輕啜了一口后，她習(xí)慣性地放眼看看周遭——這間怡福居十分寬敞，屋分里外，分別作為臥室和起居室，全都布置得極盡華麗精致之能事。起居室里陳設(shè)著整堂紫檀木家具，搭配著各式擺飾：宋官窯的一套“天青霞紫”瓶中插著孔雀翎，鎏金八寶銅香爐中焚著沉香，多寶格里放著一方方名匠巧雕、溫潤(rùn)高潔的玉器，一只只不同材質(zhì)而都精致絕倫的鼻煙壺，一件件象牙雕飾、剔紅巧作、雞血、田黃、芙蓉石，一株半人高的珊瑚樹(shù)，一座自鳴鐘……一切都是她所熟悉的，在她眼前維持了幾十年的繁華典麗。因?yàn)槭煜?，隨意瀏覽，心里就有踏實(shí)感，因而下意識(shí)地連點(diǎn)了兩下頭。

陸夫人的聲音適時(shí)地在她耳畔響起：

“老太太進(jìn)宮一趟，忙活了大半天，請(qǐng)用口茶，歇口氣！”

陸老太太再啜一口茶，吐出一口長(zhǎng)氣，彩虹立刻站到她身后為她輕輕捶拍肩背。陸老太太放松身體，但精神仍然升在高處，頭不動(dòng)而眼珠子轉(zhuǎn)向陸夫人：

“忙活是值得的。年頭再怎么不一樣，宮里還是宮里，有事都應(yīng)該去說(shuō)說(shuō)；說(shuō)完了，也還有新的事要辦。方才，我把天恩、靈芝的親事一說(shuō)，太妃們都高興得不得了，都說(shuō)，辦喜事能把大家心里的悶氣都沖掉，盡快訂個(gè)日子，大家同喜。又說(shuō)，讓天恩和靈芝先到宮里走一趟，讓她們先沾沾喜氣！”

陸夫人笑著回應(yīng)：

“太妃們一向最疼愛(ài)小輩，有了這樁喜事，心里能樂(lè)上好一段日子！”

陸老太太有條不紊地交代：

“接下來(lái)，該咱們加緊辦事了。首先，你親自去向正波說(shuō)說(shuō)這事，也讓他得便過(guò)來(lái)一會(huì)兒，我親自跟他說(shuō)說(shuō)；其次，送個(gè)信，讓國(guó)媛來(lái)一趟，大家一起商量商量！”

“是——不過(guò)，今兒天晚了，妹妹那兒，我立刻派人去說(shuō)，請(qǐng)她明兒一早過(guò)府來(lái)吧！”

陸老太太露出一個(gè)認(rèn)可的神色，接著轉(zhuǎn)向吩咐晚霞：

“叫天恩來(lái)——讓他知道知道自己的喜訊吧！”

陸夫人登時(shí)臉紅，低下頭，小聲地回稟：

“天恩……出去了，得晚會(huì)兒才回來(lái)……”

陸老太太下意識(shí)地瞄了她一眼，沒(méi)說(shuō)什么，但是心里非常明白，因而不自覺(jué)地輕聲一嘆，收回目光，怔忡地看著前方，一股難言的遺憾與失落悄然布在眼角眉梢。

陸夫人則力求彌補(bǔ)似的轉(zhuǎn)身向自己的貼身丫鬟春夢(mèng)、秋云低聲吩咐：

“去叫大順把少爺找回來(lái)——立刻回來(lái)——說(shuō)，來(lái)陪老太太用晚餐！”

春夢(mèng)連忙領(lǐng)命，快步地退出大廳去。陸夫人硬起頭皮，柔聲地進(jìn)言：

“都怪我……沒(méi)把他教好，弄得他老定不下心來(lái)，總愛(ài)往外跑，玩些消閑的東西……”

陸老太太潛藏心底的感慨全面浮升，看著陸夫人，先是嘴唇微顫，欲言又止，繼而長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆出一口氣來(lái)，緩緩地吐出郁結(jié)之氣和最真實(shí)的心聲。

“這怎么能怪你呢？誰(shuí)也怪不得的。這年頭，凡是八旗人家，心都很難定下來(lái)……什么都變了，什么都沒(méi)有了，舊的路子斷了，毀了，不能走了，新的路子摸不清，走不了，誰(shuí)都只能過(guò)無(wú)所事事、游手好閑的日子。改朝換代啊——就是翻天覆地。”

她說(shuō)得含蓄，但心中最深層的悲哀被自己的話觸動(dòng)了，眼角隱隱出現(xiàn)了淚光。陸夫人深有同感，心情大受影響，卻怕引發(fā)她心中過(guò)度的傷感，竭力地控制住自己的情緒，并且想出話來(lái)勸解：

“改朝換代，這是沒(méi)辦法的事，您就別想得太多了，畢竟，天下大事，咱們是管不著的，就管著天恩吧——天恩的心，您已經(jīng)拿出辦法來(lái)了，等他成了親，有了妻兒，心就定下來(lái)了！”

陸老太太連點(diǎn)了兩下頭：

“我就是這么想啊，早點(diǎn)給他娶親，讓他定下心來(lái)，好好待在家里，別老是跑到外頭玩。唉！年頭早就不一樣了，我也早就不指望他功成名就了，只巴望他好好地待在家里，和正波一樣做個(gè)安分守己的隱士，平平安安，無(wú)災(zāi)無(wú)難，就行了！我就剩這么一點(diǎn)心愿！”

陸夫人加緊安慰她：

“老太太且放寬心，現(xiàn)在，親事都定下來(lái)了，一轉(zhuǎn)眼，靈芝就進(jìn)門(mén)了。靈芝這孩子好，外頭都說(shuō)她是‘京師第一美女’呢，進(jìn)了門(mén)，一定能影響天恩的！”

陸老太太再次輕嘆：

“但愿——”

春夢(mèng)回來(lái)了，走到兩人跟前，很仔細(xì)地稟告：

“老太太，太太——我找了大順，他說(shuō)，少爺最近常去的地方是城南的一家茶園，聽(tīng)大鼓書(shū)，看什樣雜耍。他立刻去找少爺回來(lái)！”

陸老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，陸夫人卻趁機(jī)進(jìn)言：

“老太太，天恩過(guò)會(huì)兒就回來(lái)。您走了一趟皇宮，辛苦了，先歇歇吧。天恩一進(jìn)門(mén)，我就叫他來(lái)給您請(qǐng)安！”

陸老太太接受了，換了平和的語(yǔ)氣說(shuō)話：

“你且忙你的去吧，等天恩回來(lái)再一塊兒過(guò)來(lái)說(shuō)話！”

陸夫人順勢(shì)告退：“是！”

行了禮后，她款步出門(mén)，春夢(mèng)、秋云緊隨在后，往她居住的嘉仁堂走去。只是，一離開(kāi)陸老太太的跟前，她的精神狀態(tài)立刻變得不一樣起來(lái)，千頭萬(wàn)緒一起涌到心口，紛亂錯(cuò)雜，令她有如心頭血行淤塞不通，脹悶難受得幾欲窒息，于是，兩腳剛踏上長(zhǎng)廊就停下了步子。

立定步子后，她抬頭迎向冷風(fēng)深吸了一口氣，借著清冷之氣疏通心思，勉強(qiáng)從錯(cuò)亂中理出一點(diǎn)頭緒。于是，她以平和的語(yǔ)氣吩咐春夢(mèng)、秋云辦事：

“春夢(mèng)去派人給姑太太送信，請(qǐng)姑太太明天來(lái)一趟，然后再到門(mén)上去看看，盯緊，少爺一下車(chē)就叫他來(lái)見(jiàn)老太太。秋云先上老爺那兒一趟，把方才老太太在宮里說(shuō)定的事告訴他，讓他知道，明天好和姑太太商量！”

春夢(mèng)、秋云一起應(yīng)“是”，然后一起舉步，準(zhǔn)備分頭辦事；但是，還有點(diǎn)躊躇，兩人互望一眼，春夢(mèng)便囁嚅著請(qǐng)示：

“我們先伺候您回房吧——”

哪里知道，陸夫人斷然指示：

“不——我就在這里站一站——你們辦完了事，到這里來(lái)回話！”

春夢(mèng)、秋云立刻低下頭，但仍然試著進(jìn)言：

“太太，屋外冷，又有風(fēng)——”

陸夫人飛快地打斷她的話：

“你們辦事去吧！”

春夢(mèng)、秋云不敢多嘴了，重新一起應(yīng)“是”，接著便走開(kāi)去分頭辦事。

身邊沒(méi)了人，也無(wú)須再為顧著老太太的心情而扮笑臉、說(shuō)好話，陸夫人竟像卸下了面具似的回歸本我；心里實(shí)在是煩亂愁?lèi)灲患樱簿秃茏匀坏匕櫨o眉頭，垂下嘴角。

仰首向天，天色昏灰暗沉，沒(méi)法預(yù)知何時(shí)能開(kāi)朗清明起來(lái)，但她還是不由自主地向天吐出好幾口長(zhǎng)氣，向天求助似的傳達(dá)心聲。

“親上加親，喜事臨門(mén)，能讓大家高興起來(lái)。只是，誰(shuí)能幫我張羅出辦喜事的花費(fèi)呢？誰(shuí)能保證天恩娶了親以后不再往外跑呢？”