當時恰有兩個同與李吉到海寧郡來做買賣的客人，蹀躞不下：“有這等冤屈事！明明是買的畫眉。我欲待替他申訴，爭奈賣畫眉的人雖認得，我亦不知其姓名，況且又在杭州。冤倒不辯得，和我連累了，如何出豁？只因一個畜生，明明屈殺了一條性命。除我們不到杭州，若到，定要與他討個明白?！币膊辉谠捪?。

卻說沈昱收拾了行李，帶了畫眉，星夜奔回。到得家中，對妻說道：“我在東京替兒討了命了?！眹朗蠁柕溃骸霸跎脕?？”沈昱把在內(nèi)監(jiān)見畫眉一節(jié)，從頭至尾，說了一遍。嚴氏見了畫眉，大哭了一場，睹物傷情。不在話下。

次日，沈昱提了畫眉，本府來銷批，將前項事情，告訴了一遍。知府大喜道：“有這等巧事。”正是：勸君莫作虧心事，古往今來放過誰？休說人命關(guān)天，豈同兒戲！知府發(fā)放道：“既是兇身獲著斬首，可將棺木燒化?！鄙蜿沤腥藢⒐啄緹?，就撒了骨殖。不在話下。

卻說當時同李吉來杭州賣生藥的兩個客人，一姓賀，一姓朱，有些藥材，徑到杭州湖墅客店內(nèi)歇下，將藥材一一發(fā)賣訖。當為心下不平，二人徑入城來，探聽這個箍桶的人。尋了一日，不見消耗。二人悶悶不已，回歸店中歇了。次日，又進城來，卻好遇見一個箍桶的擔兒。二人便叫住道：“大哥，請問你，這里有一個箍桶的老兒，這般這般模樣，不知他姓甚名誰，大哥你可認得么？”那人便道：“客官，我這箍桶行里，止有兩個老兒：一個姓李，住在石榴園巷內(nèi)；一個姓張，住在西城腳下。不知那一個是？”二人謝了，徑到石榴園來尋。只見李公正在那里劈篾，二人看了，卻不是他。又尋他到西城腳下，二人來到門首，便問：“張公在么？”張婆道：“不在，出去做生活去了。”二人也不打話，一徑且回。正是未牌時分，二人走不上半里之地，遠遠望見一個箍桶擔兒來。其時，張公望南回來，二人朝北而去，卻好劈面撞見。張公不認得二人，二人卻認得張公，便攔住問道：“阿公高姓？”張公道：“小人姓張?！庇謫柕溃骸澳鞘窃谖鞒悄_下住的？”張公道：“便是，問小人有何事干？”二人便道：“我店中有許多生活要箍，要尋個老成的做，因此問你。你如今那里去？”張公道：“回去?！比艘活^走，一頭說，直走到張公門首。張公道：“二位請坐吃茶?！倍说溃骸敖袢胀砹?，明日再來?！睆埞溃骸懊魅瘴也怀鋈チ?，專等，專等?！?/p>

二人作別，不回店去，徑投本府首告。正是本府晚堂，直入堂前跪下，把沈昱認畫眉一節(jié)，李吉被殺一節(jié)，撞見張公買畫眉一節(jié)，一一訴明?！靶∪藘蓚€不平，特與李吉討命，望老爺細審張公，不知恁地得畫眉？”府官道：“沈秀的事，俱已明白了，兇身已斬了，再有何事？”二人告道：“大理寺官不明，只以畫眉為實，更不說來歷，將李吉明白屈殺了。小人路見不平，特與李吉討命。如不是實，怎敢告擾？望乞憐憫做主?！敝姸烁娴每嗲?，隨即差捕人連夜去捉張公。