兩只船從柳樹下劃出去，像一把利剪剪開了水中的天幕。槳打下去，水面立刻現(xiàn)出波紋，水在流動(dòng)，同時(shí)發(fā)出單調(diào)的、低微的笑聲。槳不住地在水面劃紋路，笑聲一個(gè)一個(gè)地浮起來，又接連地落下去碎了。岸邊樹上送出清脆的鳥聲，幾種不同的鳥競(jìng)賽似地唱著它們的最美麗的歌曲。兩只翠鳥忽地從柳樹間飛出，掠過水面往另一個(gè)樹叢中去了。它們的美麗的羽毛帶走了眾人的眼光。

船篷遮住了頭上的陽(yáng)光，但是并沒有遮住眾人的視線。溫暖的春風(fēng)吹散了他們心上的暗影。眼前是光明，是自由的空氣，是充滿豐富生命的草木。還有那悅耳的鳥聲，水聲，風(fēng)聲，樹聲。

兩只船先后從圓拱橋下面流出去。后面的一只（覺新劃的那只）不久就追上了前面的，然后兩只船并排地緩緩前進(jìn)。在覺新的船上的人還有覺民和枚少爺，綺霞坐在船尾。另一只船上坐的是蕓、琴、淑貞、淑華和翠環(huán)；淑華坐在船頭，翠環(huán)在船尾搖槳。

“你們這兒真好，我真羨慕你們，”枚少爺?shù)纳n白臉上忽然露出苦笑來，他帶著渴慕地嘆息道。

“這有什么值得羨慕，我們也看厭了，”覺民順口答道，他并不了解枚少爺?shù)男那椤?/p>

“枚表弟，你高興，隨時(shí)可以來耍。你天天來，我們都?xì)g迎?！庇X新同情地說，他覺得自己更了解這個(gè)不幸的年輕人。

枚少爺搖搖頭，神情沮喪地說：“爹不見得會(huì)答應(yīng)。今天要不是大表哥帶我來，爹也不會(huì)放我出門。”

“為什么不許你出門呢？我們倒以為你自己愛關(guān)在家里，”覺民詫異地說。

“爹也是為著我好。他說我身體弱，最好在家里多多將息。去年爹本來說過要我到你們這兒搭館讀書，后來他看見我身體不好，也就不提了?！泵渡贍敍]精打采地解釋道。

覺民聽見這幾句，覺得這不應(yīng)該是十七歲的青年說的話，因此他不大滿意。但是他也并不辯駁，卻再問道：

“大舅為什么不請(qǐng)個(gè)醫(yī)生給你看看??？”

枚少爺一時(shí)答不出來，他的臉上泛起紅色，過了片刻，他才囁囁地說：“其實(shí)我也沒有什么病。爹說靜養(yǎng)一兩年便可以養(yǎng)好?！?/p>

“你已經(jīng)靜養(yǎng)了一年多了，現(xiàn)在應(yīng)該好一點(diǎn)吧，”覺民故意諷刺地說。他暗中責(zé)備這個(gè)年輕人執(zhí)迷不悟。

枚停了一下，才搭訕地說：“我覺得已經(jīng)好了一點(diǎn)?！?/p>

覺新害怕覺民還要用話來窘枚少爺，連忙打岔道：“枚表弟，你來劃，好不好？”

“我不會(huì)，大表哥，你劃好了。”枚少爺搖搖頭答道。

“那么，二弟，你來劃吧，我不劃了。”覺新對(duì)覺民說，他慢慢地站起來。

在另一只船上，那些少女看見覺民跟覺新交換座位，淑華嘴快，便笑道：“大哥，你怎么就不劃了，我正要同你比賽哪個(gè)劃得快啊！”

“那很容易，你同我比賽好了?！庇X民剛剛坐下來，拿起槳挑戰(zhàn)地說。

“我不同你比，你劃得跟四弟一樣，就好像在充軍！”淑華逃避地帶笑說。

眾人都笑了。

“你明明比不過我，你同我比，你只有輸！”覺民故意激勵(lì)淑華道。

“我不信！我就同你比比看，你不要以為我是好欺負(fù)的，一嚇就可以嚇倒！”淑華不服氣，昂著頭答道。她馬上用力動(dòng)起槳來，把船劃到前面去了。

“好，這才像我的妹妹?！庇X民拍掌稱贊道。他并不想追趕她的船，慢慢地動(dòng)著槳。

“二少爺，你不去追趕三小姐？”綺霞在船尾問道。

“二弟，不要追，還是慢慢地劃有意思?！庇X新對(duì)覺民說。

淑華劃了好一陣，看見覺民沒有追上來，覺得有點(diǎn)吃力，汗珠已從額上沁出，兩只手上都起了小泡，她便停下槳，大聲朝后面那只船說：“二哥，你輸了！你不敢追上來！”

后面船上響起了覺民的應(yīng)聲，但是淑華聽不清楚。前面，一邊是水閣，一邊是峻峭的石壁，再過去便是湖心亭和曲橋的影子?！叭〗?，我們把船靠在水閣那面吧?！贝洵h(huán)說。淑華沒有答話，她在注意覺民的船。正在跟蕓談話的琴忽然順口答應(yīng)出一個(gè)“好”字。翠環(huán)把船撥到水閣跟前，靠在水閣的窗下。那一帶是種荷花的地方，到夏天荷花開放的時(shí)候，從水閣里望出去，水面全是粉紅色的花和綠色的荷葉。

覺民聽見淑華的得意的叫喚，他忽然起了興，向綺霞吩咐一句：“綺霞，你也用點(diǎn)力，我們現(xiàn)在追上去?！彼约阂财饎诺貏澠饦獊?。

兩支槳配合得很好，兩個(gè)人都高興地劃著。覺民也不注意覺新和枚少爺在講些什么話（他們的聲音很低），他滿意地仰起頭隨意看眼前的景物。他的船很快地就流到了水閣旁邊。

“二哥，你才來，我已經(jīng)等了好久了?！笔缛A得意地嘲笑道。

“這不算，我們現(xiàn)在才開始比賽，”覺民帶笑地?fù)u頭說。他還催促她：“你快劃??！停在這兒做什么？等一會(huì)兒輸了不要怪我。”

“不行，你在賴，”淑華笑著不依道，“你停下來，我不同你比了?！?/p>

“你不比，我要同你比，我在釣臺(tái)那邊等你?！庇X民忍住笑故意激她道。他立刻劃起船走了。

“琴姐，你看二哥在欺負(fù)我！他說話不算數(shù)，你應(yīng)該教訓(xùn)他一頓?！笔缛A看見覺民把船劃走，沒有辦法，便向琴報(bào)復(fù)道。

琴紅了臉，含笑分辯道：“三表妹，這跟我有什么相干？你怎么又扯到我身上來？”

“因?yàn)槎缰宦犇愕脑挘悴唤逃?xùn)他，哪個(gè)教訓(xùn)他？”淑華辯道。

“呸，”琴紅著臉啐道：“你越扯越遠(yuǎn)了。等一會(huì)兒看我撕你的嘴！”

“琴姐，你真的要撕我的嘴？”淑華故意戲謔地問道。

“蕓妹，你看，她年紀(jì)這樣大了，還是嬉皮笑臉的。對(duì)她罵也不是，打也不是，我真不知道要怎樣教訓(xùn)她才好?！鼻俟室獠焕硎缛A，卻含笑對(duì)蕓說。

蕓忍不住抿著嘴笑起來。翠環(huán)和淑貞也都笑了。

“蕓表姐，你不要聽她的話，你要上當(dāng)?shù)?，”淑華自己也笑了，她搶先分辯道，“你看她口氣好大，二哥還不敢對(duì)我說這種話。”她看見琴裝做沒有聽見的樣子，只把眼光掉向石壁那面望去，更加得意地對(duì)著琴說：“琴姐，我真的要請(qǐng)你教訓(xùn)教訓(xùn)我。我知道我太不懂規(guī)矩了?！?/p>