9.1492年以前的西班牙中世紀早期伊比利亞半島最重要的事件就是穆斯林的征服，他們幾乎將整個半島都置于其控制之下。在公元8世紀和9世紀，免于穆斯林統(tǒng)治的基督教社會唯有最北部地區(qū)。從公元9世紀開始，這些基督教國家不斷向南推進，直至1492年最后一個穆斯林據(jù)點格林納達陷落。正如圣地的偉大的十字軍運動，收復西班牙是一場有些混亂的圣戰(zhàn)。既然它是由那些相互對立的國家一時興起而為之，所以各國有時將更多的精力耗費在彼此爭斗上，而不是用于同穆斯林作戰(zhàn)。

在15世紀中期，伊比利亞半島由三個基督教國家統(tǒng)治著。卡斯提爾地域最廣，人口最多，是收復運動中的領袖。但是，卡斯提爾的王權的增長同其疆域并不成正比。牧場主的組織麥斯塔（Mesta）控制著卡斯提爾廣大的地區(qū)。貴和城市皆保持了許多與王權相抗衡的權力。二者與教士一同出現(xiàn)在議會中，它相當于英國國會或法國的三級會議。然而，到了15世紀，議會在很大程度上喪失了權力。