引言 困獸

他是歷史的怪物，他是"上帝之鞭"（God's Scourge），他是殘酷破壞的象征，他是一種極端保守主義的陳詞濫調。除此之外，他只為專門研究羅馬帝國在5世紀的衰亡的人們所知曉。甚至對他們而言，他很大程度上也只是一個掠奪者，是那些撕扯臨終前痛苦不堪的羅馬帝國的血肉的、眾多野蠻人中最無情的一個。

但阿提拉可不只是野蠻那么簡單。本書是關于一個有著驚人野心的男人的故事，他駕馭軍隊的能力是人們前所未見的。帶領著他的騎射手匈人（Huns）1軍隊，有著十余個同盟部落和圍城機械部隊的支持，他在短時間內成為了歐洲的成吉思汗（Genghis Khan）。從他在今天匈牙利的大本營出發(fā)，他建立一個從波羅的海（Baltic）到巴爾干（Balkans），從萊茵河（Rhine）到黑海（Black Sea）的帝國。他沉重打擊了羅馬帝國，威脅到了它的根基。曾經(jīng)穿越巴爾干前往君士坦丁堡（Constantinople）的匈人戰(zhàn)士們不久之后將會策馬來到距離大西洋只有三天騎程的羅馬高盧的中心地帶盧瓦爾河（Loire）飲馬，到了第二年，他們會在一場本可以引向羅馬城本身的戰(zhàn)爭中到波河（Po）里沐浴。君士坦丁堡和羅馬沒有陷落。但是阿提拉的功業(yè)使他的名字不僅作為一個最重要的野蠻人而更是作為一位英雄永載史冊，直到今天。

本書是我解釋阿提拉的崛起，他短暫的榮耀，他的突然滅亡，以及為什么他會成為一位不朽人物的原因的嘗試。

要建立一個全面的形象需要花很長時間，因為他出現(xiàn)并戰(zhàn)斗在幾個不同的世界之中，而這幾個世界又以復雜的方式相互聯(lián)系在一起。

第一個世界是他們從中產生的那個世界，那是一種主宰了亞洲2000年的生活方式。要給這種方式取一個正式的名字，就是游牧民族或草原游牧民的方式；這特別是在他們的軍事方面也就是騎射手身上表現(xiàn)得尤其突出。從中國到歐洲，歐亞大陸核心地帶以外的文化遭受了這些半人半馬怪物般的人突然襲擊的威脅，這些人能夠在騎馬全速奔馳的過程中以難以置信的精確性和力量射箭。本書的一部分也是關于在蒙古人于800年后崛起以前他們的這種最具破壞力的戰(zhàn)爭手段的描述。

但是阿提拉的匈人已經(jīng)不再是草原游牧民，不再是像他們祖先那樣的騎射手。當他們?yōu)槲鞣剿臅r候，他們已經(jīng)成為了他們自己的成功受害者。大多數(shù)蠻族入侵都具有自我限制性，因為當草原游牧民族在遷移之中或者處于戰(zhàn)爭狀態(tài)時，他們無法同時創(chuàng)造擴張他們短命的帝國所需要的軍事裝備，也無法建造必要的行政基礎設施和積累管理他們征服的土地的技巧。這在中國發(fā)生過，而在歐洲也不例外：對于游牧民來說，征服的結局或者是一種穩(wěn)定而更加溫和的生活，或者是撤退和消失。