關于"創(chuàng)新"的學術化定義很多，例如2004年，美國國家競爭力委員會向政府提交的《創(chuàng)新美國》計劃中提出的定義為："創(chuàng)新是把感悟和技術轉化為能夠創(chuàng)造新的市值、驅動經(jīng)濟增長和提高生活標準的新產(chǎn)品、過程、方法和服務"。

關于創(chuàng)新的定義、意義和方法等，通過以下的小故事就可以簡單地說明白。一家大公司引進了一條香皂包裝生產(chǎn)線，結果發(fā)現(xiàn)這條生產(chǎn)線有一個缺陷，常常會有沒裝進香皂的空盒子。于是他們請了一個自動化專業(yè)的博士后，設計一個方案來分揀空的香皂盒。博士后組建了一個十幾人的科研攻關小組，綜合采用了機械、微電子、自動化、X射線探測等技術，花幾十萬，成功地解決了問題。每當生產(chǎn)線上有空香皂盒通過，兩旁的探測器就會檢測到，并驅動一只機械手把空皂盒推走。中國南方有個鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)也買了同樣的生產(chǎn)線，老板發(fā)現(xiàn)空皂盒的問題后很生氣，找了個小工來處理這個問題。小工的見識自然不如博士后，也沒那么多的經(jīng)費可以用，但他費勁地想了一夜，終于想出了一個辦法：在生產(chǎn)線旁邊放了臺大電風扇猛吹，空皂盒全被吹下生產(chǎn)線。在這個故事里，跨國公司的高科技分揀手段絕對不能算創(chuàng)新，而南方那位小工的思路就是創(chuàng)新。創(chuàng)新其實就是別出心裁，就是低成本、高收益。

另一個故事是關于太空筆的。我們知道，在太空中，因為沒有重力，普通的圓珠筆不能使用。美國人花了幾十年的時間，終于研制出可以在太空中使用的圓珠筆，這種筆可在沒有重力的作用下利用壓力出油，從而寫出字來。當他們得意洋洋地向俄羅斯人炫耀時，卻發(fā)現(xiàn)俄國人早就解決了這個問題，俄羅斯人在太空中一直是用鉛筆的……

IT的創(chuàng)新思路很多，萬科企業(yè)股份有限公司副總裁陳東鋒認為，創(chuàng)新是指用不同的方式做事情，取得更好更快的效果。創(chuàng)新可以是產(chǎn)品的創(chuàng)新、服務的創(chuàng)新、商業(yè)模式的創(chuàng)新、業(yè)務流程的創(chuàng)新、管理的創(chuàng)新、技術的創(chuàng)新等。在信息時代，這些創(chuàng)新均可以通過信息化整合社會資源和內(nèi)部資源、并行處理、加速、個性化來實現(xiàn)。CIO可以發(fā)揮很大作用，例如研發(fā)流程IPD、利用互聯(lián)網(wǎng)征集新想法和解決方案等。