卻說(shuō)宋金雖然貧賤，終是舊家子弟出身，今日做范公門館，豈肯卑污茍賤，與童仆輩和光同塵，受其戲侮。那些管家們欺他年幼，見(jiàn)他做作，愈有不然之意。自昆山起程，都是水路，到杭州便起旱了。眾人攛掇家主道：“宋金小廝家，在此寫算服事老爺，還該小心謙遜，他全不知禮。老爺優(yōu)待他忒過(guò)分了，與他同坐同食。舟中還可混帳，到陸路中火歇宿，老爺也要存?zhèn)€體面。小人們商議，不如教他寫一紙靠身文書，方才妥帖。到衙門時(shí)，他也不敢放肆為非。”范舉人是棉花做的耳朵，就依了眾人言語(yǔ)，喚宋金到艙，要他寫靠身文書。宋金如何肯寫？逼勒了多時(shí)，范公發(fā)怒，喝教剝?nèi)ヒ路瘸龃?。眾蒼頭拖拖拽拽，剝的干干凈凈，一領(lǐng)單布衫，趕在岸上，氣得宋金半晌開(kāi)口不得。只見(jiàn)轎馬紛紛伺候范知縣起陸，宋金噙著雙淚，只得回避開(kāi)去。身邊并無(wú)財(cái)物，受餓不過(guò)，少不得學(xué)那兩個(gè)古人：伍相吹簫于吳門，韓王寄食于漂母。日間街坊乞食，夜間古廟棲身。還有一件，宋金終是舊家子弟出身，任你十分落泊，還存三分骨氣，不肯隨那叫街丐戶一流，奴言婢膝，沒(méi)廉沒(méi)恥。討得來(lái)便吃了，討不來(lái)忍餓，有一頓沒(méi)一頓。過(guò)了幾時(shí)，漸漸面黃肌瘦，全無(wú)昔日豐神。

時(shí)值暮秋天氣，金風(fēng)催冷，忽降下一場(chǎng)大雨，宋金食缺衣單，在北新關(guān)關(guān)王廟中擔(dān)饑受凍，出頭不得。這雨自辰牌直下至午牌方止。宋金將腰帶收緊，那步出廟門來(lái)，未及數(shù)步，劈面遇著一人。宋金睜眼一看，正是父親宋敦的最契之友，叫做劉有才，號(hào)順泉的。宋金無(wú)面目“見(jiàn)江東父老”，不敢相識(shí)，只得垂眼低頭而走。那劉有才早已看見(jiàn)，從背后一手挽住，叫道：“你不是宋小官么？為何如此模樣？”宋金兩淚交流，叉手告道：“小侄衣衫不齊，不敢為禮了。承老叔垂問(wèn)?！比绱巳绱?，這般這般，將范知縣無(wú)禮之事，告訴了一遍。劉翁道：“‘惻隱之心，人皆有之?！憧显谖掖舷鄮?，管教你飽暖過(guò)日。”宋金便下跪，道：“若得老叔收留，便是重生父母?！碑?dāng)下劉翁引著宋金到于河下，劉翁先上船，對(duì)劉嫗說(shuō)知其事。劉嫗道：“此乃兩得其便，有何不美?！眲⑽叹驮诖^上招宋小官上船。于自身上脫下舊布道袍，教他穿了，引他到后艄，見(jiàn)了媽媽徐氏，女兒宜春在傍，也相見(jiàn)了。宋金走出船頭，劉翁道：“把飯與宋小官吃。”劉嫗道：“飯便有，只是冷的?！币舜旱溃骸坝袩岵柙阱亙?nèi)。”宜春便將瓦罐子舀了一罐滾熱的茶。劉嫗便在廚柜內(nèi)取了些腌菜，和那冷飯，付與宋金道：“宋小官，船上買賣，比不得家里，胡亂用些罷！”宋金接得在手。又見(jiàn)細(xì)雨紛紛而下，劉翁叫女兒：“后艄有舊氈笠，取下來(lái)與宋小官戴。”宜春取舊氈笠看時(shí)，一邊已自綻開(kāi)。宜春手快，就盤髻上拔下針線將綻處縫了，丟在船篷之上，叫道：“拿氈笠去戴?！彼谓鸫髁似茪煮?，吃了茶淘冷飯。劉翁教他收拾船上家火，掃抹船只，自往岸上接客，至晚方回，一夜無(wú)話。次日，劉翁起身，見(jiàn)宋金在船頭上閑坐，心中暗想：“初來(lái)之人，莫慣了他。”便吆喝道：“個(gè)兒郎吃我家飯，穿我家衣，閑時(shí)搓些繩，打些索，也有用處，如何空坐？”宋金連忙答應(yīng)道：“但憑驅(qū)使，不敢有違！”劉翁便取一束麻皮，付與宋金，教他打索子。

宋金自此朝夕小心，辛勤做活，并不偷懶。兼之寫算精通，凡客貨在船，都是他記帳，出入分毫不爽。別船上交易，也多有央他去拿算盤，登帳簿，客人無(wú)不敬而愛(ài)之，都夸道：“好個(gè)宋小官，少年伶俐?！眲⑽?、劉嫗見(jiàn)他小心得用，另眼相待，好衣好食的管顧他，在客人面前，認(rèn)為表侄。宋金亦自以為得所，心安體適，貌日豐腴，凡船戶中無(wú)不欣羨。

光陰似箭，不覺(jué)二年有馀。劉翁一日暗想：“自家年紀(jì)漸老，止有一女，要求個(gè)賢婿以靠終身。似宋小官一般，到也十全之美。但不知媽媽心下如何？”是夜與媽媽飲酒半醺，女兒宜春在傍，劉翁指著女兒對(duì)媽媽道：“宜春年紀(jì)長(zhǎng)成，未有終身之托，奈何？”劉嫗道：“這是你我靠老的一樁大事，你如何不上緊？”劉翁道：“我也日常在念，只是難得個(gè)十分如意的。像我船上宋小官恁般本事人才，千中選一，也就不能勾了?！眲灥溃骸昂尾痪驮S了宋小官？”劉翁假意道：“媽媽說(shuō)那里話！他無(wú)家無(wú)倚，靠著我船上吃飯，手無(wú)分文，怎好把女兒許他？”劉嫗道：“宋小官是宦家之后，況系故人之子。當(dāng)初他老子存時(shí)，也曾有人議過(guò)親來(lái)，你如何忘了？今日雖然落薄，看他一表人才，又會(huì)寫，又會(huì)算，招得這般女婿，須不辱了門面，我兩口兒老來(lái)也得所靠?！眲⑽痰溃骸皨寢?，你主意已定否？”劉嫗道：“有什么不定？”劉翁道：“如此甚好。”原來(lái)劉有才平昔是個(gè)怕婆的，久已看上了宋金，只愁媽媽不肯。今見(jiàn)媽媽慨然，十分歡喜，當(dāng)下便喚宋金，對(duì)著媽媽面許了他這頭親事。宋金初時(shí)也謙遜不當(dāng)，見(jiàn)劉翁夫婦一團(tuán)美意，不要他費(fèi)一分錢鈔，只索順從劉翁。往陰陽(yáng)生家選擇周堂吉日，回復(fù)了媽媽，將船駕回昆山。先與宋小官上頭，做一套絹衣服與他穿了，渾身新衣新帽新鞋新襪，妝扮得宋金一發(fā)標(biāo)致：雖無(wú)子建才八斗，勝似潘安貌十分。劉嫗也替女兒備辦些衣飾之類。吉日已到，請(qǐng)下兩家親戚，大設(shè)喜筵，將宋金贅入船上為婿。次日，諸親作賀，一連吃了三日喜酒。宋金成親之后，夫妻恩愛(ài)，自不必說(shuō)。從此船上生理，日興一日。