2.拉丁帝國(1204—1261)包圍了君士坦丁堡以后，拉丁人推舉佛蘭德爾的鮑德溫為第一個拉丁皇帝（1204—12050），在拉丁人占?的57年中，該稱謂一直在其家族中傳續(xù)。威尼斯人選出第一任拉丁教長，并一直壟斷著那個肥缺。帝國的版圖在紙上被劃分，因為其中大部分尚未被占領。威尼斯人對最好的海岸城鎮(zhèn)和戰(zhàn)略島嶼申明主權，捍衛(wèi)了一條始于威尼斯的長長的海上運輸線。新建政府是一個混合政府，在皇帝的議會中，其封臣和威尼斯商人各占二分之一。盡管拉丁帝國的皇帝在理論上是君士坦丁和查士丁尼的繼承人，但事實上他們從未獲得希臘人的忠誠，不經(jīng)貴族封臣協(xié)商，就無法做出任何重要決定。

在小亞細亞，從君士坦丁堡逃出的希臘難民在尼西亞建立了一個國家，并不斷威脅要回君士坦丁堡。由于進攻次數(shù)頻繁、外交上失利，以及在拜占庭財富用盡之后的貧困，西方人無法保持他們的帝國。當教皇深深卷入與西部皇帝弗里德里克二世的爭端的時候，拉丁帝國的命數(shù)已盡。1261年，尼西亞的希臘人奪取了君士坦丁堡，并重新建立了拜占庭帝國。

然而，與此同時，拉丁人也已從君士坦丁堡散開。希臘劃分成一系列的封建公國。伯羅奔尼撒演變?yōu)閬喸搧喒珖?，內?2個男爵領地和許多小貴族領地。薩洛尼卡變?yōu)橐粋€新王國的首都，后來在1224年重新回到希臘人手中。在愛琴海，一位威尼斯的冒險家建立了納克索斯公國(Naxos)，而其他貴族，尤其是意大利貴族也在各個島嶼上建立了自己的微型統(tǒng)治。威尼斯占領了克里特，這些封建國家持續(xù)的時間各不相同，但大多數(shù)是在15世紀土耳其人占領期間消失殆盡的。

盡管已經(jīng)衰落，但11世紀和12世紀的拜占庭仍然保持著活力。經(jīng)濟活動在政府管制松懈的前提下似乎有所發(fā)展。文學、法律和學術十分繁榮。本土文學十分流行，伴隨著異端的增多，對異族文化的懷疑態(tài)度也日趨弱化。在新貴族政府出現(xiàn)的同時，也產(chǎn)生了一班專業(yè)知識分子。然而，這些社會變化并沒能使拜占庭帝國保留早期的驕傲感。與西方不同，拜占庭的行省城市都演變成重要中心，拜占庭的城鎮(zhèn)從來沒有超越手工業(yè)城市的水平。國際貿(mào)易都留給了外國人。拜占庭帝國在經(jīng)濟和文化上的發(fā)展是清晰可見的，但遠非像西方那樣迅速。