"什么時(shí)候停止崇拜的呢？"

"并不是什么停止。"娜奧米把喝剩一半的威士忌放到一邊，"我不夠耐心，又不夠和善。我們的夢(mèng)想又相差太遠(yuǎn)。事情開(kāi)始變?cè)愕臅r(shí)候，我又不夠聰明，不肯妥協(xié)，哪怕低低頭。是我自己的錯(cuò)誤。我還以為證明自己不需要他的方式能留住他。于是我開(kāi)始疏遠(yuǎn)，從他身邊漸行漸遠(yuǎn)。然后我失去了。我失去了菲利普，失去了你，失去了自由。為驕傲付出了昂貴的代價(jià)。"

門鈴又響了。她臉部的肌肉抽搐了一下，說(shuō)："看起來(lái)，這一天還沒(méi)完呢。"

"我去開(kāi)門。"這天下午，又一次來(lái)了位不速之客。"羅西警官。"

"拜登小姐，對(duì)不起打擾你。我還有幾個(gè)后續(xù)問(wèn)題得問(wèn)你和你母親。"

"我們正在客廳待著呢。有什么進(jìn)展嗎，警官？"她問(wèn)道，帶他進(jìn)屋。

"我們正在調(diào)查中。"

那雙訓(xùn)練有素的眼睛打量著寧?kù)o舒適的房間，兩杯威士忌，半杯牛奶。娜奧米站起身來(lái)。作為男人，他欣賞她的優(yōu)雅。作為警察，他敬佩那種冷靜自制。

"羅西警官。"盡管身子開(kāi)始發(fā)冷，她還是伸出一只手，"請(qǐng)坐。喝杯咖啡嗎？"

"很感謝你的好客，查德威克太太。但我今天還有任務(wù)，所以只問(wèn)幾個(gè)問(wèn)題就走。"

"當(dāng)然可以。"他們的問(wèn)題從來(lái)沒(méi)問(wèn)不完。她又坐下來(lái)，后背挺得筆直，"我很樂(lè)意幫到你。"

"你跟死者很熟悉吧。"

"我認(rèn)識(shí)米克。"回答要簡(jiǎn)短，娜奧米提醒自己。不說(shuō)廢話。

"他受雇于朗肖德大概有5年了吧。"

"我想是。"

"他也為前任農(nóng)場(chǎng)主坎寧安工作過(guò)，是吧。"

"斷斷續(xù)續(xù)地。"

"斷了。"羅西繼續(xù)說(shuō)道，"是因?yàn)?年前他被解雇了是吧。"

"我記得，比爾 坎寧安讓米克走人，是因?yàn)橛X(jué)得米克太老了。當(dāng)時(shí)，我們農(nóng)場(chǎng)的訓(xùn)練師想讓米克在這邊干，但是他決定還是離開(kāi)本地。"

"據(jù)我所知，接下來(lái)的兩年，他在佛羅里達(dá)的賽馬場(chǎng)工作。"

"我想是吧。"

"你知道他有什么仇人嗎？"

"米克？"她暫且放松了戒備，這個(gè)問(wèn)題太荒謬了，"每個(gè)人都喜歡老米克。他就是制度，象征著賽馬的榮光紀(jì)念碑。他工作努力，意志堅(jiān)定，心胸寬闊。沒(méi)有人會(huì)不喜歡他。"

"但是有人殺了他。"羅西頓了頓，"馬也受傷了。米克 戈登是那匹馬的馬夫。我的報(bào)告單上說(shuō)，馬的左側(cè)腹有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的、淺淺的刀口子，大約12英尺長(zhǎng)。"他拿出書(shū)，似乎要確定一下事實(shí)。"初步調(diào)查顯示，這個(gè)傷口跟用在死者身上的兇器是同一件。"

"很顯然，是有人想加害那匹馬，米克想阻止他。"凱爾茜插話道，"摩西說(shuō)那匹馬非常穩(wěn)健，如果不是因?yàn)槭軅蛘呤荏@，它是絕不會(huì)踩上米克的。"

"有那個(gè)可能吧。"羅西得等驗(yàn)尸報(bào)告出來(lái)才能確定，到底是刀殺害了米克 戈登，還是那匹馬。不管是誤殺還是蓄意謀殺，這個(gè)案子一定要查個(gè)水落石出。"那天斯萊特先生的馬要跟你的馬比賽是吧，查德威克夫人。"

"是的。后來(lái)它也可以參加比賽，如果那天沒(méi)有無(wú)謂地將它除名的話。"

"后來(lái)你的馬贏了，對(duì)吧？"

她的眼神保持平靜，"用我們的話來(lái)說(shuō)，是以一頸之距贏了。它的贏率是三比五。"

"你和斯萊特先生之間的競(jìng)爭(zhēng)由來(lái)已久。特別是去年這兩匹馬的競(jìng)爭(zhēng)。有好幾次他都把你比下去了對(duì)吧。"

"'雙倍或不跟'是匹好馬，冠軍馬。我的'弗州驕傲'也一樣。它們驚人的勢(shì)均力敵。"

"我本人對(duì)賽馬了解不多。"他溫和地微笑著，"但是，以外行的眼光看來(lái)，這種結(jié)果對(duì)你很有利--"他攤開(kāi)手掌，晃了晃，"改變了獲勝的可能性。"