福晉們還要鬧分家，哪里還有家產(chǎn)可以分呢？就是這一門(mén)孤寡，一窮二白，否則，何至于連你的嫁妝都還要老太太給呢？”

她傷心已極，肢體支撐不住精神，索性把背靠在窗欞上，雙手掩面，號(hào)啕痛哭了起來(lái)。

金靈芝卻徹底地傻住，全身有如泥塑木雕般僵立，臉頰上的紅印還沒(méi)有褪，但眼前全黑，從心底深處升起的寒意一寸寸地?cái)U(kuò)散，擴(kuò)至靈魂深處。第一次聽(tīng)到這殘酷現(xiàn)實(shí)的話(huà)，逼令她開(kāi)始面對(duì)、了解自己所處身的環(huán)境，而來(lái)不及反應(yīng)、接受，心神一陣錯(cuò)亂，耳朵里灌滿(mǎn)了嗡嗡轟轟的雜音。她不但不知道該如何安慰母親，如何思索自己與家族的安身立命之道，還被這現(xiàn)實(shí)震得失魂落魄，陷落在無(wú)法自主的命運(yùn)的軌道里。

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午飯后，金毓沒(méi)有跟隨母親回府，而在陸府停留了一整個(gè)下午。他提出的請(qǐng)求是在陸府藏書(shū)的清平閣讀書(shū)，陸老太太不但應(yīng)允，還轉(zhuǎn)頭向金夫人說(shuō)：

“多讀書(shū)是好事，讓他多讀會(huì)兒。索性，留在這兒，吃過(guò)晚飯?jiān)倩厝グ桑　?/p>

金夫人當(dāng)然沒(méi)有意見(jiàn)，于是，飯后，陸老太太小歇，她回府，金毓留下。

陸天恩陪著金毓親送金夫人上車(chē)，再與他并肩走回后院。眼前沒(méi)了尊長(zhǎng)，陸天恩頓感輕松自在，沒(méi)走幾步路就不自覺(jué)地眉開(kāi)眼笑，泄露出藏在心里的喜悅。他小聲地對(duì)金毓說(shuō)：

“書(shū)哪天都能讀，沒(méi)差這半天。你難得來(lái)，跟我聽(tīng)大鼓書(shū)去——”

金毓不由自主地停下腳步，報(bào)以詫異的目光：

“你得辦喜事呢——老太太才說(shuō)，只有兩個(gè)月的時(shí)間，得加緊籌備，立刻就要忙活起來(lái)，怎么——你還要去聽(tīng)大鼓書(shū)？”

陸天恩原先沒(méi)有停步，感覺(jué)到身旁空了才止步，訕訕地轉(zhuǎn)身面對(duì)金毓，臉上浮起個(gè)不尷不尬的笑容，還是掩不住眼角的喜悅，而且，話(huà)說(shuō)到一半就忘情似的興奮不已：

“家里的事，從來(lái)就用不著我插手。老太太自有主張，真要忙活的是額娘，橫豎沒(méi)我的事，到茶園子聽(tīng)大鼓，可比在家里發(fā)呆有意思多了。昨天，我聽(tīng)了一回，整個(gè)夜里都?jí)粢?jiàn)水飄萍——今天，一定還要再去——以后，天天去——”

金毓瞪大了眼睛看著他，眸光中充滿(mǎn)了不解——表兄弟兩人相對(duì)只有兩步的距離，但是心思如在兩極。

“那么，你自個(gè)兒去吧，我只想待在清平閣看書(shū)！”

“好吧！”

志趣不同，雖屬至親，也只能分道揚(yáng)鑣。好在陸天恩經(jīng)常獨(dú)行出府，而且心系茶園，不但完全沒(méi)有失落、孤寂的感覺(jué)，還洋溢著一股莫名的熱切。

一進(jìn)茶園，卻發(fā)現(xiàn)，榮安已經(jīng)提早到了，而且正以“行家”的身份被茶園的丁老板請(qǐng)到后臺(tái)，為水飄萍的表演提供意見(jiàn)。

伙計(jì)引了陸天恩到后臺(tái)，榮安正侃侃而談：

“水姑娘不但天賦好，還有一股尋常藝人所缺少的悟性，能唱出《紅樓夢(mèng)》里寶黛情緣的韻致和情境。但是，恕我直言，水姑娘似是玉體嬌弱，嗓音雖好但中氣不足；唱《紅樓夢(mèng)》的纏綿柔情，綽綽有余；但若唱起《三國(guó)演義》的段子，將稍嫌剛氣不足！”

丁老板一聽(tīng)就連連頷首：

“榮少爺真是行家，只聽(tīng)一回就聽(tīng)出真章，只說(shuō)一句就說(shuō)到點(diǎn)上。”

水飄萍則神情謙和，很虛心地接受意見(jiàn)，但是沒(méi)有說(shuō)話(huà)。為她伴奏的琴師老沈卻不由自主地興起感慨，替她長(zhǎng)聲嘆息，也替她說(shuō)話(huà)。

“水姑娘就是吃虧在身弱多病，這兩年來(lái)還到處奔波，沒(méi)得休息，總養(yǎng)不好病。這么一來(lái)，好天賦，好才藝，都只使出七分來(lái)！”

榮安對(duì)這個(gè)說(shuō)法并不感到詫異，他微微點(diǎn)頭。

“所以，我給水姑娘的第一個(gè)意見(jiàn)，并不是曲藝方面的，而是改善健康——有了好身體，氣才旺，力才壯，天賦、才藝才能盡情發(fā)揮！”

水飄萍心悅誠(chéng)服，輕輕點(diǎn)頭。

“謝謝榮少爺金玉良言！”

榮安再仔細(xì)端詳了水飄萍一眼，很直率地陳述心中的感受。

“水姑娘的人帶有三分閨秀氣和書(shū)卷氣，也與一般走江湖的說(shuō)唱藝人不同——府上原本也是詩(shī)禮門(mén)庭吧！”

水飄萍一聽(tīng)，立刻愀然色變，神情變得很不自在，像在極力控制情緒似的緊抿著嘴唇，身體微微發(fā)抖；但是接著立刻勇敢地面對(duì)榮安，很明確地表態(tài)：

“榮少爺，真是對(duì)不住，這個(gè)話(huà)題我不想談。您是曲藝專(zhuān)家，我虛心請(qǐng)教；曲藝以外的事，我不方便涉及！”

氣氛立刻變得很尷尬，榮安更是微露窘態(tài)。

丁老板一看場(chǎng)面不對(duì)，立刻賠著笑臉打圓場(chǎng)，而且很巧妙地轉(zhuǎn)移重點(diǎn)：

“是，是，是，水姑娘的曲藝確實(shí)要向榮少爺多請(qǐng)教，這方面一定能指點(diǎn)得讓水姑娘的曲藝更上一層樓！”

話(huà)說(shuō)到半途，陸天恩走了進(jìn)來(lái)，無(wú)形中幫了一個(gè)忙，氣氛又為之一變。