漢高帝劉邦搭建帝國大廈時，在地基上埋下了幾顆定時炸彈。漢初實施中央集權與分封諸侯的二元政治制度，這種混雜型的制度設計被證明是不高明的。在楚漢戰(zhàn)爭結束后，劉邦一方面積極鏟除異姓諸侯王，原本七個異姓諸侯王，被消滅了六個，只剩下長沙王吳芮。吳氏長沙國在傳五代后，因為第五代國君無后，最后被撤除。

劉邦不信任異姓諸侯王，同時又認為同姓諸侯王在拱衛(wèi)中央政權上，可以作為一支重要的力量，便在鏟除異姓諸侯的同時，又大力分封同姓諸侯王。呂后當權后，也分封呂氏子弟為諸侯王，隨著呂氏政權的垮臺，呂氏諸侯王全體覆沒。從此，只剩下劉氏皇族系統(tǒng)的同姓諸侯王了。

然而，天下并沒有由此太平。集地方軍、政、財于一身的地方諸侯，反而成為中央政府的一大威脅。同姓又如何呢？在權力面前，尚且可以父子反目、兄弟成仇，這樣一種以血緣為紐帶的中央與地方諸侯的關系，實際的根基是很脆弱的。

在這些地方諸侯中，吳國最為富饒，這得益于其得天獨厚的自然條件。

吳王劉濞是漢高帝劉邦的侄兒，年輕時體格剽壯，在二十歲那年（公元前196年），英布起兵叛反，他便以騎兵軍官的身份，追隨劉邦討伐英布。劉濞作戰(zhàn)勇猛，得到皇帝的賞識，戰(zhàn)后劉邦封他為吳王，封國計有三郡五十三城。不過，劉邦很快就后悔了，因為他仔細看了侄兒的面相后，認定有反相，可是君無戲言，既然已經任命了，只好說：“天下同姓本為一家人，你要小心謹慎，千萬不要有反叛之心?！眲㈠犃舜蟪砸惑@，趕緊頓首拜道：“不敢?！?/p>

吳國的豫章郡有銅山，當時漢帝國的貨幣政策并不嚴厲，劉濞便收羅了許多亡命之徒，私自鑄錢。同時，吳國地處東南沿海，劉濞又煮海水生產鹽。在古代鹽乃是暴利的商品，因此吳國的財富很快便積累起來，成為最富裕的封國。

漢文帝時，發(fā)生了一件慘劇，最終令劉濞對中央政府產生敵對心理。

劉濞的兒子，也是吳國太子進京朝見，陪皇太子劉啟喝酒、玩游戲。這時，兩人還都是小孩子，玩著玩著就鬧起來了。吳太子從小養(yǎng)尊處優(yōu)的，在封國內，哪個人不讓著他呢，所以他習慣了，一生氣態(tài)度就有點傲慢?？墒菂翘舆x錯了對象，坐在他面前的，可是皇太子?；侍觿⒑螄L被人怠慢過呢，一怒之下，拿起游戲用的臺盤，往吳太子的腦袋扔過去。這一扔，扔出人命了，吳太子當場被砸死。