同時有個浙中吳監(jiān)生，性甚硬直，聞知鈍秀才之名，不信有此事，特地尋他相會。延至寓所，叩其胸中所學(xué)，甚有接待之意。坐席猶未暖，忽得家書，報(bào)家中老父病故，踉蹌而別，轉(zhuǎn)薦與同鄉(xiāng)呂鴻臚。呂公請至寓所，待以盛饌，方才舉箸，忽然廚房中火起，舉家驚慌逃奔。德稱因腹餒緩行了幾步，被地方拿他做火頭，解去官司，不由分說，下了監(jiān)鋪。幸呂鴻臚是個有天理的人，替他使錢，免其枷責(zé)。從此鈍秀才其名益著，無人招接，仍復(fù)賣字為生。慣與裱家書壽軸，喜逢新歲寫春聯(lián)。夜間常在祖師廟、關(guān)圣廟、五顯廟這幾處安身。或與道人代寫疏頭，趁幾文錢度日。

話分兩頭。卻說黃病鬼黃勝，自從馬德稱去后，初時還怕他還鄉(xiāng)，到宗師行黜，不見回家，又有人傳信，道是隨趙指揮糧船上京，被黃河水決，已覆沒矣。心下坦然無慮，朝夕逼勒妹子六媖改聘。六媖以死自誓，決不二天。到天順晚年鄉(xiāng)試，黃勝夤緣賄賂，買中了秋榜，里中奉承者填門塞戶。聞知六媖年長未嫁，求親者日不離門。六媖堅(jiān)執(zhí)不從，黃勝也無可奈何。到冬底，打疊行囊往北京會試。馬德稱見了鄉(xiāng)試錄，已知黃勝得意，必然到京，想起舊恨，羞與相見，預(yù)先出京躲避。誰知黃勝不耐功名，若是自家學(xué)問上掙來的前程，倒也理之當(dāng)然，不放在心里。他原是買來的舉人，小人乘君子之器，不覺手之舞之，足之蹈之。又將銀五十兩買了個勘合，馳驛到京，尋了個大大的下處，且不去溫習(xí)經(jīng)史，終日穿花街、過柳巷，在院子里表子家行樂。常言道：“樂極悲生”，嫖出一身廣瘡。科場漸近，將白金百兩送太醫(yī)，只求速愈。太醫(yī)用輕粉劫藥，數(shù)日之內(nèi)，身體光鮮，草草完場而歸。不夠半年，瘡毒大發(fā)，醫(yī)治不痊，嗚呼哀哉，死了。既無兄弟，又無子息，族間都來搶奪家私。其妻王氏又沒主張，全賴六媖一身，內(nèi)支喪事，外應(yīng)親族，按譜立嗣，眾心俱悅服無言。

六媖自家也分得一股家私，不下數(shù)千金。想起丈夫覆舟消息，未知真假，費(fèi)了多少盤纏，各處遣人打聽下落。有人自北京來，傳說馬德稱未死，落莫在京，京中都呼為“鈍秀才”。六媖是個女中丈夫，甚有劈著，收拾起輜重銀兩，帶了丫鬟僮仆，雇下船只，一徑來到北京尋取丈夫。訪知馬德稱在真定府龍興寺大悲閣寫《法華經(jīng)》，乃將白金百兩，新衣數(shù)套，親筆作書，緘封停當(dāng)，差老家人王安赍去，迎接丈夫。分付道：“我如今便與馬相公援例入監(jiān)，請馬相公到此讀書應(yīng)舉，不可遲滯?！蓖醢驳烬埮d寺，見了長老，問：“福建馬相公何在？”長老道：“我這里只有個‘鈍秀才’，并沒有什么馬相公?！蓖醢驳溃骸熬褪橇?，煩引相見?！焙蜕幸酱蟊w下，指道：“傍邊桌上寫經(jīng)的，不是鈍秀才？”王安在家時曾見過馬德稱幾次，今日雖然藍(lán)縷，如何不認(rèn)得？一見德稱，便跪下磕頭。馬德稱卻在貧賤患難之中，不料有此，一時想不起來，慌忙扶住，問道：“足下何人？”王安道：“小的是將樂縣黃家，奉小姐之命，特來迎接相公，小姐有書在此?！钡路Q便問：“你小姐嫁歸何宅？”王安道：“小姐守志至今，誓不改適。因家相公近故，小姐親到京中來訪相公，要與相公入粟北雍，請相公早辦行期?！钡路Q方才開緘而看，原來是一首詩，詩曰：

何事蕭郎戀遠(yuǎn)游？應(yīng)知烏帽未籠頭。

圖南自有風(fēng)云便，且整雙簫集鳳樓。

德稱看罷，微微而笑。王安獻(xiàn)上衣服銀兩，且請起程日期。德稱道：“小姐盛情，我豈不知？只是我有言在先：‘若要洞房花燭夜，必須金榜掛名時?！蛞蜇毨В瑢W(xué)業(yè)久荒。今幸有馀資可供燈火之費(fèi)，且待明年秋試得意之后，方敢與小姐相見。”王安不敢相逼，求賜回書。德稱取寫經(jīng)馀下的繭絲一幅，答詩四句：

逐逐風(fēng)塵已厭游，好音剛喜見伻頭。

嫦娥夙有攀花約，莫遣簫聲出鳳樓。

德稱封了詩，付與王安。王安星夜歸京，回復(fù)了六媖小姐。開詩看畢，嘆惜不已。

其年天順爺爺正遇“土木之變”，皇太后權(quán)請郕王攝位，改元景泰。將奸閹王振全家抄沒，凡參劾王振吃虧的加官賜蔭。黃小姐在寓中得了這個消息，又遣王安到龍興寺報(bào)與馬德稱知道。德稱此時雖然借寓僧房，圖書滿案，鮮衣美食，已不似在先了。和尚們曉得是馬公子馬相公，無不欽敬。其年正是三十二歲，交逢好運(yùn)，正應(yīng)張鐵口先生推算之語?？梢姡喝f般皆是命，半點(diǎn)不由人。

德稱正在寺中溫習(xí)舊業(yè)，又得了王安報(bào)信，收拾行囊，別了長老赴京，另尋一寓安歇。黃小姐撥家僮二人伏侍，一應(yīng)日用供給，絡(luò)繹饋送。德稱草成表章，敘先臣馬萬群直言得禍之由，一則為父親乞恩昭雪，一則為自己辨復(fù)前程。圣旨倒下，準(zhǔn)復(fù)馬萬群原官，仍加三級；馬任復(fù)學(xué)復(fù)廩；所抄沒田產(chǎn)，有司追給。德稱差家僮報(bào)與小姐知道。黃小姐又差王安送銀兩到德稱寓中，叫他廩例入粟。明春就考了監(jiān)元，至秋會魁，就于寓中整備喜筵，與黃小姐成親。來春又中了第十名會魁，殿試二甲，考選庶吉士。上表給假還鄉(xiāng)，焚黃謁墓，圣旨準(zhǔn)了。夫妻衣錦還鄉(xiāng)，府縣官員出郭迎接。往年抄沒田宅，俱用官價贖還，造冊交割，分毫不少。賓朋一向疏失者，此日奔走其門如市。只有顧祥一人自覺羞慚，遷往他郡去訖。時張鐵口先生尚在，聞知馬公子得第榮歸，特來拜賀，德稱厚贈之而去。后來馬任直做到禮、兵、刑三部尚書，六媖小姐封一品夫人。所生二子，俱中甲科，簪纓不絕。至今延平府人，說讀書人不得第者，把“鈍秀才”為比。后人有詩嘆云：

十年落魄少知音，一日風(fēng)云德稱心。

秋菊春桃時各有，何須海底去撈針。

（《警世通言》卷十七）