伊萊扎生于1813年，在“第二次大覺醒”的影響下長大成人，因而在遵循教規(guī)方面從不馬虎。如果“魔鬼比爾”送給孩子們禮物，伊萊扎就一定會懲罰他們，希望以此來去除孩子們身上那種洛克菲勒家族的放縱作風。約翰與母親的想法一致，因此，當母親把他捆在蘋果樹上、拿起樺樹枝條抽打時，他只有乖乖地接受。她對孩子的態(tài)度的確是苛刻一些。有一回，她因為約翰在學校淘氣而打他，約翰堅持說自己是無辜的?！皼]關(guān)系，”她打斷道，“既然已經(jīng)開始打了，留著算下回的吧！”洛克菲勒曾講過一件有關(guān)他少年時代的事，突出地說明了伊萊扎對孩子嚴格要求。家在奧韋戈時，母親禁止約翰去薩斯奎漢納河上滑冰?？墒窃谝粋€月夜，他和弟弟威廉還是忍不住去了。就在他們滑冰時，突然聽到一個掉進河里的孩子的拼命呼救聲。約翰和威廉伸出一支木桿，把那個渾身發(fā)抖的孩子拉出來，救了他一命?；丶液螅麄兊挠赂业玫揭寥R扎的表揚，接下來依舊被打了一頓?！拔覀z原以為這一次會沒事兒，”洛克菲勒說，“結(jié)果母親還是打了我們一頓?！?/p>

威廉和弗蘭克繼承了父親的大臉盤和高額頭，約翰卻繼承了母親的長臉尖下巴和一雙目光銳利的眼睛以及更接近戴維森家族的性格。同時，他也繼承了母親那種不顯老的特點以及長時間不聲不響地承擔重負的能力。許多鄰居都說，伊萊扎的性格穩(wěn)重，不發(fā)脾氣，不大聲言語，也從不斥責別人。這種不怒而威的性格被約翰繼承下來，他還從母親那里學會了精打細算、節(jié)儉持家等優(yōu)良品德。正是這些品德使他在經(jīng)營標準石油公司的過程中屢有卓越的表現(xiàn)。伊萊扎草率地決定嫁給“魔鬼比爾”，不得不為此付出沉重的代價。因此，她教導孩子在做決定之前要冷靜地反復考慮。她的口頭禪“等等再說”成了約翰在商界打拼時的座右銘。

伊萊扎很早就把希望寄托在長子身上。在她看來，約翰是一個少年老成的孩子，而且她還在兒子身上看到了別人尚未發(fā)現(xiàn)的潛質(zhì)。由于她信任約翰，敢于讓他承擔成年人的責任，后者很快成熟起來，并且有了非同尋常的自信。他一定感到很自豪，因為自己能夠替代父親成為家中的頂梁柱。他與家中其他孩子之間不是尋常的兄弟姐妹關(guān)系，似乎更像是長輩與晚輩之間的關(guān)系，前者經(jīng)常向后者發(fā)號施令。他說過：“我知道自己的成功在很大程度上受益于我從小樹立的自信心！”當然，從小承擔責任也給約翰·D·洛克菲勒帶來另一方面的影響，他很少有過青春歲月所特有的快樂和無憂無慮。作為一個肩負重任的小大人，他的內(nèi)心有太多的責任感。

在能夠用更加成熟的眼光評價父親之前，約翰一直把他奉若神明。威廉·埃弗里·洛克菲勒是伐木巨人保羅·班揚式的人物，具備所有男孩子心目中父親所應當具有的男子氣概?！拔业募胰松眢w強壯，祖上的男人個個力氣過人，身材高大！”洛克菲勒后來講到，“我父親笑起來時非常開心。人人都喜歡他，叫他‘比爾大叔’?！彼械挠涗浂甲C明比爾是個多才多藝的人。他身姿矯健，能以背越式跳過柵欄；他是個出色的口技表演者，能同時模仿六七個人的口氣說話；他是個神奇的馴獸師，曾經(jīng)教會一頭他在射擊比賽中贏來的小熊表演雜技；他還是個高明的催眠術(shù)師，人們私下里說人或動物都會被他催眠。

如果伊萊扎在孩子們心中等同于紀律，那么，比爾就代表著笑聲、生活豐足和愉快時光。誰要打獵或釣魚，比爾可是一個理想的同伴。他是神射手，能擊落在空中飛翔的小鳥。他對槍械十分著迷，在摩拉維亞的家里總是放著幾桿擦拭一新、上好油的步槍，其中有一把還帶著瞄準鏡。他可以站在草地上，瞄準一棵松樹連發(fā)數(shù)槍，直到把整塊樹皮剝下來。

比爾天性活潑，好開玩笑，走到哪里就把歡樂帶到給哪里。約翰曾寫道：“他總是要在家里搞點名堂——唱歌，彈琴，或其他諸如此類的事情。”如果不運用自己的天分來找一點樂子，他就渾身不舒服。有一天，他聽說一位小提琴手因為酗酒被關(guān)進鎮(zhèn)上的監(jiān)獄。那囚犯面對兩個選擇：要么支付100美元罰金，要么在牢房里面呆100天。比爾一時籌不到100美元，便讓那琴手蹲了35天牢，然后讓他用小提琴作交換，花65美元把他贖出來。此后幾十年之中，他一直珍藏著這把質(zhì)地優(yōu)良的小提琴，不時用它演奏一番。毫無疑問，約翰對音樂的終身熱愛來自于父親的影響。

奧瓦斯科湖永遠是一片波光粼粼的美景。摩拉維亞給約翰留下的最美好印象就是同比爾一起在湖上垂釣情景。比爾在船上經(jīng)常會干出一些出格的事情。有一次，孩子們隨比爾泛舟湖上。威廉當時還是個胖乎乎的小男孩，不會游泳，隨口抱怨天氣太熱?！澳蔷蜎隹鞗隹彀?！”比爾說著便抓住威廉的腰帶，把他頭朝下扔進水里。威廉朝湖底沉了下去，比爾一個猛子扎進水里，把他拉到水面上，然后就開始教他學游泳。約翰希望從好的一面看待這件事情：“他總是教我們?nèi)绾蝸沓袚熑危绾握疹欁约??！?/p>

如果把威廉·埃弗里·洛克菲勒看作一個只知尋歡作樂、不顧他人死活的家伙，那就錯了（盡管人們很容易如此），因為他按照自己的道德標準行事。他堅決支持戒酒，因為酒精毀掉了他的父親戈弗雷。如果在谷倉里發(fā)現(xiàn)約翰和威廉偷偷吸煙，他會好一頓斥責。約翰說：“弟弟都已經(jīng)40歲了，父親聽說他吸煙還會忍不住流眼淚！”

比爾給長子影響最大或印象最深的事情就是他神奇的賺錢本領。老比爾對鈔票有一種如同肉欲的貪戀，喜歡擺弄大卷的鈔票?！凹s翰·D·洛克菲勒繼承了他父親的精明和對金錢的嗜好，”比爾的一個合作伙伴評論道，“那老頭愛錢如命。我從來沒見過比他更喜歡錢的人！”和其他小村鎮(zhèn)老百姓一樣，比爾毫不信任銀行，把所有的錢全都藏在家里。有位鄰居回憶道：“他很有錢，一大堆錢！全都放在一張寫字臺抽屜里。我在他家親眼所見，一大堆1美元、2美元、3美元、5美元、10美元、20美元、50美元的鈔票，全都用細繩綁好，像柴火似的擺了滿滿一抽屜！”傳說他有一個4加侖的水桶，里面裝滿金幣。有一回，比爾在一個家庭聚會上沒了人影兒。過了一陣子，他突然從臥室里冒了出來，向全家人展示一塊用各種面值的紙幣仔細拼接而成的桌布。他就是喜歡虛張聲勢，烘托自己那些本不值得一提的成就。

禍害約翰童年的東西與其說是貧困，不如說是常年為沒錢而發(fā)愁。當家里因為連續(xù)幾個星期或幾個月賒賬而急切盼望比爾回來時，他便會像快樂的圣誕老人一樣滿載金錢突然降臨。作為長期不在家的補償，他給孩子們大把大把地花錢。對約翰而言，金錢總是與這些短暫但充滿歡樂的人生插曲緊緊聯(lián)系在一起。