但是，是什么原因使他們遷移的呢？為什么一個(gè)亞洲深處的小部落會(huì)突然間跳上了世界舞臺(tái)？把大規(guī)模遷移和游牧民族的襲擊歸因于氣候變遷和人口壓力，仿佛這個(gè)"中心地帶"實(shí)際上是一個(gè)巨大的按神秘的生態(tài)脈律跳動(dòng)的心臟，這個(gè)心臟大量地制造出各民族向西進(jìn)發(fā)的動(dòng)脈涌流，這種觀(guān)點(diǎn)曾經(jīng)相當(dāng)流行。但光是氣候不足以進(jìn)行解釋整個(gè)問(wèn)題，因?yàn)閷?duì)一些更小的部落來(lái)說(shuō)，糟糕的氣候可能像一場(chǎng)干旱對(duì)于貧窮的埃塞俄比亞人（Ethiopians）一樣致命。

在歐亞大陸的遠(yuǎn)端，的確有一顆跳動(dòng)的心臟。那就是中國(guó)，它的歷史是一系列持續(xù)的王朝的心臟跳動(dòng)。在兩千多年中，這個(gè)心臟每一次的跳動(dòng)都持續(xù)幾十年到幾個(gè)世紀(jì)。在這樣的周期律基礎(chǔ)之上的王朝的崛起和崩潰在四千年時(shí)間里都是獨(dú)一無(wú)二的，許多歷史學(xué)家耗盡平生精力想要找出這種非凡連續(xù)性的根本模式。如果真的有這樣的模式的話(huà)，那它應(yīng)該與大一統(tǒng)的思想有關(guān)-各個(gè)王朝都前仆后繼地追求這種大一統(tǒng)。它們的發(fā)展歷史被一些復(fù)雜的交相作用的因素所驅(qū)動(dòng)，這些因素包括：農(nóng)業(yè)、河流、運(yùn)河、城墻、農(nóng)民起義、軍隊(duì)掌權(quán)、蠻族入侵、稅收、行政、強(qiáng)權(quán)政治、腐敗、革命、崩潰以及來(lái)自既定秩序之外的新挑戰(zhàn)者的出現(xiàn)。對(duì)我們現(xiàn)在來(lái)說(shuō)，問(wèn)題的關(guān)鍵是：有時(shí)游牧統(tǒng)治者進(jìn)入中國(guó)的心臟地帶，而有時(shí)，中國(guó)的核心地帶囊括了蠻族的疆域。每一次這樣的律動(dòng)都會(huì)震撼邊疆，并把一兩支部落趕向西方，他們通常都會(huì)被趕出時(shí)間和歷史之中。當(dāng)這種情況發(fā)生在4世紀(jì)和5世紀(jì)初時(shí)，中國(guó)的北部是一片混亂，那是一段被稱(chēng)作五胡十六國(guó)的時(shí)期，當(dāng)突厥人的一支-拓跋部（T'o－pa）于公元396年建立了被稱(chēng)作北魏的王國(guó)后，混亂稍稍有些減少。真的是這些大多不見(jiàn)記載的混亂狀況向西方送出了難民的沖擊波，從而迫使匈人離開(kāi)的嗎？沒(méi)有人有任何線(xiàn)索。

我甚至都不能肯定這其中有沒(méi)有關(guān)系。中亞的一場(chǎng)寒流或各種游牧難民群體引起的入侵不能解釋為什么只有匈人被激發(fā)起來(lái)去進(jìn)行征服活動(dòng)而其他的部落卻沒(méi)有。為什么會(huì)有這樣的不同？他們的成功與氣候或歷史進(jìn)程無(wú)關(guān)，而只與戰(zhàn)斗技術(shù)有關(guān)，這種觀(guān)點(diǎn)將會(huì)在下一章進(jìn)行研究分析。

讓我們?cè)谒麄內(nèi)鄙偈裁匆约八麄儞碛惺裁吹幕A(chǔ)上來(lái)推測(cè)一下他們遷徙的原因：

● 他們?nèi)鄙偕莩奁罚?/p>

● 他們擁有掠奪的能力。

草原游牧民族能制造出遠(yuǎn)超過(guò)他們生活需求的東西，但如果你采用一個(gè)定居社會(huì)的上層標(biāo)準(zhǔn)的話(huà)，他們卻總是缺少奢侈品。他們的生存需要這些奢侈品。他們必須要帶牧群到新的草場(chǎng)，他們將帳篷插下又拔起，而牛馬和車(chē)又滿(mǎn)載行李。財(cái)產(chǎn)威脅著移動(dòng)性，這樣也就威脅到了生存。在這種條件下的生活是沒(méi)有裝飾品點(diǎn)綴的。這對(duì)塑造游牧民族的特征相當(dāng)不錯(cuò)。從蒙古首都前往鄉(xiāng)村不用兩三個(gè)小時(shí)，你就可以看到這種特征留在今天的后果。這些人充其量只是些驕傲而又獨(dú)立的人：他們與他們的馬匹一樣堅(jiān)強(qiáng)，揮起套馬索來(lái)像馬戲團(tuán)的騎手，紅臉頰的孩子們與強(qiáng)健的婦女都有著強(qiáng)壯的心臟和一口好牙齒，這得歸功于無(wú)糖飲食。但是在夏日的匆匆一瞥容易讓人產(chǎn)生一種關(guān)于草原游牧民的浪漫印象。游客們輕易就相信了這些人就是當(dāng)代高尚的野蠻人，他們驅(qū)趕著他們的牧群在熟悉的草場(chǎng)間奔波，過(guò)著一種古老的季節(jié)性變動(dòng)的生活。但是去掉風(fēng)力發(fā)電機(jī)、摩托車(chē)和電視機(jī)；取消附近城鎮(zhèn)里的可以供孩子們駐留的學(xué)校；回到冬天，回到你想象中的一兩個(gè)世紀(jì)前，想象一種沒(méi)有新鮮水果或蔬菜（一個(gè)即使在今天的邊遠(yuǎn)地區(qū)依然存在的問(wèn)題）的生活，你將會(huì)看到你的生活有多么惡劣和野蠻。冬天是致命的，一場(chǎng)封凍草原的冰風(fēng)暴會(huì)凍死成千上萬(wàn)的馬和羊。不久之前，這樣的一場(chǎng)災(zāi)難還是會(huì)使許多家庭因?yàn)闆](méi)有奶、肉和糞便燃料而面臨饑餓的考驗(yàn)。從某個(gè)層面上來(lái)說(shuō)，苦難和它的必然結(jié)果-堅(jiān)韌、力量、堅(jiān)強(qiáng)自主-是自豪的源泉；但從另一方面講，這也是嫉妒的源泉。草原游牧民族的目光盯住外界并不奇怪。