光陰似箭，善述不覺長(zhǎng)成一十四歲。原來(lái)梅氏平生謹(jǐn)慎，從前之事，在兒子面前一字也不題。只怕娃子家口滑，引出是非，無(wú)益有損。守得一十四歲時(shí)，他胸中漸漸涇渭分明，瞞他不得了。一日，向母親討件新絹衣穿，梅氏回他：“沒錢買得。”善述道：“我爹做過太守，止生我弟兄兩人。見今哥哥恁般富貴，我要一件衣服，就不能勾了，是怎地？既娘沒錢時(shí)，我自與哥哥索討。”說(shuō)罷就走。梅氏一把扯住道：“我兒，一件絹衣，直甚大事，也去開口求人。常言道：‘惜福積?！ⅰ?lái)穿線，大來(lái)穿絹’。若小時(shí)穿了絹，到大來(lái)線也沒得穿了。再過兩年，等你讀書進(jìn)步，做娘的情愿賣身來(lái)做衣服與你穿著。你那哥哥不是好惹的，纏他什么！”善述道：“娘說(shuō)得是?！笨陔m答應(yīng)，心下不以為然。想著：“我父親萬(wàn)貫家私，少不得兄弟兩個(gè)大家分受。我又不是隨娘晚嫁，拖來(lái)的油瓶，怎么我哥哥全不看顧？娘又是恁般說(shuō)，終不然一匹絹兒，沒有我分，直待娘賣身來(lái)做與我穿著，這話好生奇怪！哥哥又不是吃人的虎，怕他怎的？”心生一計(jì)，瞞了母親，徑到大宅里去。尋見了哥哥，叫聲：“作揖?！鄙评^到吃了一驚，問他：“來(lái)做什么？”善述道：“我是個(gè)縉紳子弟，身上藍(lán)縷，被人恥笑。特來(lái)尋哥哥討匹絹去做衣服穿?！鄙评^道：“你要衣服穿，自與娘討。”善述道：“老爹爹家私，是哥哥管，不是娘管?！鄙评^聽說(shuō)“家私”二字，題目來(lái)得大了，便紅著臉問道：“這句話，是那個(gè)教你說(shuō)的？你今日來(lái)討衣服穿，還是來(lái)爭(zhēng)家私？”善述道：“家私少不得有日分析，今日先要件衣服，裝裝體面?！鄙评^道：“你這般野種，要什么體面！老爹爹縱有萬(wàn)貫家私，自有嫡子嫡孫，干你野種屁事！你今日是聽了甚人攛掇，到此討野火吃？莫要惹著我性子，教你母子二人無(wú)安身之處！”善述道：“一般是老爹爹所生，怎么我是野種？惹著你性子，便怎地？難道謀害了我娘兒兩個(gè)，你就獨(dú)占了家私不成？”善繼大怒，罵道：“小畜生，敢挺撞我！”牽住他衣袖兒，捻起拳頭，一連七八個(gè)栗暴，打得頭皮都青腫了。善述掙脫了，一道煙走出，哀哀的哭到母親面前來(lái)，一五一十，備細(xì)述與母親知道。梅氏抱怨道：“我教你莫去惹事，你不聽教訓(xùn)，打得你好！”口里雖如此說(shuō)，扯著青布衫，替他摩那頭上腫處，不覺兩淚交流。

梅氏左思右量，恐怕善繼藏怒，到遣使女進(jìn)去致意，說(shuō)小學(xué)生不曉世事，沖撞長(zhǎng)兄，招個(gè)不是。善繼兀自怒氣不息。次日侵早，邀幾個(gè)族人在家，取出父親親筆分關(guān)，請(qǐng)梅氏母子到來(lái)，公同看了，便道：“尊親長(zhǎng)在上，不是善繼不肯養(yǎng)他母子，要捻他出去。只因善述昨日與我爭(zhēng)取家私，發(fā)許多說(shuō)話，誠(chéng)恐日后長(zhǎng)大，說(shuō)話一發(fā)多了，今日分析他母子出外居住。東莊住房一所，田五十八畝，都是遵依老爹爹遺命，毫不敢自專，伏乞尊親長(zhǎng)作證?！边@伙親族，平昔曉得善繼做人利害，又且父親親筆遺囑，那個(gè)還肯多嘴，做閑冤家？都將好看的話兒來(lái)說(shuō)。那奉承善繼的說(shuō)道：“‘千金難買亡人筆?！找婪株P(guān)，再?zèng)]話了?！本褪悄强蓱z善述母子的，也只說(shuō)道：“‘男子不吃分時(shí)飯，女子不著嫁時(shí)衣?！嗌侔资殖杉业?，如今有屋住，有田種，不算沒根基了，只要自去掙持。得粥莫嫌薄，各人自有個(gè)命在?！?/p>

梅氏料道在園屋居住，不是了日，只得聽?wèi){分析，同孩兒謝了眾親長(zhǎng)，拜別了祠堂，辭了善繼夫婦，教人搬了幾件舊家火和那原嫁來(lái)的兩只箱籠，雇了牲口騎坐，來(lái)到東莊屋內(nèi)。只見荒草滿地，屋瓦稀疏，是多年不修整的。上漏下濕，怎生住得？將就打掃一兩間，安頓床鋪。喚莊戶來(lái)問時(shí)，連這五十八畝田，都是最下不堪的：大熟之年，一半收成還不能勾；若荒年，只好賠糧。梅氏只叫得苦。到是小學(xué)生有智，對(duì)母親道：“我弟兄兩個(gè)，都是老爹爹親生，為何分關(guān)上如此偏向？其中必有緣故。莫非不是老爹爹親筆？自古道：‘家私不論尊卑?！赣H何不告官申理？厚薄憑官府判斷，到無(wú)怨心?！泵肥媳缓侯}起線索，便將十來(lái)年隱下衷情，都說(shuō)出來(lái)道：“我兒休疑分關(guān)之語(yǔ)，這正是你父親之筆。他道你年小，恐怕被做哥的暗算，所以把家私都判與他，以安其心。臨終之日，只與我行樂圖一軸，再三囑付：‘其中含藏啞謎，直待賢明有司在任，送他詳審，包你母子兩口有得過活，不致貧苦。’”善述道：“既有此事，何不早說(shuō)！行樂圖在那里？快取來(lái)與孩兒一看?！泵肥祥_了箱兒，取出一個(gè)布包來(lái)。解開包袱，里面又有一重油紙封裹著。拆了封，展開那一尺闊、三尺長(zhǎng)的小軸兒，掛在椅上，母子一齊下拜。梅氏通陳道：“村莊香燭不便，乞恕褻慢?！鄙剖霭萘T，起來(lái)仔細(xì)看時(shí)，乃是一個(gè)坐像，烏紗白發(fā)，畫得豐采如生。懷中抱著嬰兒，一只手指著地下。揣摩了半晌，全然不解。只得依舊收卷包藏，心下好生煩悶。