夏天到了。一天德奧同莎倫出門散步，莎倫突然告訴德奧她有一個(gè)教會(huì)的朋友叫朱格烏，來(lái)自尼日利亞，他倆情同兄妹。朱格烏曾在紐約經(jīng)歷了一番苦難，而現(xiàn)在，他在北卡羅萊納州立大學(xué)當(dāng)數(shù)學(xué)教授。

德奧一面說(shuō)也許莎倫可以幫他給朱格烏打個(gè)電話，一面心想反正不管他說(shuō)不說(shuō)莎倫自己都會(huì)打。和往常一樣，這個(gè)電話的結(jié)果就是要在炎炎夏日穿過(guò)紐約市，去找一個(gè)名叫詹姆斯·奧馬利的律師。顯然，朱格烏告訴莎倫要先帶德奧找個(gè)律師。

德奧并不覺(jué)得自己需要一個(gè)律師，他又沒(méi)犯法，但他琢磨這可能與自己的移民身份有關(guān)。

詹姆斯的律師辦公室很漂亮，他個(gè)子不高，穿著體面，坐在一張大辦公桌后。德奧能聽(tīng)懂莎倫正在把自己的事情告訴律師，他零零星星地聽(tīng)到了“布隆迪”、“盧旺達(dá)”和“醫(yī)學(xué)學(xué)生”這些詞。然后莎倫告訴德奧，律師想看看他的護(hù)照，德奧一直把護(hù)照帶在身上。

“你是怎么弄到商業(yè)簽證的？”莎倫翻譯了律師的問(wèn)題。

德奧就把經(jīng)過(guò)告訴了詹姆斯。在這個(gè)過(guò)程中，詹姆斯一直皺著眉頭看著德奧的簽證，看了足足有一兩分鐘。然后他笑著抬起頭，和莎倫說(shuō)了幾句，莎倫聽(tīng)了也笑了。她翻譯給德奧聽(tīng)：“詹姆斯說(shuō)，如果你答應(yīng)當(dāng)他的私人醫(yī)生，他很愿意為你處理這件事?！?/p>

這個(gè)回答讓德奧喜出望外。詹姆斯的意思是說(shuō)他可以回學(xué)校接著學(xué)醫(yī)了嗎？他興奮地想，說(shuō)不定他真的需要一個(gè)能夠幫助自己的律師。

朱格烏還給了莎倫一些別的建議，但與以前別人說(shuō)過(guò)的都大同小異，有些甚至讓人覺(jué)得心灰意冷。一次，莎倫告訴德奧，沃爾夫夫婦，也就是南希和查理，邀請(qǐng)德奧到他們家吃頓飯。他們都是朱格烏的老朋友，而且也認(rèn)識(shí)莎倫。莎倫說(shuō)，南希是個(gè)藝術(shù)家，查理是個(gè)社會(huì)學(xué)家，他們?nèi)撕芎茫≡谖挥诩~約市中心的SOHO公寓，德奧需要坐地鐵過(guò)去。莎倫還把地址寫下來(lái)拿給德奧。

德奧看著地址，飛快地想著拒絕的方法。他從沒(méi)到過(guò)市中心，便問(wèn)莎倫：“我不知道怎么和他們說(shuō)話，我該說(shuō)些什么？”

這不是借口，他真的不知道，莎倫也明白。

“那我和你一起去。”莎倫沒(méi)有猶豫?！　?/p>

第五章

紐約

1994年

他們乘一架嗡嗡作響的老式電梯上升，電梯直接通往沃爾夫家的客廳?？蛷d的一面是一塊大而通透的玻璃，其他幾面整齊地碼放著裝得滿滿的書架。德奧心里想：“不知道我可不可以借一本書來(lái)看?！?/p>

一進(jìn)到房間，德奧眼中只看到了那些書，所以當(dāng)他突然意識(shí)到自己面前站著幾個(gè)陌生人，自己甚至還在和他們握手時(shí)，德奧又有一種如夢(mèng)初醒般的感覺(jué)。太太南希身材高挑而消瘦，金發(fā)白膚。她的手仿佛一刻也閑不下，即便不是在干活，她也會(huì)用豐富的手勢(shì)調(diào)動(dòng)它們。她一直在微笑，甚至?xí)燥@緊張地大笑出聲，仿佛就這么干站著讓她感覺(jué)很不自在。她的語(yǔ)速很快，德奧完全聽(tīng)不懂她說(shuō)了些什么。他徒勞地嘗試了一下，便干脆放棄去聽(tīng)了。而查理卻十分溫和，他和德奧說(shuō)話時(shí)語(yǔ)速很慢，一字一詞地說(shuō)，有時(shí)還會(huì)做些手勢(shì)好幫助德奧明白他的意思。他身上的氣質(zhì)讓德奧覺(jué)得舒服而熟悉。

德奧發(fā)現(xiàn)，每當(dāng)南希打斷查理說(shuō)話時(shí)，查理馬上就會(huì)停下來(lái)，變成一位傾聽(tīng)者。如果南希抱歉自己插話了，查理也會(huì)和善地讓她接著說(shuō)。這種情況出現(xiàn)了兩三次，德奧開(kāi)始想：“他好像隆基諾爺爺。”

他再次觀察查理。他的頭發(fā)泛著灰白，人看起來(lái)很平靜。

在飯桌上，德奧試著和他們說(shuō)說(shuō)自己的經(jīng)歷，在這種場(chǎng)合中，沉默讓他覺(jué)得很不舒服?？伤睦锵耄骸拔抑皇窃谥圃煸胍簟Ｋ麄兛赡苡X(jué)得我很怪異，不知道我到底在說(shuō)什么?！笨墒堑聤W不在乎。和以前一樣，說(shuō)起自己經(jīng)歷的那些暴力事件還是讓德奧覺(jué)得不安，但為了打破沉默，他只能有些急促地和他們講講家里養(yǎng)的牛，以及自己在醫(yī)學(xué)院的事情?？伤挠⒄Z(yǔ)總是不夠用，德奧磕磕絆絆地說(shuō)著，南?？雌饋?lái)越來(lái)越焦慮。突然，她對(duì)德奧說(shuō)：“你不用非得說(shuō)話，多吃點(diǎn)！”

過(guò)了一會(huì)兒，德奧就不再說(shuō)話，而是試著聽(tīng)他們的談話。他聽(tīng)出來(lái)查理說(shuō)他曾在非洲工作，還和南希一起在尼日利亞生活工作過(guò)一段時(shí)間。德奧沉默了一陣，突然，他意識(shí)到查理問(wèn)了他一個(gè)問(wèn)題——他認(rèn)真地把每個(gè)音節(jié)發(fā)清楚：

“我們，”查理指著自己和南希，“該怎么做，才能幫到……”他又指指德奧，“你？”

德奧聽(tīng)明白了，可是不知道該怎么回答。他們真的是想幫忙嗎？他們?yōu)槭裁磿?huì)這樣想？德奧只能回答不知道。

查理又問(wèn)了一遍問(wèn)題。德奧勉強(qiáng)用蹩腳的英語(yǔ)問(wèn)查理他是不是真的想知道。

“是的，”查理說(shuō)，“當(dāng)然！”

“那么只有一件事，但這也許是不可能的……我想回到學(xué)校?！?/p>

“不，”查理?yè)u了搖頭，慢慢地說(shuō)，“這不是不可能的。在美國(guó)，你永遠(yuǎn)有第二次機(jī)會(huì)。”

“第二次機(jī)會(huì)？”德奧不懂。

“很多機(jī)遇，你完全可以再次回到學(xué)校?！?/p>

事后，德奧記不得他和查理大聲說(shuō)了些什么，也分不清哪些話是他在心里疾呼卻沒(méi)有辦法表達(dá)出來(lái)。不過(guò)大概意思就是：“只有讓我重回校園才能真正幫到我，只有回到教室，我的身心才能恢復(fù)平靜?！钡聤W還記得坐在教室里是什么感覺(jué)，也許實(shí)際上感覺(jué)并沒(méi)有那么好，可是現(xiàn)在，這是他所能夠記得的最大的樂(lè)趣。