蔣介石17歲那年曾求學(xué)于一位叫顧清廉的人，此人在奉化鎮(zhèn)辦了一家名字很古怪的文學(xué)館，館內(nèi)收藏了許多經(jīng)史子集。其中有一部書(shū)可能要比別的任何一部都要重要得多，這就是中國(guó)最早也是最著名的軍事著作——《孫子兵法》（后來(lái)的事實(shí)表明，他對(duì)這本書(shū)的要旨遠(yuǎn)不如他的對(duì)手毛澤東掌握得透實(shí)）。館內(nèi)還有鎮(zhèn)壓太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的總督曾國(guó)藩的著作，有蔣介石深為敬仰的中國(guó)歷史上的一位著名學(xué)者王陽(yáng)明的書(shū)，王陽(yáng)明是明朝一位學(xué)者兼政治家。后來(lái)蔣介石流落到臺(tái)灣，還將一座草山重新命名為陽(yáng)明山，以示緬懷。

蔣介石從顧清廉的教育中獲益匪淺，他被引向了更為正統(tǒng)的儒家學(xué)派——以宋朝朱熹為首的儒家學(xué)派。該派的信條是“存天理，遏人欲”，主張修身養(yǎng)德，自我約束。后來(lái)，蔣介石之所以經(jīng)常到廬山去舉行會(huì)議和開(kāi)辦訓(xùn)練班，是因?yàn)槟莾赫钱?dāng)年朱熹經(jīng)常講學(xué)的地方。

對(duì)青年蔣介石更具有關(guān)鍵意義的是，他的老師將自己所知道的有關(guān)孫逸仙和即將爆發(fā)的革命的情況都告訴了他。

私塾學(xué)堂滿(mǎn)師后，蔣介石又去了這個(gè)鎮(zhèn)上的一所學(xué)?！埥蛑袑W(xué)堂，不過(guò)他在那里只待了三個(gè)月就突然決定去東京學(xué)習(xí)軍事。

蔣介石的傳記中都記有他在這段時(shí)間的一個(gè)怪癖：他每天都起得很早，起床后就在臥室前的陽(yáng)臺(tái)上，筆筆直直地一站就是半個(gè)小時(shí)，雙唇緊閉，雙臂緊抱胸前。

傳記作者們都想推測(cè)這時(shí)他的大腦在想什么。從他不久后的行動(dòng)來(lái)看，當(dāng)時(shí)的他正由于滿(mǎn)懷著一種新的向往而心潮澎湃。

他投筆從戎是因?yàn)樗X(jué)得需要拿出實(shí)際行動(dòng)，需要去冒險(xiǎn)，需要去爭(zhēng)取為國(guó)效力的機(jī)會(huì)。他選擇東京作為開(kāi)始學(xué)習(xí)的地方，是因?yàn)槿毡镜氖锥际钱?dāng)時(shí)世界所公認(rèn)的軍事藝術(shù)中心。更為吸引人的是在東京他最有可能去結(jié)識(shí)流落東洋的中國(guó)革命者。

1905年，蔣介石拿定主意東渡求學(xué)。這一年，日本仍在和沙俄爭(zhēng)得不可開(kāi)交，他的親朋好友們都費(fèi)盡心機(jī)勸他放棄這個(gè)傻念頭?？伤莻€(gè)既已拿定主意就不輕易改變的人。他一聲不響，不與他們爭(zhēng)辯，而是操起一把剪刀“咔嚓”一下剪掉自己腦后的辮子，他認(rèn)為這會(huì)讓那些成天圍著他團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)而糾纏不休的人大吃一驚。正如他猜想的那樣，他這一招還真靈了。

在當(dāng)時(shí)，任何青年只要剪了辮子，就會(huì)被別人拒之門(mén)外。他只有遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，離自己的故鄉(xiāng)越遠(yuǎn)越好。他母親對(duì)孩子從不嬌生慣養(yǎng)，自己也想得開(kāi)，便籌措了一筆錢(qián)給他做旅費(fèi)。

1905年5月，蔣介石乘船東渡日本，可是這首次東渡卻有點(diǎn)虎頭蛇尾。帝國(guó)軍官學(xué)校沒(méi)有革命者的落腳之地，拒絕接納他們。這些學(xué)校和中國(guó)的軍機(jī)處有個(gè)協(xié)議：中國(guó)來(lái)的學(xué)生只有屬于由清政府推薦的才準(zhǔn)予注冊(cè)入學(xué)。盡管如此，對(duì)蔣介石來(lái)說(shuō)這次東渡并沒(méi)有白費(fèi)，因?yàn)檎窃谀莻€(gè)時(shí)候他在東京結(jié)識(shí)了后來(lái)成為他革命的良師益友的陳其美——人們通常把他看做孫逸仙的最有才華的早期追隨者。蔣介石眼看著不久將不得不回國(guó)，他就去學(xué)日語(yǔ)。

但他母親覺(jué)得既然他在東京求學(xué)未能如愿，他就不應(yīng)該還待在那里，于是她假稱(chēng)家中有件不可推托的事——姐姐出嫁——以此為借口催他回家。到底是個(gè)孝子，他于當(dāng)年冬天返回了家鄉(xiāng)。

然而，1908年蔣家發(fā)生了一件更為重要的事。蔣介石的大兒子蔣經(jīng)國(guó)出世了。這是毛福梅對(duì)蔣家的巨大奉獻(xiàn)。剛開(kāi)始她和蔣介石的生活并不順心，婆婆既苛刻又啰唆，老是要她唯唯諾諾，恭敬順從，官方的傳記作者們都稱(chēng)贊毛福梅落落大方的性格，但她本人卻經(jīng)常向自己的朋友流露，她其實(shí)是過(guò)著一種對(duì)自己丈夫粗野性格的恐懼以及對(duì)自己常遭到的毒打提心吊膽的生活。