當時張公一頭走，一頭心里想道：“我見湖州墅里客店內(nèi)，有個客人，時常要買蟲蟻，何不將去賣與他？”一徑望武林門外來。也是前生注定的劫數(shù)，卻好見三個客人，兩個后生跟著，共是五人，正要收拾貨物回去，卻從門外進來，客人俱是東京汴梁人。內(nèi)中有個姓李，名吉，販賣生藥。此人平昔也好養(yǎng)畫眉，見這箍桶擔上好個畫眉，便叫張公：“借看一看。”張公歇下?lián)?，那客人看那畫眉，毛衣并眼，生得極好，聲音又叫得好，心里愛它。便問張公：“你肯賣么？”此時張公巴不得脫禍，便道：“客官，你出多少錢？”李吉轉(zhuǎn)看轉(zhuǎn)好，便道：“與你一兩銀子?！睆埞缘乐至?，便道：“本不當計較，只是愛者如寶，添些便罷?！蹦抢罴〕鋈龎K銀子，秤秤看，到有一兩二錢，道：“也罷。”遞與張公。張公接過銀子，看一看，將來放在荷包里，將畫眉與了客人，別了便走?？诶锏溃骸鞍l(fā)脫得這禍根，也是好事了。”不上街做生理，一直奔回家去，心中也自有些不爽利。

原來張公正在涌金門城腳下住，止婆老兩口兒，又無兒子。婆兒見張公回來，便道：“篾子一條也不動，緣何又回來得早？有甚事干？”張公只不答應，挑著擔子，徑入門歇下，轉(zhuǎn)身關上大門。道：“阿婆，你來，我與你說話。恰才……如此如此，謀得這一兩二錢銀子，與你權且快活使用?！眱煽趦簹g天喜地。不在話下。

卻說柳林里無人來往，直至巳牌時分，兩個挑糞莊家，打從那里過。見了這沒頭尸首擋在地上，吃了一驚，聲張起來。當坊里甲鄰佑，一時嚷動。本坊申呈本縣，本縣申府。次日，差官吏、仵作人等，前來柳陰里，檢驗得渾身無些傷痕，只是無頭，又無苦主。官吏回覆本府，本府差應捕挨獲兇身。城里城外，紛紛亂嚷。

卻說沈秀家，到晚不見他回來，使人去各處尋不見。天明，央人入城尋時，只見湖洲墅嚷道：“柳林里殺死無頭尸首?！鄙蛐愕哪锫牭谜f，想道：“我的兒子昨日入城拖畫眉，至今無尋他處，莫不得是他？”連叫丈夫：“你必須自進城打聽。”沈昱聽了一驚，慌忙自奔到柳林里?？戳藷o頭尸首，仔細定睛，上下看了衣服，卻認得是兒子，大哭起來。本坊里甲道：“苦主有了，只無兇身?！逼鋾r，沈昱徑到臨安府告說：“是我的兒子。昨日五更入城拖畫眉，不知怎的被人殺了。望老爺做主！”本府發(fā)放各處應捕及巡捕官，限十日內(nèi)要捕兇身著。

沈昱具棺木盛了尸首，放在柳林里。一徑回家，對妻說道：“是我兒子，被人殺了，只不知將頭何處去了。我已告過本府，本府著捕人各處捉獲兇身。我且自買棺木盛了。此事如何是好？”嚴氏聽說，大哭起來，一交跌倒。不知五臟何如，先見四肢不舉。當時眾人灌湯，救得蘇醒?？薜溃骸拔覂喝粘２宦牶萌酥?，今日死無葬身之地。我的少年的兒，死得好苦！誰想我老來無靠！”說了又哭，哭了又說，茶飯不吃。丈夫再三苦勸，只得勉強。過了半月，并無消息。沈昱夫妻二人商議：“兒子平昔不依教訓，致有今日禍事，吃人殺了，沒捉獲處，也只得沒奈何，但得全尸也好。不若寫個帖子，告稟四方之人，倘得見頭，全了尸首，待后又作計較?！倍松套h已定，連忙便寫了幾張?zhí)樱瑵M城去貼。上寫：“告知四方君子：如有尋獲得沈秀頭者，情愿賞錢一千貫；捉得兇身者，愿賞錢二千貫?！睂⒋饲楦嬷靖靖嘞薏度藢か@，亦出告示道：“如有人尋得沈秀頭者，官給賞錢五百貫；如捉獲兇身者，賞錢一千貫?！?/p>

告示一出，滿城哄動。不題。

且說南高峰腳下，有一個極貧老兒，姓黃，渾名叫做黃老狗。一生為人魯拙，抬轎營生。老來雙目不明，止靠兩個兒子度日。大的叫做大保，小的叫做小保。父子三人，正是衣不遮身，食不充口，巴巴急急，口食不敷。一日，黃老狗叫大保、小保到來，“我聽得人說，甚么財主沈秀吃人殺了，沒尋頭處。今出賞錢，說有人尋得頭者，本家賞錢一千貫，本府又給賞五百貫。我今叫你兩個，別無話說。我今左右老了，又無用處，又不看見，又沒趁錢。做我著，教你兩個發(fā)跡快活。你兩個今夜將我的頭割了，埋在西湖水邊。過了數(shù)日，待沒了認色，卻將去本府告賞，共得一千五百貫錢，卻強似今日在此受苦。此計大妙，不宜遲，倘被別人先做了，空折了性命?！敝灰蜻@老狗失志，說了這幾句言語，況兼兩個兒子，又是愚蠢之人，不省法度的。當時兩個出到外面商議。小保道：“我爺設這一計大妙，便是做主將元帥，也沒這計策。好便好了，只是可惜沒了一個爺。”大保做人又狠又呆，道：“看他左右只在早晚要死，不若趁這機會殺了，去山下掘個坑埋了，又無蹤跡，那里查考？這個叫做‘趁湯推’，又喚做‘一抹光’。天理人心，又不是我們逼他，他自叫我們?nèi)绱巳绱?。”小保道：“好倒好，只除等睡熟了，方可動手。?/p>

二人計較已定，卻去東奔西走，賒得兩瓶酒來。爺子三人，吃得大醉，東倒西歪。一覺直到三更，兩人爬將起來，看那老子正齁齁睡著。大保去灶前摸了把廚刀，去爺?shù)捻椛弦焕?，早把這顆頭割下了。連忙將破衣包了，放在床邊。便去山腳下掘個深坑，扛去埋了。也不等天明，將頭去南屏山藕花居湖邊淺水處埋了。