文化是一個內(nèi)涵豐富的概念，不同的學(xué)科、不同的視角對它有著不同的界定。先生對文化及其結(jié)構(gòu)的界定以及類型的劃分，主要是從教育的角度特別是從他有關(guān)教育本體性認(rèn)識的角度出發(fā)的。通觀全書，可以看出，先生所講的文化，主要是指人類實踐活動所產(chǎn)生的成果在精神層面的積淀。人類的一切活動，如政治、經(jīng)濟、軍事、科學(xué)研究等等，都是短暫的，都會消失，都會成為歷史，而這一切最終都會沉淀與凝聚為精神層面上的文化。文化既外顯于一系列符號系統(tǒng)，又外化于人類創(chuàng)造的物質(zhì)成果之中。作為文化活動的教育，同時涉及文化的這兩種表現(xiàn)形式，但更多地涉及文化的符號系統(tǒng)。先生指出，文化的構(gòu)成，可以分為三個層次：形而下是實踐；形而中是知識、思維、方法、原則；形而上是精神。

實踐是一切文化活動的基礎(chǔ)?？梢哉f，文化產(chǎn)生于實踐，反過來，文化教育又必須通過實踐才能得以深化，實踐將文化的符號系統(tǒng)，也就是其中的知識激活，是知識能內(nèi)化為素質(zhì)的根本之所在。

知識是文化的符號系統(tǒng)，概念、判斷、定理、公式等構(gòu)成了知識體系，成為文化的載體。因此，教育首先是知識的傳授。但如果僅僅停留在知識的傳授上，那么，知識就會成為僵死的知識。在知識中還蘊涵著思維、方法、原則。思維是人的智慧，它分為感知力、抽象能力、邏輯推理能力、分析綜合能力、批判思維能力，以及創(chuàng)造性思維和復(fù)雜性思維能力。知識是人類思維成果的結(jié)晶。反過來，知識之中也就必然蘊涵著人類的思維能力。傳授知識，根本在于教會學(xué)生思維。方法是連接知識、思維與實踐的橋梁。沒有正確的方法，知識、思維就無法轉(zhuǎn)換為實踐，就不可能有知識的創(chuàng)新和發(fā)展。原則是精髓。雖然“真善美”是一切知識追求的最高原則，但在不同的學(xué)科知識中，其原則還是有所側(cè)重的，如科學(xué)求真、人文求善、藝術(shù)崇美。

育人：教育永恒的主題lV

如果說，知識作為符號系統(tǒng)是文化的表征，思維、方法、原則則是蘊藏在其中的內(nèi)核。從教育的角度來看，傳授知識是手段，激活思維、掌握方法和明確原則則是更高層次的追求。

教育活動的根本目標(biāo)在于建構(gòu)人的文化生命，在于塑造人的靈魂，形成人的精神世界。但人的精神世界不是憑空產(chǎn)生的，它是以實踐為基礎(chǔ)，以知識并通過知識而形成的思維、方法、原則為質(zhì)料的。因此，精神是一種境界，是在實踐的基礎(chǔ)上，融合并升華知識、思維、方法和原則而形成的人的精神世界。“真善美”完整而和諧的統(tǒng)一并向“創(chuàng)新”發(fā)展是其具體體現(xiàn)。這是教育本體性的具體表現(xiàn)。