宋敦看天色尚早，要往婁門趁船回家。剛欲移步，聽得墻下呻吟之聲，近前看時，卻是矮矮一個蘆席棚，搭在廟垣之側(cè)，中間臥著個有病的老和尚，懨懨欲死，呼之不應，問之不答。宋敦心中不忍，停眸而看。傍邊一人走來說道：“客人，你只管看他則甚？要便做個好事了去。”宋敦道：“如何做個好事？”那人道：“此僧是陜西來的，七十八歲了。他說一生不曾開葷，每日只誦《金剛經(jīng)》。三年前在此募化建庵，沒有施主。搭這個蘆席棚兒住下，誦經(jīng)不輟。這里有個素飯店，每日只上午一餐，過午就不用了。也有人可憐他，施他些錢米，他就把來還了店上的飯錢，不留一文。近日得了這病，有半個月不用飲食了。兩日前還開口說得話，我們問他：‘如此受苦，何不早去罷？’他說：‘因緣未到，還等兩日?！裨邕B話也說不出了，早晚待死?？腿巳艨蓱z他時，買一口薄薄棺材，焚化了他，便是做好事。他說‘因緣未到’，或者這因緣就在客人身上?！彼味叵氲溃骸拔医袢諡榍笏枚鴣恚鲆患檬禄厝?，也得神天知道?！北銌柕溃骸按颂幱泄撞牡昝?？”那人道：“出巷陳三郎家就是?！彼味氐溃骸盁┳阆峦豢??！蹦侨艘返疥惣襾怼ｊ惾烧诘曛兄Х纸充從?。那人道：“三郎，我引個主顧作成你?！比傻溃骸翱腿巳粢磯郯澹〉暧姓嬲脑醇恿想p的在里面。若要見成的，就店中但憑揀擇?！彼味氐溃骸耙姵傻?。”陳三郎指著一副道：“這是頭號，足價三兩?！彼味匚醇斑€價，那人道：“這個客官是買來舍與那蘆席棚內(nèi)老和尚做好事的，你也有一半功德，莫要討虛價?！标惾傻溃骸凹仁亲龊檬碌?，我也不敢要多，照本錢一兩六錢罷，分毫少不得了?！彼味氐溃骸斑@價錢也是公道了?！毕肫鸷菇斫巧蠋У靡粔K銀子，約有五六錢重，燒香剩下，不上一百銅錢，總湊與他，還不勾一半?！拔矣刑幜耍瑒㈨樔拇跅鳂虿贿h。”便對陳三郎道：“價錢依了你，只是還要到一個朋友處借辦，少頃便來?！标惾傻搅T了，說道：“任從客便?！蹦侨藚蛉徊粯返溃骸翱腿思劝l(fā)了個好心，卻又做脫身之計，你身邊沒有銀子，來看則甚？……”說猶未了，只見街上人紛紛而過，多有說這老和尚，可憐半月前還聽得他念經(jīng)之聲，今早嗚呼了。那人道：“客人不聽得說么？那老和尚已死了，他在地府睜眼等你斷送哩！”宋敦口雖不語，心下復想道：“我既是看定了這具棺材，倘或往楓橋去，劉順泉不在船上，終不然呆坐等他回來。況且常言得‘價一不擇主’，倘別有個主顧，添些價錢，這副棺木買去了，我就失信于此僧了。罷罷！”便取出銀子，剛剛一塊，討等來一稱，叫聲慚愧！原來是塊元寶，看時像少，稱時便多，到有七錢多重，先教陳三郎收了。將身上穿的那一件新聯(lián)就的潔白湖道袍脫下，道：“這一件衣服，價在一兩之外，倘嫌不值，權(quán)時相抵，待小子取贖。若用得時，便乞收算?！标惾傻溃骸靶〉甏竽懥?，莫怪計較。”將銀子、衣服收過了。宋敦又在髻上拔下一根銀簪，約有二錢之重，交與那人，道：“這枝簪，相煩換些銅錢，以為殯殮雜用。”當下店中看的人都道：“難得這位做好事的客官，他擔當了大事去。其馀小事，我們地方上也該湊出些錢鈔相助?！北娙硕紲愬X去了。宋敦又復身到蘆席邊，看那老僧，果然化去，不覺雙眼垂淚，分明如親戚一般，心下好生酸楚，正不知什么緣故，不忍再看，含淚而行。到婁門時，航船已開，乃自喚一只小船，當日回家。渾家見丈夫黑夜回來，身上不穿道袍，面又帶憂慘之色，只道與人爭競，忙忙的來問。宋敦搖首道：“話長哩！”一徑走到佛堂中，將兩副布袱布袋掛起，在佛前磕了個頭，進房坐下，討茶吃了，方才開談，將老和尚之事備細說知。渾家道：“正該如此?！币膊秽凉?。宋敦見渾家賢慧，到也回愁作喜。是夜夫妻二口睡到五更，宋敦夢見那老和尚登門道謝，道：“檀越命合無子，壽數(shù)亦止于此矣！因檀越心田慈善，上帝命延壽半紀。老僧與檀越又有一段因緣，愿投宅上為兒，以報蓋棺之德?！北R氏也夢見一個金身羅漢走進房里，夢中叫喊起來，連丈夫也驚醒了。各言其夢，似信似疑，嗟嘆不已。

從此盧氏懷孕，十月滿足，生下一個孩兒。因夢見金身羅漢，小名金郎，官名就叫宋金。夫妻歡喜，自不必說。此時劉有才也生一女，小名宜春。各各長成，有人攛掇兩家對親，劉有才到也心中情愿，宋敦卻嫌他船戶出身，不是名門舊族，口雖不語，心中有不允之意。那宋金方年六歲，宋敦一病不起，嗚呼哀哉了。自古道：“家中百事興，全靠主人命?！笔畟€婦人，敵不得一個男子。自從宋敦故后，盧氏掌家，連遭荒歉，又里中欺他孤寡，科派戶役，盧氏撐持不定，只得將田房漸次賣了，賃屋而居。初時還是詐窮，以后坐吃山崩，不上十年，弄做真窮了，盧氏亦得病而亡。斷送了畢，宋金只剩得一雙赤手，被房主趕逐出屋，無處投奔。且喜從幼學得一件本事，會寫會算。偶然本處一個范舉人選了浙江衢州府江山縣知縣，正要尋個寫算的人。有人將宋金說了，范公就教人引來。見他年紀幼小，又生得齊整，心中甚喜。叩其所長，果然書通真草，算善歸除。當日就留于書房之中，取一套新衣與他換過，同桌而食，好生優(yōu)待。擇了吉日，范知縣與宋金下了官船，同往任所。