又次日，王婆當(dāng)一節(jié)好事，進(jìn)桂家去報(bào)與孫大嫂知。孫大嫂道：“王婆休聽他話，當(dāng)先我員外生意不濟(jì)時(shí)，果然曾借過(guò)他些小東西，本利都清還了。他自不會(huì)作家，把個(gè)大家事費(fèi)盡了，卻來(lái)這里打秋風(fēng)。我員外好意款待他一席飯，送他二十兩銀子，是念他日前相處之情，別個(gè)也不能勾如此，他倒說(shuō)我欠下他債負(fù)未還。王婆，如今我也莫說(shuō)有欠無(wú)欠，只問(wèn)他把借契出來(lái)看，有一百還一百，有一千還一千?！蓖跗诺溃骸按竽镎f(shuō)得是?！蓖跗偶疵D(zhuǎn)身，孫大嫂又喚轉(zhuǎn)來(lái)，叫養(yǎng)娘封一兩銀子，又取帕子一方，道：“這些微之物，你與我送施家姆姆，表我的私敬，教他下次切不可再來(lái)，恐怕怠慢了，傷了情分。”王婆聽了這話，到疑心嚴(yán)老安人不是，回家去說(shuō)：“孫大嫂千好萬(wàn)好，教老身寄禮物與老安人?！庇值溃骸叭粲信f欠未清，教老安人將借契送去，照契本利不缺分毫。”嚴(yán)氏說(shuō)當(dāng)初原沒(méi)有契書。那王婆看這三百兩銀子，山高海闊，怎么肯信。母子二人凄惶了一夜，天明算了店錢，起身回姑蘇而來(lái)。

嚴(yán)氏為桂家嘔氣，又路上往來(lái)受了勞碌，歸家一病三月，施還尋醫(yī)問(wèn)卜，諸般不效，亡之命矣夫！衣衾棺槨，一事不辦，只得將祖房絕賣與本縣牛公子管業(yè)。那牛公子的父親牛萬(wàn)戶久在李平章門下用事，說(shuō)事過(guò)錢，起家百萬(wàn)。公子倚勢(shì)欺人，無(wú)所不至。他門下又有個(gè)用事的，叫做郭刁兒，專一替他察訪孤兒寡婦，便宜田產(chǎn)，半價(jià)收買。施還年幼，岳丈支公雖則鄉(xiāng)紳，是個(gè)厚德長(zhǎng)者，自己家事不屑照管，怎管得女婿之事。施小舍人急于求售，落其圈套，房產(chǎn)值數(shù)千金，郭刁兒于中議估，止值四百金。以百金壓契，馀俟出房后方交。施還想營(yíng)葬遷居，其費(fèi)甚多，百金不能濟(jì)事，再三請(qǐng)益，只許加四十金。還勉支葬事，丘壟已成，所馀無(wú)幾。尋房子不來(lái)，牛公子雪片差人催促出屋。支翁看不過(guò)意，親往謁牛公子，要與女婿說(shuō)個(gè)方便。連去數(shù)次，并不接見(jiàn)。支翁道：“等他回拜時(shí)講！”牛公子卻蹈襲個(gè)陽(yáng)貨拜孔子之法，亡而往。支翁回家，連忙又去，仍回不在家了。支翁大怒，與女婿說(shuō)道：“那些市井之輩，不通情理，莫去求他。賢婿且就甥館權(quán)住幾時(shí)，待尋得房子時(shí)，從容議遷便了！”

施還從岳父之言，要將家私什物權(quán)移到支家，先拆卸祖父臥房裝摺，往支處修理。于乃祖房?jī)?nèi)天花板上得一小匣，重重封固，還開看之，別無(wú)他物，只有帳簿一本，內(nèi)開某處埋銀若干，某處若干，如此數(shù)處，末寫“九十翁公明親筆”。還喜甚，納諸袖中，分付眾人且莫拆動(dòng)，即詣支翁家商議。支翁看了帳簿，道：“既如此，不必遷居了?！蹦穗S婿到彼先發(fā)臥房檻下左柱磉邊，簿上載內(nèi)藏銀二千兩，果然不謬。遂將銀一百四十兩與牛公子贖房。公子執(zhí)定前言，勒掯不許。支翁遍求公子親戚往說(shuō)方便，公子索要加倍，度施家沒(méi)有銀子。誰(shuí)知藏鏹充然，一天平兌足二百八十兩，公子沒(méi)理得講，只得收了銀子，推說(shuō)文契偶尋不出，再過(guò)一日送還。哄得施還轉(zhuǎn)背，即將悔產(chǎn)事訟于本府。幸本府陳太守正直無(wú)私，素知牛公子之為人，又得支鄉(xiāng)宦替女婿分訴明白，斷令回贖原價(jià)一百四十兩，外加契面銀一十四兩，其馀一百二十六兩追出助修學(xué)宮，文契追還施小官人，郭刁兒坐教唆問(wèn)杖。牛公子羞變成怒，寫家書一封差家人往京師，捏造施家三世惡?jiǎn)?，教父親討李平章關(guān)節(jié)，托囑地方上司官，訪拿施還出氣。誰(shuí)知人謀雖巧，天理難容。

那時(shí)元順帝失政，紅巾賊起，大肆劫掠，朝廷命樞密使咬咬征討。李平章私受紅巾賊賄賂，主張招安，事發(fā)，坐同逆系獄。窮治黨與，牛萬(wàn)戶系首名，該全家抄斬，頃刻有詔書下來(lái)。家人得了這個(gè)兇信，連夜奔回說(shuō)了。牛公子驚慌，收拾細(xì)軟家私，帶妻攜妾，往海上避難。遇叛寇方國(guó)珍游兵，奪其妻妾金帛，公子刀下亡身，此乃作惡之報(bào)也。

卻說(shuō)施還自發(fā)了藏鏹，贖產(chǎn)安居，照帳簿以次發(fā)掘，不爽分毫，得財(cái)巨萬(wàn)。只有內(nèi)開桑棗園銀杏樹下埋藏一千五百兩，止剩得三個(gè)空壇。只道神物化去，付之度外，亦不疑桂生之事。自此遍贖田產(chǎn)，又得支翁代為經(jīng)理，重為富室。直待服闋成親，不在話下。