您能否堅持自我，并且克服掉這些問題？請接受來自專家的意見：您絕對可以做到。

這位專家就是弗朗索瓦六世（Francois VI），他還有如下身份：拉羅什富科公爵、法國貴族、馬克西亞（Marcillac）王子、韋爾特伊（V　rteuil）、蒙蒂尼亞克（Montignac）和卡忽扎克（Cahuzac）男爵以及路易十四陛下的扈從。他在法國內戰(zhàn)中3次負傷，雙眼幾乎失明，曾經被委以重任，而且還坐過巴士底獄牢房，也是宮廷勾心斗角的黨羽和犧牲者，皇后衷心的支持者而后還遭到了皇后的出賣，在種種這些經歷之后，拉羅什富科得以在一個很大的范圍內觀察偽善的真面目。《傳道書》（Ecclesiastes）是關于虛榮的入門讀本。下面這條規(guī)則出現(xiàn)在它的第一頁上。

規(guī)則25：自愛是所有奉承中最偉大的原則。在《箴言》（Maxims）第一版中，拉羅什富科收錄了關于自愛的一篇短文，可以肯定他這里所描繪的是每個人的“自己”?！白詯鄣臒崆楸簧縿恿似饋?，進行煽動的不是吸引它的那些熱情或者是價值，而是它自己的努力；可以說它自己的渴望創(chuàng)造了價值，并且進行了潤色；可以說它所追求的是它自己，而且在目標尋找的過程中使自己愉悅，并找到了快樂。這里存在大量矛盾：驕橫和服從、誠實和欺騙、憐憫和殘暴、膽小和勇敢?！边@些能夠產生共鳴嗎？為了給自己辯解，拉羅什富科宣稱：“要是我們從來不奉承，我們幾乎就沒有任何快樂可言?！彼窃诼芬讎醯耐跬⑸媳徊兜挠率浚谶@個王廷上，自由不羈的思想家相互攻擊別人的思想。他看到自愛在絲綢和飾帶下面沸騰，奉承與誹謗和賄賂交織在一起。

作為法國貴族階級的代言，他總結說：“我們不喜歡使用贊揚，而且如果沒有自私的動機，我們從來不會使用。贊揚是奉承的一種聰明的、不堪一擊的喬裝改扮的形式，它以完全不相同的形式來滿足接受贊揚的人和做出贊揚的人：一個作為一種表揚獎勵來接受，另一個給出這樣的獎勵來證明他是多么的公正，多么的明察秋毫?！边@種表面光鮮的犬儒主義在對照著鏡子為自己梳妝打扮。

自我奉承無法避開自己，也很可能得長時間艱難地面對自己。拉羅什富科的那些格言是恬不知恥的自我表揚，坦誠而且直白，通過大膽講出真相來奉承讀者。真相也能讓人高興?！芭袛嗔哂卸床炝Φ某煞?，它對我們的虛榮心的奉承，超過對我們思想品質中的其他所有品質的奉承?！毕胍私庹诋a生作用的自我奉承，就要靠得更近一點。也許您不知道怎樣找到它，它會與現(xiàn)實和真實進行調和，既是現(xiàn)實的，也是真實的。

要想在幾分鐘之內就超越那些偉大的君主，只需要做這個工作：記下您是怎樣奉承您自己的。歷史和回憶錄中證明了忠誠永遠都是受到奉承的，但是他們很少引用那些奉承的言辭。對于那些很快就要重新修訂的東西，則沒有必要保留記錄。

規(guī)則26：大多數(shù)的奉承話在完成自己的使命之后

就隨風而逝。

有些奉承話刻在了花崗巖和大理石上，但是大多數(shù)就像拂面的微風一樣轉瞬即逝。奉承話不需要冠冕堂皇或者永世不忘——如果仔細推敲可能就會站不住腳而且有時候呢喃細語最為有效。少數(shù)幾個由衷地期待那種炫耀式奉承話的場合——婚禮、慶功、葬禮被嚴重地程式化了。

奉承話有效果嗎？每一次它都所向披靡，從未落空。

規(guī)則27：奉承適用于各種情緒。