"我發(fā)現(xiàn)，關(guān)于艾達(dá)小姐的應(yīng)負(fù)責(zé)任的觀點(diǎn)，你已有了很大程度的轉(zhuǎn)變。"萬(wàn)斯漫不經(jīng)心地說(shuō)。

希蓓拉看起來(lái)有點(diǎn)兒不好意思。

"我有點(diǎn)激動(dòng)，是不是？"緊接著，她的聲音里多了一絲挑釁的意味。"不過(guò)我還是老話一句：她不屬于這里，而且她真的是一只鬼鬼祟祟的小貓。她一定很想看到我們?nèi)既缢獾乇桓傻簟？赡軙?huì)喜歡她的人只有廚子；不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，賈杜本來(lái)就是一個(gè)感情用事的德國(guó)人，她喜歡每一個(gè)人。她喂養(yǎng)了鄰近地區(qū)半數(shù)走失的貓狗，尤其在夏天里，我們的后院簡(jiǎn)直就是一個(gè)常設(shè)的認(rèn)領(lǐng)欄。"

萬(wàn)斯沉默了一會(huì)兒，突然抬頭望著希蓓拉。

"格林小姐，綜合你的說(shuō)辭，我能不能說(shuō)，你認(rèn)為槍擊事件是某個(gè)外來(lái)人的行為？"

"有人有任何其他的想法嗎?"她帶著驚嚇的焦慮反問(wèn)，"我聽(tīng)說(shuō)，這兩次我們?cè)獾焦忸檿r(shí)，雪地上都留下了腳印。這些腳印，當(dāng)然指出了有外來(lái)者。"

"完全正確，"萬(wàn)斯言不由衷地附和她的說(shuō)法，很明顯，這么說(shuō)只是想平息因他提出的問(wèn)題可能激起的任何恐懼。"那些腳印不可否認(rèn)地?cái)[明了，這位闖入者每次都從前門(mén)進(jìn)入。"

"但是，格林小姐，往后你也不必再擔(dān)憂，"馬克漢加了一句，"今天我將下令設(shè)置嚴(yán)密的警衛(wèi)，前前后后，遍布整個(gè)房子，直到事情不再威脅你們?yōu)橹埂?

希茲點(diǎn)頭表示他絕對(duì)的贊同。

"長(zhǎng)官，我會(huì)安排。從現(xiàn)在起，會(huì)有兩個(gè)人日夜守衛(wèi)這個(gè)地方。"

"真讓人感激涕零！"希蓓拉大聲叫嚷。但我也發(fā)現(xiàn)，她的眼里隱約有一股忐忑不安的保留。

"格林小姐，我們不再耽擱你的時(shí)間了，"馬克漢起身說(shuō)，"假如你愿意待在你的房間里等到我們完成所有的訊問(wèn)，我會(huì)非常感激。當(dāng)然，你可以隨時(shí)探望你的媽媽。"

"非常感謝，但是我想我會(huì)讓自己補(bǔ)一頓小小的美容覺(jué)。"她說(shuō)，然后友善地?fù)]手離開(kāi)。

"馬克漢先生，下一個(gè)您想見(jiàn)誰(shuí)？"希茲站起來(lái)，充滿活力地又點(diǎn)燃他的雪茄。

馬克漢回答之前，萬(wàn)斯忽然舉起手來(lái)要求安靜，整個(gè)身體往前傾，專心聆聽(tīng)門(mén)外的聲響。

"哦，史普特！"他往外召喚，"請(qǐng)進(jìn)來(lái)一下。"

老管家立刻平靜且恭順地現(xiàn)身，帶著一種期待的表情，直愣愣地聽(tīng)候指示。

"說(shuō)真的，你一定知道，"萬(wàn)斯說(shuō)，"當(dāng)我們?cè)谶@兒忙的時(shí)候，你大可不必小心地守在窗簾后面。你既周到又忠誠(chéng)，不過(guò)，如果我們真的有任何事需要你，我們會(huì)搖鈴。"

"先生，就照您的意思。"

史普特說(shuō)完就要轉(zhuǎn)身離去，但是萬(wàn)斯叫住他。

"既然你都在這兒了，不妨回答我們一兩個(gè)問(wèn)題。"

"好吧，先生。"

"首先，我要你非常仔細(xì)地回想，再告訴我：昨晚鎖好房子后，有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何奇怪的事。"

"沒(méi)有，先生，"老管家立刻回答，"如果有，今天早上我就會(huì)向警察提起。"

"在你回房之后，有沒(méi)有聽(tīng)到任何聲響或是動(dòng)靜？比如說(shuō)關(guān)門(mén)聲？"

"沒(méi)有，先生。一切都很平靜。"

"你實(shí)際的上床時(shí)間是什么時(shí)候？"

"先生，我沒(méi)辦法說(shuō)得很準(zhǔn)。假如我大膽一點(diǎn)推測(cè)的話，大概是在十一點(diǎn)二十分左右。"

"當(dāng)希蓓拉小姐搖醒你并告訴你契斯特的房里傳出一聲槍響時(shí)，你很震驚嗎？"

"是的，先生，"史普特承認(rèn)，"雖然免不了有點(diǎn)驚訝，我還是盡力隱藏我的情緒。"

"你無(wú)疑隱藏得非常好，"萬(wàn)斯冷冰冰地說(shuō)，"我的意思是：在經(jīng)過(guò)了幾次槍擊事件之后，你難道沒(méi)有預(yù)料到諸如此類的事還會(huì)在這屋內(nèi)發(fā)生？"

他銳利地觀察這位老管家，但是這人的外貌就像一片沙漠般干旱千里、了無(wú)生氣，又像浩瀚的大海般難以理解。

"先生，請(qǐng)?jiān)徫遥业拇_沒(méi)有弄清楚您的意思；"他無(wú)情無(wú)緒地回答，"我有沒(méi)有預(yù)料到契斯特先生會(huì)被殺？如果我料到契斯特先生會(huì)被殺，我理所當(dāng)然地一定會(huì)警告他。先生，這向來(lái)都是我的責(zé)任。"

"史普特，不要回避我的問(wèn)題。"萬(wàn)斯嚴(yán)峻地說(shuō)，"那么我問(wèn)你，你是否料想過(guò)，第一樁慘案之后很快就會(huì)有第二樁？"

"先生，禍福難測(cè)，沒(méi)有人料得到接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事。我試著不去預(yù)測(cè)天命的運(yùn)轉(zhuǎn)，不過(guò)我努力克制自己的感情，隨時(shí)準(zhǔn)備面對(duì)--"

"哦，走吧，史普特--走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，"萬(wàn)斯說(shuō)，"如果我很需要模棱兩可的辭令，我會(huì)去閱讀托馬斯·阿奎那的作品。"

"是的，先生。"男人僵硬有禮地鞠了個(gè)躬，便離我們而去。

史普特的腳步聲才剛剛消失，德瑞摩斯醫(yī)生便輕快地大踏步走了進(jìn)來(lái)。

"警官，這是你的子彈。"他拋了一個(gè)褪色的小小子彈到起居室桌上。"沒(méi)什么了不起，只不過(guò)是我走運(yùn)。它從第五條肋骨邊穿進(jìn)契斯特的身體，循對(duì)角線方向穿過(guò)心臟，再?gòu)男狈郊∏胺降倪吘夈@入腋窩后的褶層處。我可以感覺(jué)出它就在皮下，就用我的袖珍折刀挑出來(lái)。"

"別想用那些花哨的術(shù)語(yǔ)來(lái)唬我，"希茲咧嘴而笑，"讓我等這么久才拿到子彈。"

他撿起子彈，握在手掌里，嘴巴抿成一條直線，瞇起眼來(lái)細(xì)看這顆子彈。然后他伸手進(jìn)西裝背心的口袋，拿出另外兩顆子彈，放在先前那一顆子彈旁邊。他緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，把這邪惡的展示品推向馬克漢眼前。