這是一段艱苦的旅程，但以前向西行進(jìn)的各個(gè)部落不止一次地穿越過它，而這些牧群和馬車隊(duì)也同樣將會(huì)穿越它。威廉會(huì)士就是在這些大草原的遙遠(yuǎn)盡頭見到了蒙古人的寬10米，載著帳篷，輪軸像桅桿大小，由多達(dá)22頭牛牽拉，在草原上行駛?cè)缤话愕能?。匈奴人沒有同樣的資源，但他們有能力勝任這項(xiàng)工作。他們肯定在夏天的時(shí)候，等他們的畜群被春天的牧草喂肥后穿越了山口，這些牲畜不久將會(huì)在方圓2000公里的哈薩克斯坦大草原上吃草。

正如德·金所指出的，200年之后，從中亞遙遠(yuǎn)的盡頭處冒出了一個(gè)部落，他們相對(duì)來說比較低級(jí)，但卻有著同樣的生活方式和一些模糊相似的名字，他們是游牧者，住在帳篷里，有馬車，并且是騎射手。這些證據(jù)對(duì)德·金及其后繼者來說已經(jīng)足夠了，他們之中最有分量的人物是《羅馬帝國衰亡史》（Decline and Fall of the Roman Empire）的作者愛德華·吉本（Edward Gibbon）。從吉本那里，德·金得到了權(quán)威的支持。"威脅羅馬的匈人就是那個(gè)威脅中國的部落的后代，他們依靠無可匹敵的機(jī)敏控制他們的弓和馬，加上他們?cè)趪?yán)酷氣候中的堅(jiān)韌的耐心，以及他們從不為激流、懸崖、深河和高山所阻礙的不可思議的行軍速度，而成為了難以對(duì)付的對(duì)手。"吉本的遣詞造句如同大炮一般，使懷疑在有機(jī)會(huì)萌發(fā)前便被摧毀了。在接下去的兩個(gè)世紀(jì)里，匈人就是在貧弱中重生的匈奴人被當(dāng)做了一個(gè)事實(shí)。

1911年版的《大不列顛百科全書》（Encyclopedia）所依據(jù)的就是德·金的觀點(diǎn)，但他們把他的名字錯(cuò)拼成了"de Guiques"。專家們所青睞的法國歷史學(xué)家勒內(nèi)·格魯塞（Rene Grousset）和美國的威廉·麥戈文（William McGovern）都在20世紀(jì)30年代寫作，他們直截了當(dāng)?shù)匕研倥水?dāng)做匈人，而不為去為其辯護(hù)而煩惱。阿爾貝特·赫爾曼（Albert Herrmann）在1935年出版的《中國歷史地圖》（Historical Atlas of China）中有兩整頁的"匈奴人或匈人"地圖。大約在同一時(shí)期，更多持懷疑態(tài)度的學(xué)者想到了根本沒有事實(shí)證據(jù)能夠建立一座橫跨這兩個(gè)民族之間鴻溝的橋梁。事實(shí)上，諾彥山的精致復(fù)雜的貴族墓葬與阿提拉的窮困部落之間的不同也是相當(dāng)巨大。于是，這種理論陷入了困境。到了1948年，諾丁漢大學(xué)前任古典學(xué)教授愛德華·湯普森（Edward Thompson）在他關(guān)于匈人的書中直言不諱地說道："這種觀點(diǎn)現(xiàn)在已經(jīng)破滅并且被拋棄了。"

但這種理論最近正在收復(fù)失地。這兩個(gè)部落在時(shí)間和空間上是如此地接近以至于很難讓人相信他們是分開的。從匈奴人沿著貿(mào)易路線留下的遺跡看，他們穿過哈薩克斯坦南部的伊犁河谷（Ili valley）的時(shí)間約為公元100年，到達(dá)錫爾河（Syrdar'ya）時(shí)大約在公元120年。取整數(shù)的話，也就是在30年里他們遷移了2800公里，或者說每年90公里。公元160年，希臘學(xué)者托勒密（Ptolemy）提到了"Khoinoi"這個(gè)詞，它通常都等同于"Chuni"，開頭的"Ch"音如同在蘇格蘭語"loch"中一般發(fā)，這使得它們聽起來很像"匈"（Huns）。他把這群人置于另外兩個(gè)部落之間，他們中最遠(yuǎn)的是羅克塞蘭尼（Roxelani），可能居住于頓河（Don）。由此，他就把匈人放在了亞速海的北面，而這個(gè)海就是不久將為羅馬作家提到的麥奧提克沼澤。這樣一來，鴻溝變窄到了2000公里和40年，那是一段可以以每年50公里的緩慢速度從容穿過的距離。