過了數(shù)日，善述到前村要訪個師父講解。偶從關(guān)王廟前經(jīng)過，只見一伙村人抬著豬羊大禮，祭賽關(guān)圣。善述立住腳頭看時，又見一個過路的老者，拄了一根竹杖，也來閑看，問著眾人道：“你們今日為甚賽神？”眾人道：“我們遭了屈官司，幸賴官府明白，斷明了這公事。向日許下神道愿心，今日特來拜償。”老者道：“什么屈官司？怎生斷的？”內(nèi)中一人道：“本縣向奉上司明文，十家為甲。小人是甲首，叫做成大。同甲中，有個趙裁，是第一手針線，常在人家做夜作，整幾日不歸家的。忽一日出去了，月馀不歸。老婆劉氏央人四下尋覓，并無蹤跡。又過了數(shù)日，河內(nèi)浮出一個尸首，頭都打破的，地方報與官府。有人認(rèn)出衣服，正是那趙裁。趙裁出門前一日，曾與小人酒后爭句閑話，一時發(fā)怒，打到他家，毀了他幾件家私，這是有的。誰知他老婆把這樁人命告了小人。前任漆知縣，聽信一面之詞，將小人問成死罪。同甲不行舉首，連累他們都有了罪名。小人無處伸冤，在獄三載。幸遇新任滕爺，他雖鄉(xiāng)科出身，甚是明白。小人因他熟審時節(jié)哭訴其冤，他也疑惑道：‘酒后爭嚷，不是大仇，怎的就謀他一命？’準(zhǔn)了小人狀詞，出牌拘人覆審。滕爺一眼看著趙裁的老婆，千不說，萬不說，開口便問他曾否再醮？劉氏道：‘家貧難守，已嫁人了?！謫枺骸薜纳跞耍俊瘎⑹系溃骸前噍叺牟每p，叫沈八漢?！鵂敭?dāng)時飛拿沈八漢來問道：‘你幾時娶這婦人？’八漢道：‘他丈夫死了一個多月，小人方才娶回?！鵂?shù)溃骸稳藶槊?？用何聘禮？’八漢道：‘趙裁存日曾借用過小人七八兩銀子，小人聞得趙裁死信，走到他家探問，就便催取這銀子。那劉氏沒得抵償，情愿將身許嫁小人，準(zhǔn)折這銀兩，其實(shí)不曾央媒。’滕爺又問道：‘你做手藝的人，那里來這七八兩銀子？’八漢道：‘是陸續(xù)湊與他的?！鵂敯鸭埞P教他細(xì)開逐次借銀數(shù)目。八漢開了出來，或米或銀共十三次，湊成七兩八錢之?dāng)?shù)。滕爺看罷，大喝道：‘趙裁是你打死的，如何妄陷平人？’便用夾棍夾起，八漢還不肯認(rèn)。滕爺?shù)溃骸艺f出情弊，教你心服：既然放本盤利，難道再沒有第二個人托得，恰好都借與趙裁？必是平昔間與他妻子有奸，趙裁貪你東西，知情故縱。以后想做長久夫妻，便謀死了趙裁。卻又教導(dǎo)那婦人告狀，拈在成大身上。今日你開帳的字，與舊時狀紙筆跡相同，這人命不是你是誰？’再教把婦人拶指，要他承招。劉氏聽見滕爺言語，句句合拍，分明鬼谷先師一般，魂都驚散了，怎敢抵賴。拶子套上，便承認(rèn)了。八漢只得也招了。原來八漢起初與劉氏密地相好，人都不知。后來往來勤了，趙裁怕人眼目，漸有隔絕之意。八漢私與劉氏商量，要謀死趙裁，與他做夫妻。劉氏不肯。八漢乘趙裁在人家做生活回來，哄他店上吃得爛醉，行到河邊，將他推倒，用石塊打破腦門，沉尸河底。只等事冷，便娶那婦人回去。后因尸骸浮起，被人認(rèn)出，八漢聞得小人有爭嚷之隙，卻去唆那婦人告狀。那婦人直待嫁后，方知丈夫是八漢謀死的。既做了夫妻，便不言語。卻被滕爺審出真情，將他夫妻抵罪，釋放小人寧家。多承列位親鄰斗出公分，替小人賽神。老翁，你道有這般冤事么？”老者道：“恁般賢明官府，真?zhèn)€難遇！本縣百姓有幸了。”

倪善述聽在肚里，便回家學(xué)與母親知道，如此如此，這般這般，“有恁地好官府，不將行樂圖去告訴，更待何時？”母子商議已定，打聽了放告日期，梅氏起個黑早，領(lǐng)著十四歲的兒子，帶了軸兒，來到縣中叫喊。大尹見沒有狀詞，只有一個小小軸兒，甚是奇怪，問其緣故。梅氏將倪善繼平昔所為，及老子臨終遺囑，備細(xì)說了。滕知縣收了軸子，教他且去，“待我進(jìn)衙細(xì)看?！?/p>

不題梅氏母子回家。且說滕大尹放告已畢，退歸私衙，取那一尺闊、三尺長的小軸看，是倪太守行樂圖：一手抱個嬰孩，一手指著地下。推詳了半日，想道：“這個嬰孩就是倪善述，不消說了。那一手指地，莫非要有司官念他地下之情，替他出力么？”又想道：“他既有親筆分關(guān)，官府也難做主了。他說軸中含藏啞謎，必然還有個道理。若我斷不出此事，枉自聰明一世?！泵咳胀颂?，便將畫圖展玩，千思萬想。如此數(shù)日，只是不解。

也是這事合當(dāng)明白，自然生出機(jī)會來。一日午飯后，又去看那軸子。丫鬟送茶來吃，將一手去接茶甌，偶然失挫，潑了些茶把軸子沾濕了。滕大尹放了茶甌，走向階前，雙手扯開軸子，就日色曬干。忽然，日光中照見軸子里面有些字影，滕知縣心疑，揭開看時，乃是一幅字紙，托在畫上，正是倪太守遺筆。上面寫道：

老夫官居五馬，壽逾八旬。死在旦夕，亦無所恨。但孽子善述，方年周歲，急未成立。嫡善繼素缺孝友，日后恐為所戕。新置大宅二所及一切田產(chǎn)，悉心授繼。惟左偏舊小屋，可分與述。此屋雖小，室中左壁埋銀五千，作五壇；右壁埋銀五千，金一千，作六壇，可以準(zhǔn)田園之額。后有賢明有司主斷者，述兒奉酬白金三百兩。八十一翁倪守謙親筆。

年月日花押。