博斯搭上西南航空公司伯班克飛拉斯維加斯的航班，在一個靠窗的座位坐下并系好安全帶，幾分鐘之后他睡著了。這是場無夢的酣眠，直到起落架噔的一聲撞在停機(jī)坪上，震得他朝前驀地一傾，才醒過來。當(dāng)飛機(jī)滑行到停機(jī)位時，他昏沉沉的頭腦已經(jīng)清醒，一小時的休息讓他又覺得精神百倍了。

他走出候機(jī)大樓時已是正午時分，溫度高達(dá)華氏一百零四度。他租的車停在車庫里，去取的路上，他感到剛恢復(fù)的精神在高溫的炙烤下一點(diǎn)一滴地流逝。在指定的泊位找到汽車后，他把空調(diào)開足，然后向海市蜃樓進(jìn)發(fā)。

博斯從沒喜歡過拉斯維加斯，雖然他經(jīng)常來這里出差。它與洛杉磯有相同之處：兩者都是亡命之徒趨之若鶩的地方。他們從洛杉磯跑出來時，這里往往是他們的目的地，它是唯一一個還能讓他們恣意妄為的地方，在浮華富麗、紙醉金迷、活力十足和香艷迷人的外表下跳動著一顆黑暗的心。不管他們費(fèi)盡多少心機(jī)用霓虹燈與家庭娛樂活動把她裝扮一新，婊子仍然是婊子。

但如果說某個地方能讓他的看法有所改觀的話，那就是海市蜃樓。它是新拉斯維加斯的象征，干凈、富裕、合法。塔樓的窗戶在太陽的照耀下閃爍著金色的光芒，里面的賭場雖然設(shè)計(jì)得富麗堂皇，但沒有一分錢被浪費(fèi)。博斯穿過大廳時首先被幾只白色的老虎迷住了，世界上的任何動物園管理員見了它們都會垂涎欲滴。它們待的地方非常寬敞，四周圍有玻璃。在排隊(duì)登記時，他瞧見了前臺后面的大型養(yǎng)魚缸。幾只鯊魚懶洋洋地?fù)u頭擺尾，在玻璃后面游來游去，處境跟白色的老虎一模一樣。

輪到博斯登記時，服務(wù)臺接待員注意到他的預(yù)約單上標(biāo)有一面旗幟，于是打電話叫來了保安。一個名叫漢克?邁耶的日班主管走過來，做了自我介紹。他說博斯會得到飯店與賭場的全力配合。

“托尼?阿利索是個受尊敬的好顧客，”他說，“我們會盡力協(xié)助你。但他的死與在這里下榻不可能有什么關(guān)系，在這個沙漠中我們店是最奉公守法的?！?/p>

“這我知道，漢克，”博斯說，“我知道你們不想使聲名受損。我不希望在海市蜃樓找到任何東西，但過場還是得走一下。換了你也會這么做，對吧 ”

“對?！?/p>

“你認(rèn)識他嗎 ”

“不，不認(rèn)識。我在這里整整三年都是值日班。據(jù)我了解，阿利索先生主要在晚上來賭博。”

邁耶約三十歲，形象清爽，這是海市蜃樓――如今蔓延至整個拉斯維加斯――想呈現(xiàn)給世人的一面。他解釋說阿利索上次在飯店住過的房間已被封閉，保持原樣等博斯去查看。他把鑰匙交給博斯，并要求房間一查完就返還鑰匙。他還說可以安排值晚班的撲克區(qū)發(fā)牌員與體育投注接待員進(jìn)行面談。他們都認(rèn)識阿利索，因?yàn)樗浅？汀?/p>

“你們在牌桌上方裝有監(jiān)視器嗎 ”

“噢，有，我們裝了?！?/p>

“你們有沒有從星期四到星期五的錄像？我想看看。”

“沒問題。”

博斯安排四點(diǎn)在二樓的保安辦公室與邁耶會面。那個時候賭場換班，認(rèn)識阿利索的發(fā)牌員要來報到。到時他也可以看看撲克區(qū)上方的監(jiān)視器拍攝下來的錄像。

幾分鐘后，博斯一個人待在酒店的房間里。他坐在床上，朝四周打量了一下。這個房間比他預(yù)想的要小，但非常舒適，它是目前為止博斯在拉斯維加斯住過的最令人愜意的指定房間。他取過旁邊桌子上的電話放在膝上，打電話到好萊塢分局報告他已入住。接電話的是埃德加。

“我是博斯。”

“哦，是謀殺案的米開朗基羅，兇殺案的羅丹。”

“搞笑。你那邊怎么樣了 ”

“唔，首先，‘子彈’贏了，”埃德加說，“搶劫兇殺組沒人來搶這起案子。”

“很好。你怎么樣了？有進(jìn)展嗎 ”

“我?guī)缀跏窃谌僬戆讣牧狭?，但我現(xiàn)在得把它放放，那個編劇一點(diǎn)半過來，他說不需要律師?！?/p>